- Осторожно, болота, - флегматично бросил в сторону Лиар. - Март, ты ближе всех. Давай, лезь, спасай.
И даже не почесался! Это что, правда болото?! Посреди горы?! Войт закричал, молотя руками по мутной воде, она доставала ему уже по грудь и продолжала утягивать. Действительно болото!
- Духи небесные, - прошептала я, скидывая с себя плащ. Никто не торопился собой рисковать, но это же опасно! Я ринулась было к воде, но Лиар железной рукой ухватил меня за воротник и дернул назад со всей дури.
- Не вмешивайся, - прошептал он мне на ухо, оказавшись слишком близко. Его руки скользнули по моим плечам, он держал меня крепко, не позволяя вырваться.
- Но...
- Не лезь, - повторил он жестче.
И я затихла, начиная припоминать, кто у нас тут маг воды. У него все под контролем? Правда, что ли? Глядя, как желтоватая вода дошла Войту до подбородка, я в этом засомневалась.
От 26 января
- Помогите! Кто-нибудь! - жалобно булькнул бедняга, но ему послужила ответом гробовая тишина. Стажеры еще и назад шагнули, оставив впереди Марта.
- Что? - оглянулся тот. - Вот еще! Не полезу я туда! Он сам туда свалился, сам пусть и выбирается!
- Десять секунд, - хмыкнул Лиар. Вода добралась до губ утопающего, и тот от шока притих. - Девять.
- Да не собираюсь я рисковать, тем более ради соперника! - Март тоже отошел на шаг.
- Семь, - неумолимо отсчитал Лиар.
- Сет, давай ты? - «перевалил» Март на Сета, но и тот презрительно скрестил на груди руки, не спеша выручать утопающего.
- Три, - отчитался наставник, когда вода утянула Войта по губы, и тот замычал от ужаса.
- Нет, ну все, хватит, - Тайрис и разбираться не стал, полез в воду, скинув с себя рубашку от формы.
Его Лиар не стал останавливать. Молча взмахнул рукой, и жижа взбунтовалась, выкинув обоих на землю. Войт закашлялся, глядя на наставника почти в ужасе, Тайрис смахнул с лица грязь и сердито зарычал, кажется, тоже не в восторге от подобных фокусов.
- Утонули, - невозмутимо подытожил Лиаран. - Тайрис плюс к карме. Войт и Март идут домой и собирают вещи.
- Слава духам, - выдохнул Войт.
- Я ничего не сделал! - возмутился Март. - Как мы назад-то пойдем одни? Там же дикие спириты, там опасно!
- Именно. Надеюсь, они вам попадутся, - отмахнулся синеглазый, разворачивая меня, поскольку так и не выпустил, и подталкивая вперед.
Я послушно переставила ноги, все еще под впечатлением от «испытания». А что это было испытание, я ни разу не сомневалась. Кажется, Лиар попросту избавился от двух стажеров, только и всего.
- Ты что, специально его туда столкнул?
- Меня радует, что мы вернулись к неформальному общению, - уклонился Лиар. Я надулась.
- Вы невыносимы, наставник!
- А ты запомни. Своя шкура ближе к телу, - он невозмутимо набросил на мои плечи плащ, который я сбросила, порываясь утопиться за Войтом.
- Ты только что выгнал стажера за это!
- Его выгнал. Тебя выгоню, если будешь лезть, куда не просят, - холодно отрезал он, толкая меня вперед со всей мощи. Я запнулась, чудом не упав, и сердито оглянулась. Но о чем он там думает, было непонятно.
________
От 28 января
________
Очевидно, задача похода была выполнена, нас осталось пятеро из семи. Ну или семеро, поскольку Войт и Март угрюмо тащились следом. Я их понимала. Здешние места полны не только обычных спиритов, но и диких.
Хотя, по мне, Лиар стоит всех спиритов вместе взятых.
- Привал, можете тут лечь, - он коварно дождался, когда все рухнут на землю и добавил, - осторожнее, вон зыбучие пески. Но, если хотите там разместиться, возражать не буду.
Разумеется, все именно там и разместились. Похоже, на сей раз наставник пошутил, но от него всего можно ожидать - стажеры дружно перекочевали на другую сторону поляны.
А мне было лень. Я присела под деревом, наплевав на зыбучие пески, и протерла странный фрукт, прихваченный по дороге. Он был блестящий и ароматный, а есть ужасно хотелось... но только поднесла ко рту, как злой наставник отобрал у меня добычу и выкинул в сторону.
- Этим травят драксов. - Он поставил ладонь на ствол дерева и склонился ниже. - Держи, - он протянул мне красное яблоко. Вот даже не знаю... отрава для драксов менее подозрительна, чем фрукт от синеглазого. Лиар дождался, когда я озадаченно покручу фрукт в руках, и прищурился. - Ари, не вздумай соваться в лес, поняла? Я вернусь через полчаса, чтобы была здесь.
- Хм... - задумалась я, за каким шаксом мне надо в лес.
Но наставник, по своему обыкновению, решил ничего не объяснять, и скрылся в лесной чаще. Остальные стажеры разбились по группкам и шептались. Куда-то пропал Сет. Я оглянулась, недоумевая, что происходит, и заподозрила неладное, когда все потихонечку потянулись в лес.