Со стороны я услышал вскрик своих товарищей и почувствовал, как почва уходит из-под ног. Грохот удара, меня накрыло волной надвигающейся со всех сторон почвы. Громкий кар Себастьяна, ринувшегося вслед за нами в образовавшуюся в земле дыру. Глухой удар и сверху на меня обрушивается водопад почвы.
- Живой? – Услышал я голос своего фамильяра.
- Нормально. Судя по всему, упали мы не глубоко.
Спасли нас высокие каменные глыбы, чьи верхушки торчали из-под земли и не позволили всей обваливавшейся почве, накрыть нас с головой. В итоге, мы оказались в неком воздушном кармане.
- Митя?
- Живой. – Откашливая пыль, вышел ко мне проводник. – Татьяна тоже в порядке. Ноги ей засыпало, но я уже откопал.
Ситуация хуже не придумаешь. Судя по глубине, на которую мы провалились, этот воздушный карман находился достаточно глубоко, где-то под гнездом чваков.
- Это ведь гнездо? – Осматривая завал, спросил отрок.
- Судя по всему, нет. – Качнул головой я. – Гнездо должно быть выше. Эти твари никогда не роют так глубоко. Им жизненно необходимо быть как можно ближе к поверхности земли.
- На кой чёрт они тогда под землю зарываются? – Стирая с лица разводы пота и пыли, спросила выбравшаяся колдунья.
- Для защиты. – Опустился мне на плечо Себастьян. – Но Вованище прав, эти твари никогда не зарывались так глубоко под землю. И это странно.
- Может потайные тропы на случай отхода? – Предположил Митя.
- Ты переоцениваешь их интеллект. – Качнул головой я. – Но, конечно все возможно.
Дыра, в которую мы провалились, оказалась вырытым залом, соединенным двумя проходами, уходящим во тьму. Правый был полностью заблокирован рухнувшей землей и откопать его своими силами, у нас не вышло бы при всем желании. Зато левый проход сохранился вполне не плохо. Вот только двигаться по нему, было мягко сказать рискованно. Мы были в гнезде, или около него, а значит, все проходы должны контролироваться тварями. Если только Рутэм не успел зачистить к этому времени все гнездо.
Хуже обстояли дела с нашим вооружением. Мой рюкзак со всеми компонентами вместе с карабином оказались под завалами. При мне остался только револьвер с тремя патронами и немного компонентов в поясных кармашках. У отрока и того хуже: его двуствольное ружье бесследно исчезло под горами земли и найти его нечего было и мечтать.
- У тебя осталось что-то из компонентов? – С надеждой спросил я у колдуньи.
В ответ она молча протянула мне поясную сумку, в которой на дне лежали остатки ингредиентов. Не густо. Создать из этого пару-тройку заклинаний, конечно, получится, но это на пару минут боя. Да и резерв был опустошен более чем на половину, что не внушало оптимизма.
- Двинули. – Кивнул в сторону прохода я. – К слову, где твой фамильяр?
- У меня его нет.
Скривилась словно от зубной боли девушка, первой выдвинувшись в сторону сгустившегося в проходе мрака. Отвечать или спрашивать что-то я не стал, даже остановил открывшего было рот Митю.
Подобное случалось. Очень и очень редко, но случалось, когда ни один из фамильяров в родовом алтаре не признает ребенка с колдовским даром в качестве своего хозяина. В таком случае получается, что колдун остается без собственного спутника. В жизни ему, разумеется, двигаться гораздо труднее, чем любому другому носителю дара. Без фамильяра любому колдуну разительно сложнее развиваться и уж тем более вступать в бой с обладающим колдовским спутником противником. Это, конечно, не означает, что колдун навсегда останется в одиночестве. Если девица сможет достаточно развить свой дар, ничто не помешает ей создать из подходящего зверя нового родового фамильяра. Для этого нужна личная сила и обширные знания по данной теме в плане магии. Но в любом случае путь этот не близкий, а значит колдунье в ближайшие десятилетия придется обходиться собственными силами.
- Мы сильно рискуем. – каркнул с плеча ворон. – Где-то в гнезде матка и если мы набредем на нее прежде Жвалова, с нашими-то нынешними силами справиться с этой тварью будет ой как не просто.
- Есть предложения?
- Как ни странно, предлагаю остаться здесь и окружить себя на оставшиеся ингредиенты барьером. Рутэм в конце концов добьет чваков и найдет нас через своего фамильяра.
- Точно, учитель уничтожит гнездо, а затем найдет нас.
- Не выйдет. – Мрачно кивнул я. – Девушку я еще понять могу, но ты, Себастьян, птица опытная, должен был заметить.
Отрок с колдуньей переглянулись непонимающе, тогда, как ворон склонил клюв, признавая мою правоту.
- Обычное гнездо этих тварей насчитывает до полусотни особей. Здесь же, только на твоего учителя напало, по меньшей мере, полсотни. Еще десятка два на нас. Боюсь даже представить, сколько тварей осталось в гнезде около королевы.