- Свиток, Ханна.
Глядя на него, я вдруг поняла: он легко растопчет меня, даже не поморщится. Горечь и обида, злость и даже ярость - заставили меня выдернуть свиток из сумки и бросить его на пол под ноги Веруду. Да хоть бы он им подавился!!!
- Отец был прав! В этом мире никому нельзя верить! Я не удивлюсь, если это вы его убили!
- Я тебя обрадую, милая... - Веруд шевельнул пальцами, и свиток метнулся к нему, так обычно только Кай мог благодаря дару воздуха. Но, похоже, хранителям и не такое снилось. - Твой отец жив.
***
Он сказал это будто невзначай, сухо и без интереса, заставив меня недоуменно нахмуриться и отшатнуться.
- Что?
Веруд только сейчас на меня взглянул, опустив свиток. Посмотрел внимательно и серьезно.
- Ты не знала? Он скрывается в поселении отступников. Братство могло бы его достать, но он слишком незначительная угроза, чтобы тратить время на поиски затерянного на севере поселка слабаков. Если хочешь, можешь попытаться его найти.
- Значит, Ари...
- Значит, Ари ничего об этом знать не должна, - с нажимом закончил фразу Ардиан. Он поднялся и кивнул на диван. - Я обещал тебе ночь в моей спальне. Располагайся, диван весь твой. А дальнейшее, моя хорошая, - он прищурился, - зависит от твоей гордости. Можешь согреть мою постель, но не думай, что для меня это что-то значит.
Ардиан удалился в соседнюю комнату, мягко прикрыв дверь. Он унес с собой свиток, и я осталась одна. Всего несколько предложений, но они меня полностью уничтожили. Я рухнула в кресло и поставила под лоб пальцы.
Отец... жив?
И Кай... мой Кай!... а любил ли он меня хоть когда-нибудь?! Я прикусила губу, сдерживая слезы. Единственное, в чем была уверена, это в Кае...
Но Веруд забрал и это, оставив мне взамен подачку в виде приглашения в спальню.
Но ясно дал понять: это будет одна ночь. Без продолжений.
Он действительно любит Арианну? Или ему что-то от нее надо?
Я не могла его понять, но чувствовала: я ввязалась в игру, что мне не по зубам.
Кем бы ни был Ардиан Веруд, но его стоило... бояться. Он умело играл на струнах души, когда хотел... двумя словами он разрушил мой мир до основания, не оставив на нем камня на камне. Был ли это тонкий расчет или всего лишь желание наказать меня за дерзость, но он преуспел в уничтожении меня - он гораздо опаснее, чем мне казалось поначалу.
________ Небольшой перерыв, пока пишу сцены от Ари)
Арианна
Вот так бездарно закончить свою жизнь… это даже удручало. Пасть от какого-то дикого спирита! Поневоле я вспомнила мрачные предсказания мамы, что не успею ступить на северные земли, как меня тут же сожрут за милую душу.
Ну, она ошибалась. До северных земель дело не дошло. Я стиснула палку, понимая, что все мои усилия тщетны. Могу ошибаться, но дело дрянь.
- Ари! Ложись! – Я пригнулась, следуя приказу Лиарана, и над моей головой свистнул нож. Он вонзился точнехонько в лоб спирита.
Это был не простой клинок: вокруг него плоть существа зашипела, раскаляясь, поползла зелеными всполохами… зверюга замотала головой, зарычала, пятясь назад…
Лиаран налетел на нее, как вихрь, ураган, не поймешь, где кто – кажется, он не впервые с такими тварями сталкивался. Он знал, куда бить и что делать.
Тварь защищалась недолго, сдалась быстрее, чем я ожидала. Вскоре она упала на лапы, и Лиар добил ее, вогнав меч в грудину. Спириты умирают не так, как люди. Они просто исчезают – раз и нет. Это значит, создание отправлено туда, где и должно находиться, в Эллизиер.
- Ари… - Лиар подхватил меня за руки, поднимая. Я все никак не могла прийти в себя, вздрагивала всем телом, стараясь взять себя в руки и не показать страха. Но – кого обманываю! – я до смерти перепугалась!
Я перевела взгляд с места, где исчез спирит, на Лиарана. Утешает, что в страхе была не одинока: на наставнике лица не было. Наверное, представил, какого бы это – оправдываться за гибель племянницы Шарго. Я дрожащими руками протянула ему стебель злополучного растения.
- Я н-на… в смысле, нашла, вот, - заплетающимся языком уведомила я, чтобы хоть что-то сказать. Лиаран коротко выдохнул, будто раздраженно, но в следующий момент порывисто прижал меня к себе, да так крепко, что косточки хрустнули.
- Прости. Шакс дери, прости, Ари! – еще немного, и он меня задушит. Я выдохнула, цепляясь за его рубашку.
Мне поддержка оказалась не лишней, ноги от пережитого тоже дрожали, и руки… я с трудом оставалась в союзе с разумом. Больше всего хотелось с криком «спасите» запрыгнуть Лиару на руки. Но вот еще, не дождется. Это все его дурацкие испытания сюда меня завели!
- Ты в порядке? – Лиар до обидного быстро отстранился. Я закусила губу. Вдохнула и выдохнула. Нерешительно выпустила рубашку наставника. Вроде стою.