- Пара? - опешила я.
- Я про ученика и наставника, - улыбнулась моему замешательству Тахира. - Впрочем, пара в другом смысле тоже вышла бы занятная. Правда, Тирке? - Она посмотрела на лису, и та блаженно зажмурилась. Тахира отбросила за спину хвост, и косички с мелким перезвоном хлестнули ее по спине. - Чутье меня редко подводит.
***
Ее острый взгляд скользнул по мне, такой внимательный, проницательный, словно Тахира знала что-то, мне недоступное... я слегка расслабилась, чувствуя непонятное доверие к девушке, и прислонилась спиной к двери. Что у лисы, что у ее хозяйки имелась волшебная способность вызывать симпатию с первого взгляда.
С лисой все понятно - такая ласковая зверушка, слов нет. А моя Люи опять стащила у кого-то стрелку и теперь чешет ею спину, когда только успела! Узрев мой жестокий взор, мелкая поганка вежливо почесала за ушком Тирке и стыдливо растворила стрелку часов в воздухе. Мол, "ничего не знаю, никого не грабила". Поганка мелкая! Спорю, еще час назад эта чудесная стрелочка украшала часы в Храме...
Лучше мне в ближайшее время Лиарану не попадаться на глаза, вдруг он к часам душой прикипел? Мы и так с ним ладим из рук вон плохо.
- Уверена, он решил скормить меня своему спириту, так что, может, и связаны, - хмыкнула я. - Не знаю, зачем я ему в Отборе нужна...
- Это его долг, просто откликнулась Тахира, и я встрепенулась, прекратив испепелять Люи волнами гнева.
- Какой долг? Мы с ним едва знакомы...
- Ведь ты дочь Артура Ниалла? - Тахира не обратила внимания на мое неуверенное кивание, больше занятая лисой, чем мной. - Его первым командиром на севере был твой отец, это он его всему обучил, - Тахира подняла голову и снова уставилась на меня. - Говорю же, вы связаны больше, чем думаешь.
Ничего себе больше. От удивления я на время потеряла дар речи, так и стояла, хлопая глазами, не зная, что ответить и как к такой новости относиться. Лиаран был подчиненным отца? Но почему он не сказал об этом? Почему даже не намекнул?
- Ты не знала? - удивилась Тахира.
- Я об этом Лиаране вообще мало что знаю, - выдохнула я, опомнившись. - Здесь к нему так относятся, словно он...
- Нечто особенное? - понимающе улыбнулась Тахира. - Он и впрямь нечто особенное. Фамилия Айтири тебе ни о чем не говорит?
- Ну...
- Жена сенатора Такоци была из рода Айтири, - любезно подсказала Тахира. Я прищурилась.
- Дети сенатора мертвы.
- Может быть, - улыбнулась Тахира еще более загадочно, чем запутала меня окончательно.
Я задумалась. О сенаторе Такоци сложно не услышать. Наследных сенаторов всего три, и Такоци один из них. Гораздо менее влиятельный, чем Веруды, но все равно знаковая фигура для любого жителя Леоры.
Но Лиаран не может быть его сыном. Дети сенатора мертвы, у него нет наследников. Это знают все. Единственный наследник сенаторской должности на сегодня - это Веруд, чтобы его тоже шаксы унесли - вместе с глубокоуважаемым моим наставничком!
И что это значить должно? Лиаран в родстве с сенатором, какой-нибудь племянник его бывшей жены, Тахира про это? Если так, то печально. Я племянница просто сенатора, а Лиаран в таком случае - наследного сенатора, и я теперь что, кланяться ему должна? По правилам вежливости, похоже, так...
...У меня всегда были проблемы с вежливостью.
Пока я пыталась расшифровать туманные намеки Тахиры, та прищурилась, разглядывая меня. А потом резко соскочила с камня, подошла ко мне и подцепила пальцем кулон. Она рассматривала его, в отличие от Лиарана, без ненависти - скорее, с задумчивостью. Бросив кулон, она вцепилась в мой подбородок, повертела так и этак, словно высматривала что-то, понятное ей одной.
Хватка у хрупкой с виду девушки оказалась железной, а я так растерялась, что не особенно сопротивлялась. В голове закололи иголочки. Тахира выдохнула, будто убедилась в чем-то, и отпустила меня прежде, чем я опомнилась.
Я прижала кулон к груди. Да что все к нему так привязались?! Кулон, как кулон...
- Будь осторожна с Верудами, девочка, - прищурилась Тахира, глядя мне прямо в глаза. - Нам не по пути с ними. Особенно с младшим. Он опаснее остальных.
Я лишь нахмурилась, не понимая, при чем тут внезапно Веруды. Но Тахира, будто забыв обо мне, наклонила голову, к чему-то прислушиваясь. Через мгновение она помрачнела, вернулась на камень и бросила через плечо:
- Лиаран. Только подумаешь, какое счастье, что тебя здесь нет, и вот ты здесь. Давно не виделись.
__________________
***
__________________
В ответ на ее слова с камня спрыгнул барс-спирит. Чихнул и прилег неподалеку, одарив нас тяжелым взглядом синих-синих глаз. Он что, за мной специально таскается?!