- Ардиан? – позвала я уже обеспокоенно. Внезапный страх заставил меня вздрогнуть, я потрясла наследника за плечо. – Ардиан!
Но он не откликался, да он вообще не дышал! Его ресницы подрагивали, тепло его тела предавалось мне.
Но ни единого вдоха за все это время!
Встревожившись не на шутку, я потянулась рукой к столику с какими-то баночками, надеясь, что найду то, что поможет привести наследника в чувство…
Баночки с грохотом обрушились со стола, прямо к подножию большого зеркала. Оно прекрасно отразило меня, бледную и напуганную увиденным, но…
Только меня?
- Да что за шутки! – Вот теперь меня захлестнула абсолютная паника. Я никогда не была трусливой и никогда не поддавалась страху так, как сейчас.
Но это не-нор-мально! Ардиан не отражался в зеркале: мое отражение удивленно перевело взгляд на пустоту, но в реальности ясно видела наследника! Вот же он, сидит перед мной в позе для медитации, уравновешенный и спокойный.
Часы снаружи отбили полдень. Я встрепенулась от этого гулкого звука, от которого будто и стены содрогнулись. Надо что-то делать! Кого-то позвать!
- Ардиан, очнись! – я замахнулась рукой для хлесткой пощечины, призванной разбудить наследника, но с визгом отпрянула.
Как по команде распахнув глаза, он посмотрел на меня изменившимся взглядом черных глаз без зрачков. Его рука молниеносно схватила меня за горло, стиснув до мелькающих перед глазами белых пятен. В комнате взвыл ветер, взметнув вверх мои волосы; я выдохнула, притянутая наследником так близко, что заглянула в омуты его глаз, лишенных привычных красок.
В них я увидела пустоту… и ничего больше. Его пальцы сомкнулись на моем горле, выдавливая из меня последние крохи жизни. Тьма хлестала из всех зеркал помещения, тени скользили в них…
- Ты зря пришла, Ханна, - произнес наследник совсем не своим голосом! Красивым, но не своим. Бархатные интонации в тембре отливали металлом, слова прозвучали холодно и потусторонне. – Разве я не предупреждал вас?...
Ханна
Я судорожно вдыхала, понимая, что еще немного, и меня попросту задушат! Сила в Ардиане оказалась немеряной, все мои сопротивления, попытки выбраться и судорожные хрипы – все это наследник пропускал с царственным величием.
Он разглядывал меня! Всего лишь разглядывал, как насекомое, пришпиленное к листу бумаги! Почти с интересом наблюдал за тем, как я умираю, и мне стало страшно от его черных глаз и полного равнодушия.
- Ар… Ардиан! – взмолилась я, понимая, что это мой последний шанс. Его хватка стала сильнее, в то время, как тьма в глазах разошлась, проявляя зеленый цвет…
Его ресницы дрогнули и опустились, а пальцы в то же мгновение резко разжались, позволяя мне вырваться и грохнуться на пол. Всхлипывая и держась за горло, я смотрела на Ардиан так, будто впервые видела.
Нет, будто только что увидела что-то, таящееся внутри него. Я испуганно перевела взгляд на зеркало у кровати и приоткрыла губы, обнаружив наследника там, где положено. Не могло же мне показаться?!
- Ты… ты не дышал! – всхлипнула я, оправдываясь. – Я думала, ты умер!
- Я никогда не умру, Ханна, - цинично откликнулся Веруд, поднимаясь так спокойно, будто ничего не произошло. Халат черными волнами ниспадал с него на пол; наследник выглядел ленивым и собранным одновременно.
Оружие, готовое к любым нападениям.
Он не смотрел на меня, лишь губы презрительно кривились, будто мой визит стал для него глубочайшим раздражением.
- Вот что тебе надо знать. В следующий раз можешь поплатиться жизнью за свой незваный визит. Понятно объясняю? – он налил в бокал вина, по-прежнему игнорируя меня взглядом. Я отползла к дальней стене, щурясь и силясь понять.
- Я понимаю, это была просто случайность!
Прозвучало жалко, но меня трясло от пережитого и сотни вопросов, которые мне хотелось задать. Только сейчас наследник повернулся ко мне, посмотрев долгим, ледяным взглядом.
- Я ничего не делаю случайно, Ханна, - сухо известил меня наследник. Он даже не хвастался, просто сообщал, пронзая меня равнодушным взглядом. Я вздрогнула от внезапного осознания: мне только что сказали, что Ардиан понимал, что делает.
Понимал – что убивает меня.
_
- Но ты мне еще пригодишься, - лениво опустился он на диванчик, прилегающий к кровати, и положил руку на спинку, с прищуром разглядывая меня, будто червя, копошащегося под его ногами. – Зачем пожаловала… на этот раз?
- Ты… мог бы хотя бы извиниться… - растерянно прошептала я. наследник качнул головой.
- Зачем? Тебя не звали. Ты пришла сама. – И столько безразличия прозвучало в его голосе, будто я пустое место! Всегда знала, что наследник может быть давящим, опасным, равнодушным… но мне будто указали на мое место, заявив, что не вышла рангом стоять вровень с Верудом.