Дрозд убрал бланк в папку, застегнул её и посмотрел на четвёртый этаж главного корпуса, на окно с отошедшей фанерой.
— И ещё одно, — сказал он. — Тот, за которым погнались ваши двое. У него ваше лицо, Виктор Александрович.
Он застегнул пиджак на одну пуговицу и пошёл через двор к воротам.
— Вот с него мы и начнём.
Глава 15
— Игорь Викторович, — позвал я.
Дрозд остановился на середине двора и обернулся. Папка висела у него под локтем, пиджак был застёгнут на одну пуговицу, и весь его вид сообщал, что рабочая часть визита закончена.
Я подошёл ближе и заговорил спокойно:
— Объект высшей категории. Странного здесь будет много, я к этому готовился с первого дня. Но вы человек с даром и с двенадцатью годами практики. Мне важно ваше мнение. Как по-вашему, что это было? Там, на четвёртом.
Пауза вышла длинной. По лицу Дрозда было видно, что вопрос он взвешивает, будто это было встречное предложение: подвоха не обнаружил, а интерес нашёл.
— Хороший вопрос, — сказал наконец Дрозд. — Давайте разбираться.
Он вернулся на два шага, встал напротив.
— Замок вроде вашего вполне мог снять слепок, — продолжил он. — Объект простоял пустым долгое время, потом в него вошёл наследник и начал обживаться. Для магического объекта это встряска. Он мог отпечатать нового хозяина в первую же ночь. Слепок ходит, копит силу, пробует способности. Ваше лицо у него из-за привязки.
Инспектор выдержал паузу, а потом спросил:
— Похоже на правду?
Вот и вся развилка. Он собрал версию сам из своего дара и своего опыта, а от меня требовалось одно слово.
Правда стоила дороже. Ночами на этой неделе я читал всё, что интернет знал про сущностей, и отдельно про тех, кого форумы называли переселенцами из других миров. Про то, как с ними обходятся, было написано везде плюс-минус одинаково, и ответ мне не понравился ни в одной редакции.
Я был мастером, которого призвали чинить замок. А меня могли забрать на эксперименты как какого-нибудь мага из другого мира. Хотя такие появлялись здесь разве что по слухам.
Но я не сомневался, что в случае вскрытия правды государству будет крайне интересно, что за мир, из которого я пришел, и что там происходит. А на эти вопросы отвечать я не хочу.
— Похоже, — сказал я, будто признавая что-то неприятное. — Очень похоже. Он появился после моей первой ночи здесь.
— Ну вот и сошлось, — кивнул Дрозд, всё ещё хмурый, и не было понятно, доволен он тем, что докопался до «истины», или нет.
Ложь я записал себе в пассив, с процентами. Такие кредиты всегда предъявляют к оплате в худший день.
Наверху, в окне четвёртого этажа, за отошедшей фанерой, качнулась тень и ушла вглубь коридора. Слушатель у нашей версии был, и рассказ ему не понравился.
Конрад и Мартин вышли из стены главного корпуса через пару секунд, и по одному их виду читался результат.
Рыцарь двигался рывками, меч он так и держал в руке, и синеватый свет по кромке ещё не погас. Мартин шёл следом, плотный по контуру, заметно меньше обычного, и топор нёс на плече.
— Догнали, — доложил Конрад, останавливаясь передо мной. — Дважды. Зажали в углу, у старой кладовой. Хранитель, меч проходит насквозь. Это оскорбительно.
— Топор его тоже не берёт, — сказал Мартин. — Плохой признак.
Он помолчал и добавил ровно:
— Лев в таких случаях говорил: не берёт лезвие, точи вопрос.
Я повернулся к инспектору. Раз уж личный состав вышел из стен при постороннем, прятать его обратно было поздно, и я разыграл единственную оставшуюся карту: официальную.
— Знакомьтесь, Игорь Викторович. Конрад, страж главного корпуса, семь веков непрерывной службы. Мартин, мастер при замке, на нём сад и хозяйственная часть. Личный состав объекта, — выложил я.
И действие вышло сильнее любых слов. Призраки сразу поняли, что их видят, и игра закончена.
Конрад развернул плечи, и наплечники поздней готики поднялись на высоту, которую я бы назвал парадной. Мартин выпрямился, взял топор к ноге и сделался плотнее на глазах.
Их представили живому чиновнику по всей форме, как людей при должности. Судя по реакции, последний раз такое случалось с ними при жизни.
— Господа, — Дрозд наклонил голову, и вышло это у него без тени насмешки.
— Свободны, — сказал я обоим. — Восстанавливайтесь по комнатам. Сегодня оба ещё понадобитесь.
Они ушли в стену вместе, плечом к плечу, и получилось это у них строевым порядком.