Махнув рукой, привлекая к себе внимание, я вышел вперед, позволяя водителю себя рассмотреть.
- Не остановлюсь. Запрыгивай!
Стекло со стороны водительского сидения открылось, и из щели донесся, перекрикивая рев мотора, мелодичный женский голос.
Недолго думая и даже не споря с предложенной возможностью, я бросился вправо, обходя ревущий джип и запрыгивая на бортик, дернув пассажирскую дверь. Ручка поддалась и, спустя мгновение, я оказался на пассажирском сидении, наблюдая через лобовое стекло, как машина преодолевает очередной буерак. Рядом, на водительском месте сидела молодая миниатюрная девица с длинными, угольно черными волосами и копной веснушек на задорно вздернутом носике. Ее длинные пальчики с изумительно аккуратным маникюром, мертвой хваткой вцепились в руль, одновременно выжимая максимум из коробки передач.
- Ты, парень, совсем, видать, спятил, раз решил сегодня на своих двоих из дома выбраться! – Она бросила на меня заинтересованный взгляд. – С самого утра МЧС по всем каналам передает штормовое предупреждение. И все равно находятся идиоты, решившие, что их это стороной минет, не задев. Вон все их машины в дороге плавают. А ты вообще, на своих двоих поперся. Из какой дыры выполз, из новых Соловков?
- Из Москвы. – Пожал плечами я. – Только с поезда сошел.
- Ясно. На приключения потянуло. – Кивнула девица. – По работе или проездом?
- По работе. – Подтвердил я, как можно крепче схватившись за поручень, чтобы от тряски не влететь головой в крышу машины.
- Лера. – Оторвав руку от руля, девушка протянула ладонь.
- Владимир Чернов. – Пожал протянутую руку я. – Можно просто Вова.
- Не в самое удачное время ты решил выбраться в провинцию, парень. – Улыбнулась девушка, вдавливая педаль газа в пол.
Машина забуксовала в жиже, но наткнувшись колесом на корни между двумя деревьями, рванула вперед, выскакивая из ямы.
- Имеешь ввиду грозу и ливень? – Уточнил я.
- Не только. В последнее время вокруг города всякое происходит.
- Всякое?
- Эмм. – Замялась девушка. – По телевиденью передают, в новостях. Тела людей находят.
- Убитых?
- Ага. Говорят, дикий зверь задрал. Все на стаю волков больных болезнью бешеной грешат. Милиция сообщает, что эксперты вроде как нашли клоки шерсти и желтую пену в одной из туристических палаток. – Девушка крутанула руль, объезжая очередную преграду, в виде толстого ствола дерева. – Странно это все на самом деле. У нас ведь в городе сейчас настоящий туристический сезон. Да, людей не так много приезжает, как на моря, но ведь у нас здесь реки, озера, леса. В общем красочные пейзажи для того, чтобы отдохнуть недельку на природе в палатках, да пожарить шашлыки под открытым небом.
Машина, плюнув выхлопными газами, рванула, пробивая бампером глиняную преграду. Девушка круто вывернула руль и джип, еще сильнее загрохотав мотором, вильнул вправо, избегая столкновения с полузатонувшим трактором, глядящим в бесконечно свинцовое небо включенными фарами. Видать, тракторист даже не успел вырубить машину, когда провалился в трясину. Хорошо хоть выпрыгнуть успел. Кабина была пуста. Наш же джип, объехав тяжелый трактор стороной, помчался дальше по обочине, сминая кустарники и оставляя за собой глубокие следы из грязи.
- У нас ведь глухая провинция, добраться легче всего поездом. Вот и едут сюда либо на заработки из мелких деревень, либо на отдых из соседних провинций. А тут буря порушила все планы, лишив дачников, да собственников земли дополнительного заработка. А ведь туристический сезон почти закончился. А тут еще и эти странные убийства.
- Дай-ка догадаться, милиция так никого и не нашла? – Понимающе кивнул я. – Много погибших?
- Насколько мне известно, на данный момент объявили о троих. Сколько там на самом деле… - Вздохнула женщина. – Тебе, кстати, до города?
- Ага.
- Адрес?
- Улица Матросов-революционеров, дом семнадцать. – Вычленил из памяти адрес я.
- Ого, северная окраина города. – Быстро прикинула в уме девушка. – Как раз по пути.
Скользнув шинами, джип вывалился на асфальтированную дорогу, выезжая из лесного массива. Наконец, эта долбанная тряска, едва не переломавшая мне кости, закичилась.
Кар!
Повернув голову, я заметил ворона, сидящего на нижних ветвях огромного дуба. Дерево стояло на опушке, вокруг него росла лишь пожухлая трава, сейчас обильно перемешанная с грязью, да пара чахлых кустарников дикой малины с опавшими листьями. Дерево словно находилось в кольце выезженной и перемешанной с солью земли, от чего создавало отталкивающее впечатление.