Ну хватит, Ханна. Хватит. Я подавила слезы, вместо этого разозлившись. Поднявшись, я достала из корсажа письмо Шарго и швырнула Ардиану в лицо. Пусть наследник и поймал подачку, не позволив себя коснуться, но, по крайне мере, это вызвало хотя бы гнев на его красивом личике! Наконец-то меня увидел!
- Арианна знает, что ты готовишь свадьбу? – ядовито выплюнула я. – Знает, что ты за ее спиной все уже решил?
О, я прекрасно знала сестру. Поборов страх, я шагнула к Веруду и, склонившись, поставила ладонь на диван, прямо напротив его лица.
- Она никогда тебя не примет.
Веруд лениво отвел взгляд, но я заметила в глубине его глаз искру досады. Не на меня на этот раз – а на Арианну, строптивую в своих решениях, всегда поступающую вопреки. Капризная девчонка была слишком озабочена своими поисками отца, севером, всеми этими бреднями!
Я знала, что, вероятнее всего, Веруд готовил свадьбу за спиной сестрички – а теперь получила подтверждение этому.
- О да, она не знает! – воскликнула я, удивленная, что попала в точку. Осмелев, коснулась пальцами щеки наследника, поворачивая его голову обратно. – А я ведь могу… сломать все твои планы на нее. Достаточно надавить… подсказать, где искать отца…
Слова соблазняющим шепотом разлились по комнате – и ударили точно в цель. Резко перехватив мое запястье, Ардиан рывком притянул меня и всмотрелся в глаза, но теперь карты на моих руках.
- Чего ты хочешь? – жестко потребовал он.
- Ты знаешь, что я хочу тебя, - улыбнулась я, но, когда Ардиан внезапно с силой оттолкнул меня, пошатнулась, переступив каблуками.
- Ты хочешь власти и статуса. Вечно мечтающая стать Хранителем душа, - с презрением выдохнул он и хищно поднялся, наступая на меня. Наследника это не остановило; он толкнул меня к стене и впечатал ладонь у моего виска. – А ты знаешь, чем Хранители заплатили, Ханна? Знаешь ли ты, что в Хранители призвали тысячи лучших магов, а выжили ровно девять? Ни выбора, Ханна. Ни твоих шмоток, - Ардиан подцепил мою сережку и отпустил. Его глаза сузились. – Все, чтобы стать вечными заложниками своего дара.
Его гнев погас, также быстро, как возник. Будто взгляд потускнел, придавленный тяжестью лет.
- Ты ни шакса не знаешь, дорогая, - горько усмехнулся он. И тут же заинтересованно подцепил прядь моих волос, будто оценивая. – Но поможешь мне все исправить. Тогда получишь многое… возможно.
Ханна
- Но не тебя, - поняла я.
Это читалось в словах Ардиана, в каждом из них. С ним я забывала, кто я, забывала о своей гордости. Унижалась…
Странно и необъяснимо, но меня тянуло к наследнику. И он ошибался, я искала его общества не ради власти и не ради статуса.
Но и не ради любви. Это казалось узлом, что связывал нас и не позволял вырваться из плена его харизмы. Будто назойливая мысль, что вертится и никак не ухватить. Ардиан потянул прядь моих волос сильнее, вынуждая податься ближе.
- Ты не ровня мне, Ханна. Тебе стоит смириться. Цепь перерождений уготована каждой душе... - Ардиан склонился ниже; его пальцы с силой дернули прядь, так, что я зашипела от резкой боли. Равнодушный голос наследника сменился неожиданной силой. - Так знай же. Я убью тебя, если повторишь свой путь снова.
В этом прозвучала отчетливая угроза, больше похожая на неотвратимость, чем на обещание. Что за путь? Какие перерождения?
Одно знала точно, не желаю мириться! Мне ужасно хотелось, чтобы он поцеловал меня; и понимая, что этого не будет, я резко подалась вперед и коснулась его губ настойчивым поцелуем. Прижалась всем телом, потянула за отворот халата, наслаждаясь теплом мужского тела...
Наслаждалась я - но не Ардиан. Выждав несколько мгновений, я отпрянула, так и не получив ответа. Даже маленького намека на него!
В глазах Веруда лишь появился особенный блеск презрения. Его словно забавляли мои потуги.
- Ты хочешь, чтобы я привела к тебе Арианну, - выдохнула я, вспомнив желания наследника. – Что ты с ней сделаешь?
- Разве это твое дело?
- Мое! Она моя сестра!
Ардиан вскинул бровь, словно удивляясь таким словам. Наконец, помолчав, он вздохнул.
- Сделаю не я, а ты, Ханна. Мне нужна лишь мелочь, всего лишь действие.
Ардиан выпрямился, отвернувшись. Равнодушный, уверенный, красивый… Веруд, как ни посмотри, был самым потрясающим из всех мужчин, которых я знала. Он покорял равнодушием, цинизмом и невероятной аурой власти. На него засматривались все девушки без исключения, но он, казалось, видел только Арианну.
- Ты заставишь ее сыграть по моим нотам...