- Ари. Ты обещала. Я не верну это обещание, - невозмутимо продолжил Веруд.
- Ты знал о правилах? - сощурилась я. - О том, что хранителям нельзя вообще любить?
Ардиан посмотрел так внимательно, что по коже пробежал озноб. Ну конечно, он знал! Тогда я не понимала, зачем он пытался склонить меня к отношениям. Зачем эти поцелуи, такие сладкие и такие запретные, зачем встречи и прочая ерунда.
Разве без этого нельзя жить? Любовь - не воздух.
Это одна из причин, по которым я хотела отказаться от тренировки. Ардиан обаятелен. Этого у него не отнять. Красив, притягателен. И откровенно заявлял на меня права, не допуская ни единого возражения.
Он сознательно нарушал эти проклятые правила и склонял меня к тому же. Его взгляд потемнел, он отвернулся, чтобы вернуться к разглядыванию моих вещей. Отвлекся, рассматривая учебник, и бросил его обратно, вмиг обратив пристальный взгляд на меня.
- Любить нельзя? - резко бросил он. - Неужели? А ведь знаешь, это самое интересное правило. Помнится, это правило порой нарушали. И небо не треснуло пополам, обрушив кары небесные. Но когда речь заходит о тебе...
Он помолчал, задумчиво глядя на меня. В глубине его глаз тлел огонек ярости, и я поежилась.
- Что? - тихо спросила я. - Что не так с этим правилом?
- Его написали для тебя, - отрывисто выдохнул Ардиан. Его глаза сузились. - Оно создано ради тебя, Ари.
***
- Как это? - Я нахмурилась, не понимая, при чем тут я. Но Ардиан, кажется, не собирался углубляться.
- Но, дорогая, эти правила написаны Надзирателями. Как ты думаешь, почему я служу Азару? Почему возглавляю его Братство? Ответь.
Это был сложный вопрос, ведь я полный ноль в этом Братстве. Ничего о нем не знаю, кроме того, что Азар злодей, который грозился убить моих близких. Ардиан шагнул ко мне и подцепил пальцами кулон спирали, высвободив его из-под моего воротника.
- Смотри, Ари... Символ перечеркнутой вечности. Символ конца рабства...
- Ты ошибаешься. Азар был Хранителем, как мы...
- Но кем стал? - шире улыбнулся Веруд. Я вскинула голову. Неужели? - Вся разница между Хранителями и Надзирателями лишь в одном. Одни подчиняются. Другие командуют. Но что, если поменяться ролями?
- Так Азар хотел стать Надзирателем... - протянула я неуверенно.
- Он им стал, - улыбнулся Веруд. Он поднял мой подбородок пальцами. - Он сделал нас свободными.
Веруд убрал кулон под мою форму, глядя прямо в глаза, и я покусала губы, начиная понимать истинную суть Смутных времён.
Азар бросил вызов надзирателям. Не людям. Не нам.
Это была война против самих небес.
Что, впрочем, не отменяет того факта, что он угрожал мне с того, шайтан раздери, света! Он украл Тирру! Быть может, Азар обманул Братство... но я сталкивалась с ним лично. И мне не показалось, что он такой хорошенький и добрый. Скорее... каким бы ни был раньше... больше ничего человеческого в нем не осталось.
Пальцы Веруда скользнули по моему лицу. Он отступил на шаг и прищурился.
- Я буду ждать тебя в тени Пещеры Свитков. И ты придешь, Ари. Придешь, потому что ты всегда выполняла обещания. Я буду ждать тебя. Не разбей мое сердце... снова.
Дверь закрылась, а я опустилась на стул, кусая губы.
Я действительно дала обещание... Но что-то говорило, это точка невозврата. Если явлюсь на тренировку, то выберу свой путь.
Вот только каким он будет? Я взглянула в дальний угол, привлеченная золотым сиянием печати на стене. Этого я не знала...
***
Тренировка шла у меня из рук вон плохо. Я пропускала удары, забывала нападать, зевала в горсть и норовила присесть и подремать в уголочке.
Все это, разумеется, не могло понравиться наставнику.
- Все свободны, - в какой-то миг бросил он. Я с готовностью поднялась, собираясь последовать за немногочисленными оставшимися стажерами, но Лиар преградил мне путь. Палка в его руках встала поперек выхода, я уткнулась в нее животом и, нахмурившись, отпружинила обратно. - Кроме тебя.
- Пффф, - сдула я прядку с лица и поморщилась.
- К тебе заходил Веруд, - это был даже не вопрос, а сухая констатация факта. Я пожала плечами.
- Он мой куратор.
- Неужели? - Лиар развернул палку и всунул мне в руки. Я пошатнулась от неожиданности, а наставник, не пожелав дожидаться, когда проснусь, попросту атаковал меня!
У него ушло два удара сердца, чтобы выбить у меня палку... ведь говорю, что не в форме! Я вздрогнула и споткнулась, не удержавшись на ногах, когда Лиаран напал снова...
- Ты должна провести границу. - Я не отбила себе пятую точку только потому, что он с такой же легкостью подхватил меня в полете.
Из моих легких весь воздух выбило, а Лиаран, поддерживая меня за спину, склонился ниже, как в танце и прищурился. В его синих глазах мелькнуло нечто угрожающее и недовольное. Мужская ладонь отвела с моей щеки растрепавшиеся волосы...