Холодный ветер проник в пещеру, отбросил мои волосы назад. Я смотрела на Ардиана, и в мое сердце заползал лед. Его слова прозвучали так, словно он не оставлял мне выбора. Так, будто все решено.
И от этого сердце необъяснимо щемило, только слишком уж горько. Почему-то знала в этот момент: это не пустые слова. Он готов был на многое ради этого…
…Но почему я?
***
Все происходящее вдруг показалось вязким сном. Я тонула в нем, не понимая, как реагировать и что должна теперь делать.
Отец обещал меня Ардиану? Впервые слышу, да разве он мог… он бы обязательно сказал!
Или все-таки нет? Отец хранил так много тайн от меня... однако, чем больше я смотрела в зеленые глаза наследника, тем громче колотилось мое сердце. Колотилось так сильно и громко, что заложило уши.
Часть меня всегда знала, что мы связаны. И не отец тому виной. Нас связывало нечто большее, чем эта жизнь, но в этом и беда. К этому чувству дежа вю примешивался и легкий страх. Я по-прежнему боялась Ардиана. Необъяснимо, непреодолимо. Он будто давил на меня, загоняя в свою ловушку.
Вздрогнув, я дернула за цепочку, порываясь снять.
- Знаешь что! Ты можешь выбрать любую, но не меня! Я не избирала тебя и не собираюсь выбирать. Мне этого просто не нужно! Забери! – Я дернула цепочку еще раз, решительно намеренная вернуть Ардиану непрошенный дар и сбежать. Все мои намерения, вся моя надежда на него рассыпались в прах.
Да, мне нужна была помощь. Но это не значит, что я свяжу свою жизнь с наследником. Что-то говорило, нельзя этого делать. Правила не врали: нельзя любить. Нельзя иметь отношения и уж тем более брачные!
Отчего-то я знала, чувствовала всем своим существом, что цена за такое будет непомерно велика.
Но, сколько ни дергала, цепочка не желала рваться. И сниматься не хотела. Она словно стала моей частью.
Ардиан наблюдал за мной спокойно и неотрывно. Будто знал о тщетности моих усилий. Что за магию он наложил на отцовский кулон? Я вскинула голову, растерявшись. Особенно растерявшись потому, что наследник, дотронувшись до моего плеча, двинулся вокруг, словно хищник, поймавший добычу и знающий, что она никуда от него не денется.
- Я не собираюсь выполнять отцовский договор, - решительно отрезала я, усилием воли оставаясь на месте, чтобы не выказать слабость. – Ты должен знать, что тебе не изменить этого.
- Быть может, пока… - прошептал наследник так, что все внутри меня затрепетало от его голоса. В нем было столько обещания… требования... сладости.
Он не давил сейчас. Не говорил, что я обязана. Ничего такого, но каждой клеточкой тела я чувствовала, что он позади, и это волновало меня против воли.
Ардиан всегда волновал меня – слишком сильно.
Вспышки воспоминаний захватили меня. Открывшиеся передо мной двери и ряд людей, едва знакомых мне, которые позже станут моими вечными братьями и сестрами.
Но я их почти не вижу, вижу только мужчину, чьи волосы белы, как снег, а глаза зеленее изумрудов. Восторг, что он здесь, рядом, невероятное облегчение…
Я любила его? Правда? Как всегда, эти воспоминания смешались с тем, что происходило, и ввергли в полную растерянность.
***
- Я готов ждать тебя вечность. Столько, сколько будет нужно… - Ардиан сказал это так тихо, что едва его расслышала. – Я всегда буду там, где ты…
Кто знает, почему осталась на месте… рука Ардиана обхватила меня за живот, крепко прижимая спиной к его груди, а другая легла на солнечное сплетение. От плавности, неспешности, даже нежности его движений прервалось дыхание.
Я замерла - и сердце замерло тоже. Особенно, когда он мягко отвел мои волосы и коснулся губами шеи. На удивление приятное чувство… прикусив губу, не успела оттолкнуть его, удивляясь собственным ощущениям, и, словно пользуясь этим, Ардиан резко развернул меня, заставив оказаться лицом к лицу.
Моя ладонь замерла на его груди; я разрывалось между трепетным ожиданием его действий и необходимостью избегать наследника любой ценой. И все же, когда он склонился для поцелуя, не двинулась, лишь глаза закрыла.
Его губы коснулись моих решительно и уверенно. Сначала мягко – потом настойчиво. Будто сдаваясь ему, я подалась навстречу. Зарываясь пальцами в его мягкие волосы. Желая позволить ему все, что угодно – больше, чем должна бы.
Его губы были мягкими, а поцелуй манящим – будто в трансе, я приникла к нему всем телом, принимая его, желая его…
- Киара… - прошептал он, отводя мои волосы с шеи.