- Ты будешь нападать или плясать вышел? - скучающе уточнил синеглазый и тогда Сет, не выдержав, бросился на него, метя палкой в колено.
Глупый, на самом деле, ход. Слишком просто увернуться, слишком невыгодный маневр. Не знаю, откуда это мне известно, просто известно - и все.
Лиаран легко ушел в сторону. Пара быстрых, почти молниеносных движений, и палка Сета летит в сторону. Легкий удар кистью в нужную точку, и секундная дезориентация противника, которую Лиар использовал, чтобы нанести удар концом палки в чужой нос, потом в челюсть, наконец, в солнечное сплетение.
Яла ахнула, я напряглась: Лиаран действовал слишком жестко. Первой кровью не ограничился, подрубил Сету ноги, а палку до упора вжал в его горло, когда тот упал. Склонился ниже, надавив ногой на его грудь, и убийственно спокойно спросил:
- Так кто здесь наставник?
- Ты, - хрипло выдохнул Сет, откашливаясь от крови.
- Еще раз, не расслышал?
- Вы, наставник, - помедлив, сдался Сет.
- Еще раз увижу, что ты задираешь ее или моих стажеров, сверну твою жалкую шею. Выбирай противника своего уровня. И усвой, наконец, единственный, кто здесь по блату, это ты. Дай мне повод, вылетишь отсюда быстрее ветра. "Маг растений", как ты выразился, надрала тебе зад в прошлый раз.
- Но это я...
- Ты ударил подло в спину, как последний трус. Это первейшее качество, которое никогда не позволит тебе стать стражем, сколько бы денег ни заплатил твой папочка. Крепко это запомни.
Лиар недовольно выпрямился, рывком отстраняя палку от чужого горла и, оставив противника на земле, повернулся к нам. Он цепко осмотрел всю нашу небольшую группу. Прищурился в раздумьях.
- Яла и Шия. Войт и Тайран. Сет и Март. Арианна без пары, значит, идет со мной.
Шакс. Я стиснула кулаки. Взглянула на Сета... потом на наставничка... зачем он меня-то выбрал? Я посмотрела в синие глаза и мотнула головой.
- Сет подойдет, не надо меня выгораживать.
- Тоже хочешь вести отбор? - прорычал Лиар, придавив яростным взглядом.
Он выглядел таким злым, недовольным... от меня не укрылось, что мой выбор уязвил его, но я действительно не желала идти с ним в паре. Он отвлекал меня и после недавних событий не получалось доверять ему, как раньше.
От Сета хотя бы знаю, чего ждать. Да, предаст, да, в спину... и это ожидаемо.
А вот мотивы Лиара оставались для меня неясны.
Я покачала головой, не решившись возражать, и отсупила на шаг. Хорошо, какая разница, кто рядом шагать будет?
Но положа руку на сердце... в данный момент предпочла бы Сета.
__________
Лиаран Айтири
Это начинало сильно раздражать - ее упрямство. С самого начала в Ари был дух сопротивления, она не подчинялась ему, не пресмыкалась перед ним, подобно остальным... в первые дни знакомства, он списывал это на высокомерие. Сейчас начинал подозревать, что единственный, кто высокомерен, он сам. А девчонка просто донельзя упряма. До зубовного скрежета.
Как он ни старался, она то и дело запиралась от него.
На этот раз заслужил.
Не заметить, как девушка морщится, было невозможно. Потирает спину, шипит сквозь зубы, когда думает, что никто не смотрит. Хранит демонстративное молчание, единственная из всех взбирается на гору молча и без нытья. Но с каждым ее шагом внутри разливался яд вины.
И хуже всего, он не знал, как к ней подступиться. Он мог оправдывать себя, сколько угодно, и винить Ардиана Веруда хоть до посинения, но и сам понимал, что на этот раз именно он перешагнул все границы. Это действительно его вина.
- Я уста-а-ал!!! - раздался горестный вопль позади, и кулаки Лиарана сжались от желания сбросить кого-то с длинной лестницы. Войт казался самым сильным из всех, но ныл, как последняя девчонка.
Пожалуй, он погорячился, настояв на проведении отбора. Но иначе в Храме не задержаться. А ему необходимо собрать Хранителей в Круг, со временем все они приходят в Храм, и его задача уберечь их. Пока не поздно. Пока до них не добрались.
Но «лишними» стажерами он бы охотно пожертвовал. Во славу Кио-ре, предположим. Можно даже без повода, лишь бы заткнулись.
- Достигнете статуи и привал, - поморщился он, не в силах больше наблюдать, как Арианна хватается за спину. Зря он ее взял.
Но оставить дома - все равно, что отдать Веруду. Она не понимает, что играет с опасным хищником. Летит сама в расставленные силки, не замечая ловушки. Веруд для нее смертельно опасен... но разве она хоть когда-то слушала?
Девушка не обернулась на его слова, со вздохом продолжив путь.
- Э, нет! Ты остаешься, - едва слышно процедил Лиар, цепко хватая девчонку за воротник.
Арианна отличалась редкой красотой, холодной и свежей, как глоток ветра. Она казалась задумчивой, погруженной в себя, и оттого уязвимой, как цветущий в снегах подснежник. Лиарана приводила в состояние бессильной тревоги ее затея податься на север. Она ведь не представляет, что ее там ждет.