Он резко оттолкнул меня; я зашипела от боли, когда врезалась в дерево. Вот теперь в его глазах читалась жестокость. Циничность.
Но я и правда не знала! Что это еще значит, «заботиться об Арианне»?!
- Но ведь ты знаешь мою сестру пару месяцев... - прошептала я. Ардиан вздохнул, не глядя на меня.
- Пару месяцев... пару лет.. пару столетий... какая разница, Ханна? Твой отец отдал ее мне, она с детства моя. И, что весьма на нее похоже, она не воспользовалась моими дарами. Зато ты весьма преуспела, - горько процедил он и посмотрел на меня в упор. - Свиток, Ханна. Чтобы завтра был в Пещере Хранителей.
- Я не твоя служанка...
- Хочешь, мы это исправим? - зеленые глаза вспыхнули раздражением. Веруд сделал ко мне шаг и холодно взглянул в упор. - Слушай меня внимательно. И выполняй все, что я тебе скажу.
Ханна
Его голос стал глубже и мелодичнее. Он вползал в сознание тонкой неуловимой змейкой, вкрадывался в мои мысли, путая их и заменяя собой. Зрение затуманилось, сердце застучало чаще, а в голове появился легкий звон.
Что-то важное мелькнуло в голове... что-то о способностях Хранителях. Я встряхнула головой, чувствуя невероятную легкость, будто меня подхватило и уносит по волнам чарующего голоса. Остальное покинуло мои мысли, остались только слова.
- Ты придешь в пещеру Хранителей этой ночью. Найдешь свиток в большой чаше. Ты возьмёшь его и заменишь на новый. Тот, который я тебе дал. - Ардиан схватил меня за подбородок, не позволяя оборвать зрительный контакт. Сознание словно поплыло в легком тумане. Кровь застучала в ушах, я смотрела в глаза Ардиана, и они будто светились, ведя меня через тьму подсознания. - И впредь подчиняйся мне так, будто каждое мое слово твое собственное. Отныне твои мысли принадлежат мне.
Он резко разжал хватку, отдернул руку, словно брезговал прикасаться. Развернувшись, он даже на меня не взглянул.
- Подбери свиток, Ханна! - приказал он и, раньше, чем поняла, я подняла свиток и выпрямилась. Чувство было престранное. Я удивленно взглянула на свиток, не понимая, что делаю.
Знала только, что люблю Веруда. Люблю так, что готова сделать все, что он попросит по первому его зову.
Он подошел ближе и коснулся пальцами моей щеки. Усмехнулся, а у меня потеплело на сердце.
- Будь послушной девочкой, Ханна. И ты будешь купаться в богатстве. Я обещаю.
Он прищурился, и ниточка, что связала нас, лопнула, отпуская меня из плена его влияния. Я отшатнулась, тяжело дыша. Что это было?! Я будто потеряла себя, словно меня отключили и заменили кем-то еще. И теперь, судорожно сжимая свиток у груди, я никак не могла понять, как здесь оказалась, что творила, почему и зачем.
И особенно плохо, что я не помнила, что он говорил. Что-то про свиток.... но что?
- Ты... ты... - заикаясь, выдавила я и приложила пальцы к переносице, чувствуя нестерпимую головную боль.
- Не такая уж ты сильная, Ханна, какой мнишь себя. Разочарую. Ты удивительно податлива к внушению.
Ханна
И хотела бы его ненавидеть, да не могла, чувствуя вместо этого необъяснимое смирение. В конце концов, кто я такая, чтобы противоречить ему? Он блистал, как звезда в этом мире, моя судьба - ему поклоняться.
- Когда все сделаешь, придешь ко мне в спальню и отдашь найденный свиток. И не вздумай показывать никому больше. Только мне. Только в руки.
Еще один короткий укол головной боли, словно молоточком ударили в висок. Я поморщилась и зашипела, напрочь забыв, о чем шла речь.
Ветер носился среди камней, раздувая полы моей мантии. На большой часовой башне со скрипом завелись часы и ударили один раз. Этот короткий звук заставил Веруда болезненно поморщиться; он скривился и с ненавистью посмотрел на сверкающую в солнечных лучах башню и кружащих над ней птиц.
- Опять время, - процедил он и посмотрел на меня куда как более раздраженно, чем секунду назад. Его настроение, кажется, только что испортилось окончательно. - Не разочаруй меня, Ханна! В следующий раз я не буду так терпелив.
Мне бы стоило обидеться на такой резкий тон, но я смотрела ему вслед со смешанными чувствами. Раздражение плотно смешивалось с осознанием: он не такой, как я. Как все мы. Как бы ни пыталась, мне не достигнуть его высот. Не бросить вызов, не справиться с его силой.
Все, что я могла - подчиняться.
И где тут мои выводы, а где вложенные, тайна навсегда. Я потерялась среди чужих слов. Забыла, что мне вложили, но подозревала, что это связано со свитком. Подняв руку, я изучила его, разглядывая надписи и вьющиеся по металлу символы...
Зашипев, разбежалась и швырнула свиток в бушующее море...
Точнее, попыталась. Но не смогла. Я попробовала еще раз - и с тем же результатом. Тело отказывалось мен подчиняться, я просто не могла пойти против Веруда.