– Но этого не случилось?
Лора грустно улыбнулась.
– Только в конце.
Будем надеяться.
– Он поэтому перестал писать?
Лора покачала головой:
– Нет. Он написал несколько сборников коротких историй, отталкиваясь от найденных им вещей, я так думаю. Сначала истории были оптимистичные, приятные и прибыльные. Необычному Брюсу они нравились, и, безусловно, ему нравились деньги, которые эти истории приносили. Но со временем сюжеты становились все мрачнее, герои – более противоречивыми, даже порочными. Счастливые концовки постепенно начали уступать место волнующим тайнам и вопросам, остававшимся без ответов. Конечно, все это было до того, как я здесь появилась, но, когда я их в конечном счете прочитала, мне они показались гораздо лучшими, и они куда больше напоминали его ранние работы; он доверял и воображению, и уму читателя. Энтони сказал мне, что Брюс пришел в ярость. Ему нужны были просто «приятные» рассказы, литературный лимонад. А Энтони давал ему абсент. Брюс отказывался их издавать, и этим дело закончилось.
– Разве Энтони не искал других издателей?
– Не знаю. К тому времени, когда я начала на него работать, он, казалось, писал истории для себя, а не для других. В итоге он перестал давать мне тексты на перепечатку, за исключением странного письма.
Лора взяла со стола книгу и ласково провела рукой по обложке. Она скучала по старому другу.
– Может, назовем веб-сайт «Бюро находок»?
Веб-сайт был идеей Фредди. Сначала Лора сомневалась. Столько лет Энтони воздерживался от вторжения современных технологий в свой тихий дом, и казалось кощунством открывать настежь двери чудищу Интернету и всем его гоблинам-родственникам, когда прошло так мало времени со дня его смерти. Но Фредди убедил ее, что сделать это необходимо.
– Все, о чем тебя попросил Энтони, – сохранить розарий. Он оставил дом тебе, так как знал, что ты все сделаешь правильно. Теперь дом твой, он достался тебе по завещанию друга, и Энтони доверил тебе то, что считал очень важным, – любым способом вернуть людям потерянные ими вещи.
Веб-сайт будет объемным – виртуальное хранилище потерянных или забытых вещей, где люди смогут узнать, что нашел Энтони, и, если обнаружат, что какая-то вещь им принадлежала, попросят ее вернуть. Они еще работали над деталями, в том числе над названием.
– «Бюро находок» – слишком скучно, – сказала Солнышко, покинувшая кабинет в поисках печенья.
– Сделать приятную чашечку чая?
Фредди с преувеличенным удовольствием потер руки.
– Я уже думал, ты не предложишь. Я сухой, как мартини Джеймса Бонда.
Солнышко налила в чайник воду и аккуратно поставила его на плиту.
– Как напиток, который является мокрым, потому что это напиток, может быть сухим?
– Хороший вопрос, дружище, – сказал Фредди, подумав, – на который я не знаю ответа.
Лора его выручила:
– Как вам «Королевство забытых вещей»?
Солнышко неодобрительно сморщила нос.
– Святой Энтони хранил все потерянные или оставленные вещи в надежном месте. Он был хранителем, а теперь хранителем стала ты. Назовем «Хранитель забытых вещей».
– Гениально! – сказал Фредди.
– Где печенье? – спросила Солнышко.
Лора вернулась из парикмахерской как раз тогда, когда Фредди собирался уходить.
– Ты выглядишь по-другому, – сказал он чуть ли не осуждающе. – На тебе новый свитер?
Она с превеликим удовольствием пнула бы его. Свитер этот был у нее несколько лет, и в доказательство этого он был щедро усыпан катышками. Но она только что потратила в салоне два часа и семьдесят фунтов на стрижку и покраску волос в цвет, который ее стилист Элиза назвала «оттенок вороненой меди». Когда она, выйдя из салона, тряхнула блестящими каштановыми космами, словно игривый пони на каком-нибудь шоу, она чувствовала себя на все сто. Почему-то сейчас ей казалось, что она выбросила деньги на ветер.
– Я только что подстриглась, – выдавила она сквозь стиснутые зубы.
– А, точно. Вот в чем дело! – сказал он, роясь в рюкзаке в поисках ключей от машины. Найдя их, он ухмыльнулся и направился к двери. – Ну, я пошел. До завтра.
Дверь за ним закрылась, и Лора в раздражении пнула бамбуковую стойку для зонтиков так, что ее содержимое вывалилось на пол. Собрав разбросанные зонты и трости, она сказала самой себе, что прическу она в любом случае изменила не для Фредди и то, что он этого не заметил, ее не волнует.
Поднявшись на второй этаж, Лора полюбовалась новым черным платьем, которое висело на дверце шкафа. Оно было элегантным и изящным, с намеком на сексуальность, его длина и глубина декольте прекрасно сочетались, если верить продавщице, которая принимала кредитную карточку Лоры. Лора считала, что платье чересчур облегающее и чертовски дорогое. Ей придется есть совсем чуть-чуть и постараться ничем его не облить.