- Позвольте мне одеться, наставник, - ровно потребовала я, кивнув на дверь. - Не желаю вас задерживать.
По лицу Лиара прошла тень, он поджал губы и сжал кулаки, будто сдерживал собственный эмоции... но ничего не сказав, резко развернулся и громко крикнул:
- Яла, подъем! Сбор через полчаса, опоздавших исключу! - скомандовал он, словно собакам кость бросил. Попробовал еще раз поймать мой взгляд, но я намеренно отвернулась в другую сторону. Помолчав, он резко развернулся и вышел из дома, хлопнув дверью.
Я скривила ему вслед рожицу. Не поймешь, то ему уважение подавай, то оно же его бесит.
Пусть привыкает. Он наставник, я ученица. Если он не хочет провести границу, ее проведу я.
- Чего вылупилась?! - зарычала на меня Яла. Прищурившись, я еще раз изучила ее потекший к шаксам макияж и хмыкнула. Не буду ей говорить о проделках Люи и вороньем гнезде на голове. Пусть будет сюрпризом.
- Это не я, это он, - Люи шустро ткнула пальцем в спящего барса, едва поймала мой укоризненный взгляд. Ну допустим, я поверила... вздохнув, я нырнула в колючий свитер зимней формы. Надеюсь, переживу этот поход...
Нехорошие у меня предчувствия.
_________________
Ночной воздух холодил кожу, далеко в деревьях завывал ветер, а мы, сонные и продрогшие, внимали наставнику. Из парней осталось четверо, Сет, Тайрис, Март и Войт. Из девчонок трое - Яла, Шия и, увы, я.
Куда подевались остальные - не знаю и знать не хочу. Возможно, Лиаран под шумок сбросил их в море.
Синеглазый скользнул по мне непонятным взглядом, слишком хмурым для заинтересованного, чересчур задумчивым для укоризненного. Я прикусила губу и отвернулась в сторону, не желая играть в гляделки. Ну его ко всем шаксам! У меня еще нога болит.
К сожалению, в стороне меня поджидал Сет, тоже глаз с меня не сводящий. И вот от него стало тревожно, он смотрел хищником - и не похоже, чтобы простил мне поражение. Напротив, будто обозлился еще сильнее.
***
Вздохнув, я посмотрела вдаль на море, ну хоть там-то парней нет, и то радует. Море казалось черным в такое время суток. Только белые гребешки волн вздымались на горизонте.
- Надеюсь, все выспались, - хмуро отрезал Лиаран, будто предупреждая, что первого, кто пожалуется, ждет полет со скалы. Все кисло промолчали, и Лиаран, воодушевленный таким рвением, прищурился. - Делимся на пары и держимся вместе. От этого похода многое зависит. Вы проявите себя в походных условиях, и ваше поведение определит, насколько вы, столичные детки, готовы преодолевать трудности, выпадающие стражу...
- Но мы не взяли еду... - робко заикнулась Шия, и Лиаран недобро улыбнулся.
- И не возьмете. Подножного корма вам встретится предостаточно.
Он резко развернулся, черные волосы хлестнули по его плечам. На них белым ориентиром выделялась лента, определяя наставника в сумраке.
- Исходная задача, найти растение в прилегающих лесах. Кто первый найдет цветок сомника, получит плюс в карму и мое одобрение. Кто вернется ни с чем, вылетит. Кто будет меня раздражать, вылетит. Кто будет ныть...
- Вылетит, - любезно подсказала Яла, поправляя волосы, и Лиаран тут же нашел жертву.
- Кто будет завершать мои фразы, вылетит, - отрезал он, и девушка приуныла, почему-то зыркнув зло именно на меня. Я-то при чем? - Кто утонет в прилегающем болоте, получит мои соболезнования. Ясно все?
- Правильно понимаю, мы сами выбираем свои пары? - лениво уточнил Сет. - Тогда я выбираю племянницу Шарго.
И снова этот взгляд, маслянистый и неприятный. Я прищурилась, отвечая на него и не желая смущаться. Пожалеет, если выберет, не только Лиаран здесь в плохом настроении, но и у меня который день не задался.
- Ей пригодится присмотр, что может маг растений? - усмехнулся Сет еще злее.
- Придушить тебя веткой, - под нос огрызнулась я. Хорошая идея, кстати. Но Лиару не пришлась по душе.
- Выбираю я, - коротко бросил он.
- Что так? Ее нельзя? Неприкосновенна? - Сет подбросил на ладони веточку, и зря он так с наставником. Тот вскинул голову и на несколько мгновений вокруг повисла абсолютная тишина.
Наконец, Лиаран пнул палку, лежащую у его ног, подхватил в воздухе и бросил ее Сету.
- Хочешь вести отбор? Тогда выходи. Проверим, какой из тебя страж.
***
Наверное, каждый почувствовал, что Сет на этот раз перешагнул черту, за которой заканчивалось терпение наставника. Блондин неуверенно крутанул в руках предложенную палку, подрастеряв гонор, но упрямо стиснул зубы и шагнул вперед, в центр образовавшейся площадки.
Лиаран стоял спокойно и недвижимо, Сет же помялся, выбирая позу, но ему явно было неловко, учитывая, что наставник и не думал нападать первым.