- Н-наставник... - захныкала Шия, прибегнув к любимому оружию девушек. Слез Лиаран тоже не любил, но лишь поморщился, неумолимо скрестив на груди руки и приподняв голову в ответ на жалобный взгляд.
Шия похлюпала носом, но, возможно, Лиар переоценил ее желание поучаствовать в отборе. Понуро опустив голову, она шагнула к порталу, и наставник милостиво разрешил ей пройти через волшебную дверь.
- Ну я тоже, пожалуй... рискну местом в отборе, - решила я, порываясь последовать ее мудрому решению, но Лиар схватил меня за локоть, не позволяя и шагу ступить.
Его глаза сузились, он резко притянул мня ближе. И я занервничала. Мы одни. В лесу. Больше ни души, кроме разве что прыгающего по деревьям Сета, который непонятно куда подевался и которого Лиар окрестил «потерялся? Да, здешние твари любят подзакусить стажерами. Экая беда, минус один, идем дальше».
Я напряглась, пытаясь ненавязчиво отстраниться от наставника, но кто бы мне позволил! Прищурившись, он дернул меня за руку, притянув так близко, что перехватило дыхание. Я ненавязчиво попыталась вывернуть запястье из его хватки, но добилась лишь того, что хватка стала сильнее, а уголок его губ дернулся в усмешке.
- А можно ты меня отпустишь? - процедила я, глядя в его глаза.
- Нет, - вот теперь он точно усмехается! - У нас с тобой, милая... другая программа, - сказал он недобро, и у меня от его голоса поползли мурашки по телу.
Чего он на меня так смотрит? Я отклонилась назад, избегая возможного поцелуя, потому что Лиар склонился совсем низко...
Но он упрямо подцепил ногтями мой подбородок, заставляя смотреть прямо.
- Не. Дергайся, - четко произнес он и, схватив меня за руку, смело шагнул в соседнее дерево. Оно было поменьше и не такое приметное.
Впрочем, на нем действительно сверкал символ лабиринта, который бы хотела рассмотреть получше, да не успела. Через меня словно прошла ледяная волна, я задохнулась, стараясь не сопротивляться холоду перехода, и выдохнула лишь по другую его сторону.
Здесь было темно, мокро и сыро. Но Лиар уверенно повел меня за собой, сжимая руку так крепко, что вывернуться возможности не было.
И вскоре я поморгала, обнаружив, что мы вышли в более уютный коридор. Здесь горели легкие светильники и повсюду мерцали символы лабиринта. Я словно оказалась... в прошлом. Не знаю почему - ведь впервые вступила на гранит, кое-где поросший мхом, но было странное чувство, что здесь бывала.
- Тебе пора узнать о коридорах хранителей, - помолчав, тихо произнес Лиаран. Обернувшись, он прищурился. - В конце концов... это часть твоего прошлого, я прав?
Ари
- Что... что ты имеешь ввиду? - заволновалась я, но вместо ответа синеглазый шагнул в следующий портал.
Очевидно, этими порталами объединен не один коридор... это и есть коридоры Хранителей? Невероятно! И все это было под ногами! Я уже бывала в небольшом отрезке этих коридоров, но представить не могла, что они так далеко простираются, если мы смогли из богом забытого леса переместиться сразу сюда! Вздохнув, последовала за Лиаром.
Меня давно не покидало чувство, что он знает больше, чем показывает. Так, может, и правда. И я тут зря скрываюсь и прячусь, а мне, на самом деле, пора на север бежать. Не хотелось бы, чтобы наставник знал мой секрет. Он связан с великой семьей Айтири, а значит, потенциально для меня опасен.
Странное ощущение, словно меня окатило сначала теплом, но потом холодом, вскоре сменилось дрожью. Я выскользнула из портала, угодив в руки поджидающего меня по другую сторону Лиара. Ну надеюсь, что это он. Вокруг ни зги не видно. Но чьи-то руки стиснули меня в объятиях, крепких и сильных.
- Если ты не наставник, я тебя побью, - честно прошептала я.
- Это я, Ари, - спокойно ответил ничего не подозревающий Лиаран и зашипел, когда получил по лодыжке. Поделом!
- А если бы я там потерялась?! - Я оттолкнула его и шагнула назад. Но тут же вздрогнула, наткнувшись на что-то спиной, кажется, на стену... вокруг один за другим начали разгораться огни. Они были небольшие, как светящиеся точки, и складывались в буквы и не очень понятные знаки.
Хотя весьма знакомые. Вскоре весь подземный зал озарился мерцающим мягким светом. Это было красиво... и тревожно. По стенам вились узоры. На вид лишь набор символов... но с той же силой внутри, что таилась в свитке. Они буквально содержали в себе мощь старой магии.
- Где мы? - выдохнула я. Лиар наблюдал за мной со странным выражением лица, но я не могла надолго оторвать взгляда от стен, покрытых надписями.
- Это... скрижали. Правила, Ари. Вот первое, - он посветил на стену, выхватив слова на смутно знакомом языке. - «Хранители сторожат равновесие и являются ключами Эллизиера»...