— Статистика, — ответил Крыс.
Обратно шли молча первые два пролёта. Потом Альбина не выдержала.
— Виктор Александрович, а давайте наймём боевого мага? Ну правда! Есть же специалисты. Он спустится со стражем разбираться, а мы следом, с описью!
— С описью, — повторил я.
— Ну а как? Жила — это же недра, там оформление, доли, налог… Ой, — она осеклась. — Об этом вы, наверное, сами подумали.
— Подумал. Мысль про мага правильная, оформление обсудим после того, как увидим жилу своими глазами. Наверху займись: узнай, кто в области работает по боевым контрактам, с лицензией и рекомендациями. Только аккуратно.
— Поняла! Аккуратно и в лучшем виде!
Альбина просияла так, что фонарик стал не нужен.
«Начальник, — Тихон поднимался впереди. — Пока вы делите жёлтые камни, зафиксирую протест. В моём договоре значились паёк, дежурство и уважение. Про крыс-коллег там не было ни слова».
— Внесём дополнительным соглашением.
«С надбавкой».
— За что?
«За моральный ущерб. Меня назвали мелкой. При свидетелях».
Счёт за спуск получался богатый. Плюсом: фамильяр авторизован, гарнизон подвалов на моей стороне, наводка на жилу, цена которой начиналась со сметы башни. Минусом: завалы, страж с непонятным допуском и список подготовки, который ещё предстояло составить.
Дневной свет ударил по глазам уже на выходе. Альбина вытащила телефон, ткнула в экран, начиная сразу искать боевого мага.
И тут сквозь стену башни выплыл Генрих Карлович. Мундир сидел на нём парадно, и весь его вид просился на плац под оркестр.
— Вот вы где! — провозгласил он так, будто нес депешу о победе. — А мы, между прочим, нашли сердце замка!
Глава 21
Слова Генриха Карловича насторожили меня куда сильнее, чем хотелось бы.
Сердце замка нашли. Звучало как хорошая новость. Если не знать того, кто эту новость принёс.
Полицмейстер смотрел в сторону, и бакенбарды у него подрагивали. Хорошая новость шла в комплекте с плохой, это хорошо читалось по мундиру.
— Сердце нашли, стало быть, дело сделано, — Конрад хлопнул Мартина по плечу, и латная перчатка прошла сквозь садовника без последствий. — А у нас разрешение хозяина башни. Пошли, пока мелкие не разбежались.
— Пошли, — согласился Мартин, и оба ушли в стену башни, вниз, откуда мы только что поднялись.
Сенсация века против охоты на крыс. Охота победила всухую.
«Начальник, — Тихон смотрел им вслед, и хвост его дёргался. — Лимит субординации исчерпан. Я догоню».
Кот стёк по ступеням в темноту раньше, чем я успел ответить.
— И где же оно? — спросил я у Генриха Карловича.
— Боюсь, мой ответ вам не очень понравится.
Чего и следовало ожидать. Снова за своё: подбирает формулировки вместо того, чтобы сказать прямо.
— Вы можете ответить прямо? — спросил я строже. — Или мне экзорциста вызывать?
Генрих Карлович молчал.
— Опять начинается, — Эльза выплыла из стены башни с чашкой наперевес, и по её тону было ясно: финал этого разговора она слышала изнутри. — Слова из него клещами надо тянуть.
— Тишина, графиня, — буркнул полицмейстер, не поворачиваясь. — Я обдумываю формулировку.
— Вот видите, — Эльза развела руками. — И так всегда.
— Оно замуровано где-то в стенах? — продолжал я. — В подвале, под грунтовой водой? На крыше, куда не добраться?
— Боюсь, всё ещё хуже, — Генрих Карлович помотал головой, и бакенбарды встопорщились окончательно.
Что может быть хуже воды и заложенной кладки?
А этот человек юлит и тянет, будто я ему экзамен сдаю.
Я выдохнул. Раздражение делу не поможет: Генриха нахрапом не возьмёшь, он только глубже зарывается в свои формулировки.
Оставалось одно. Я повернулся к Эльзе.
— Что он имеет в виду? — спросил я.
Графиня вскинула брови и бросила на полицмейстера снисходительный взгляд.
— Это в самом деле проще показать, чем описать, — она пригубила из пустой чашки. — Я провожу.
— Графиня, это не ваша тайна, — попытался вставить Генрих Карлович.
— Зато мои нервы, пусть даже после смерти, — отрезала Эльза. — Идёмте.
Альбина так и стояла с телефоном в руке, с недобранной строкой поиска, и переводила взгляд с одного призрака на другого.
И в этот момент из стен главного корпуса, на полную громкость врубился Рамштайн.
Конрад начал охоту. С боевым саундтреком. Активировал свою способность включать проигрыватель из любого места в замке.
Я почти привык. Почти.
Мы поднялись в жилое крыло. Оно лежало с противоположной стороны от комнаты Конрада: с его стороны тянулись гостевые покои, давно пустые, а здесь дела обстояли получше, и я пользовался случаем, открывая двери одну за другой.