— Он не оправдал моего доверия, так что можешь не переживать, твоя территория будет иметь независимый статус. Юридически, эти земли всё ещё будут входить в состав княжества, но фактически — князь не сможет ничего тебе сделать, я прослежу, — уверенно заявил государь, а я ещё сильнее задумался.
— А что будет, когда я выполню поставленную задачу? — тоже важный момент, ведь если я всё отстрою, всех одолею, а потом у меня это отберут, то даже нет смысла начинать.
— Молодец, значит, не «если», а «когда»? Такой подход мне нравится, — царь одобрительно закивал, — земли в любом случае останутся за тобой. Если ты добьёшься успеха, выдам титул графа, превратив территорию в независимое от княжества графство, а если вдруг случится такое, что ты чудом отхватишь земель у казахов, то, глядишь, и до нового княжества недалеко будет.
— А доступ к экзоскелетам дадите? — всё-таки они плотно засели у меня в голове.
— Да, я же сказал — любое вооружение, кроме ядерного, только в данном случае без фанатизма. Ситуации, в которой все мощности Империи работают на тебя одного, я, конечно же, не допущу.
— Это понятно, — на что-то подобное я даже не рассчитывал, было бы глупо. — В таком случае, я был бы полным дураком, если бы отказался от столь многообещающих возможностей. Я согласен, Ваше Величество. Где подписаться кровью?
— Кровью нигде, но шутка засчитана, — император, кажется, был очень доволен нашим разговором, — документы уже подготавливают, и они будут у тебя завтра-послезавтра. Также придётся закрепить договорённости магической клятвой. А ещё ты должен будешь поклясться в верности Российской Империи, Максим, без этого никуда.
— Хорошо, я готов, Ваше Величество, — как-либо предавать страну у меня даже и в мыслях не было, так что это ерунда.
Клятвы были принесены, также мы чуть более подробно обговорили некоторые подробности, на этом диалог можно было заканчивать, но я вспомнил про свои ощущения после сканирования императрицы, и всё-таки решил высказать свои подозрения. Раз уж император решил положиться на меня, то и я попробую ответить ему добром.
— Ваше Величество, простите за дерзость, но позвольте узнать, всё ли в порядке со здоровьем у Её Величества Елизаветы Михайловны? — я попытался начать тему максимально аккуратно.
— Да, вроде бы, должно быть всё хорошо, — император, кажется, даже растерялся от моего вопроса, — а почему ты спрашиваешь?
— Дело в том, что когда она вручала мне награды, я на автомате просканировал её организм своим даром и заметил кое-какие отклонения, — эх, как бы не влетело мне за это.
— Вообще, за подобное вмешательство полагается тебя наказать, но я не стану этого делать, спасибо, что сам рассказал, — государь на несколько секунд задумался, — у Лизы есть артефакт, защищающий от сканирования. И то, что ты смог пробиться сквозь него, поражает. Что именно ты обнаружил?
— Её источник повреждён, из-за этого её дар остановился в развитии, а также он оказывает пагубное влияние на весь организм, если ничего не предпринять, то, боюсь, она проживёт не слишком долго. Лет десять максимум, — мой вердикт был жесток, однако, мне император и его жена оба показались довольно положительными персонажами, и я не смог просто пройти мимо.
— Вот как? — Фёдор Иванович выглядел максимально растерянным, — Все члены королевской семьи каждые полгода проходят полное медицинское обследование, его проводит лично князь Водкин, но он ничего не говорил. Ты заставил меня волноваться, так что я вынужден всё проверить, извини, придётся тебе ещё немного подождать, прежде чем ты вернёшься к столу.
— Я всё понимаю, Ваше Величество, готов ждать столько, сколько потребуется, — ну а что ещё оставалось? Сам ведь поднял данную тему.
— Лиза, дорогая, зайди, пожалуйста, ко мне в кабинет. Да, срочно. Ничего пока не случилось, но необходимо твоё присутствие, хорошо, жду, — государь позвонил своей жене и пригласил её к нам, после этого он позвал также Водкина.
Вскоре пришли оба, и император приказал князю провести полное сканирование Елизаветы Михайловны. Заняло это у него минут двадцать, после чего он пожал плечами и сказал:
— Всё в порядке, Ваше Величество, я ничего не вижу, организм императрицы полностью в норме, а почему вы решили так внезапно провести процедуру проверки прямо посреди приёма?
— Да вот, наше юное дарование заявляет, что у Лизы проблемы с источником, — он показал на меня пальцем.
— Хм, давайте проверим ещё раз, на всякий случай, — немного поразмыслив, сказал Водкин и повторил процедуру. — Нет, всё ещё ничего не вижу, Ваше Величество.