А тут... наедине с полуобнаженным наставником...
- Не волную, значит? - наставник ухмыльнулся, выразительно посмотрев на мои скрещенные руки. - Это хорошо. В противном случае нас ждут проблемы.
- Проблемы? - насторожилась я и охнула, чудом успев перехватить брошенную мне палку. Руки по привычке стиснули ее, оставив меня открытой взору.
- Я уже говорил, Ари. На севере нет уединенности. Так что, если ты застанешь меня без одежды и не дай духи, возжелаешь... - он крутанул палку, теперь взглянув на нее почти с любовью, а я возмущенно открыла рот...
Это я-то возжелаю?! Да уж, от скромности Лиаран не умирает!
- Снимай обувь, Ари, - он вдруг вернулся к серьезной интонации. - Нас ждет личная тренировка. Учитывая недавний случай в лесу, мне надо усилить твои способности, так что... - Он повел палкой вверх-вниз. - Так что советую снять все лишнее. Если, конечно, не желаешь долго и муторно сушить одежду.
- Сушить одежду? - уточнила я.
- Сушить, а может, и чинить. Тебе пора научиться управляться с даром, хм, растений, так что тебе пригодится маневренность и легкость. Считай это личной тренировкой.
Он сделал ко мне шаг, а я отпрянула назад, стискивая палку... Мне это что-то не нравится!
- Успокойся, Ари, - Лиар поднял руку и отвел с моего лица волосы. Улыбнулся, заставив меня напрячься еще больше и нахмуриться в ожидании пакости. - Вряд ли я увижу что-то лишнее... но если увижу, - он скользнул по мне взглядом и выгнул бровь, - ты отлично скроена, так что перестань тушеваться по таким мелочам. Не трону же я тебя, в самом деле...
Он заправил волосы за мое ухо и хмыкнул.
- Если сама приставать не будешь, конечно. Иначе ничего не обещаю...
А вот и обещанная пакость! Он развернулся и, как ни в чем ни бывало, отправился дальше. Палка треснула в моих руках с одного конца. Как ему это удается? Вроде комплимент делает, а убить хочется!
***
Спуск к морю затерялся в камнях. Неудивительно, что никто о нем не знал. Ветер стучал галькой под ногами, колыхались травинки, а вода с грохотом накатывала на берег. Я поежилась, не в настроении купаться, и еще сильнее скрестила на груди руки. Ветер шептался среди камней, отбрасывал мои волосы назад и оседал солью на губах.
- Готова? - Лиар не смущался своего вида, в отличие от меня. Я опасалась на него смотреть, лучше бы он надел рубашку. Коротко качнув головой, я все же ступила в воду, чувствуя, как она опутывает мои ноги волной.
- По-прежнему не понимаю, почему нельзя было явиться сюда в форме, - проворчала я.
- Ари, я видел тебя и в более свободном виде. - Лиар перевел пристальный взгляд с меня на горизонт, а я вскинулась. Воображение подсунуло картинку, как он, подсмеиваясь, подглядывает, когда переодеваюсь, но что-то с ним эта картина не вязалась, тем более он казался таким серьезным!
- Это когда это? - сурово допросила я. Наставник ответил не сразу, разматывая веревку и наблюдая за безмятежно синим горизонтом.
- Давно, - наконец, тускло выдохнул он. И, пресекая дальнейшие расспросы, бросил мне свободный конец веревки.
Чудом поймала и растерянно взглянула на синеглазого. Вздохнув, он спрыгнул камня и, подойдя, невзирая на то, как я отшатнулась, дернул меня за предплечье ближе. Свободной рукой он обмотал меня за талию. Все это время он пристально смотрел мне в глаза, будто гипнотизируя. Я против воли застыла, будучи слишком прижата к нему, но хмурясь.
- Куда мы отправимся? - выдавила я. А вокруг радужки синий цвет его глаз переходит почти в фиолетовый. То ли это эффект освещения.
Лиар со вздохом отпустил мою руку, зато дёрнул за концы веревки, отчего я упала на его грудь, нервничая все сильнее. Мне никогда не нравились его затеи. Вряд ли понравятся сейчас. От рывка веревки из меня весь дух вышибло, я задохнулась.
- В пещеры хранителей, - задумчиво прищурился. Я встрепенулась. - В дальние пещеры. Хочу усилить твои способности. Они наполовину заблокированы, мы вскроем блоки.
- Заблокированы?
- Ты так и не вырастила ни единого цветочка, - скривился Лиар. - Или порадуешь?
Я оглянулась в поисках Люи. Но она, наверное, сейчас в Эллизиере, не поможет. А это значит, что Лиар застал мня врасплох, и он это понял. Усмешка искривила его губы.
- Неужели? Как я и думал, не можешь, - хмыкнул он. Еще один узел, еще один рывок. Я зашипела, а Лиар улыбнулся. Коварненько так, заставив меня вздрогнуть. Ох, эту улыбку я знаю!
- Плыви за мной. Если утонешь, скажу, что несчастный случай, - с этими словами он развернул меня лицом к бушующему под камнем морю, положил подбородок на мое плечо, слега приобняв...