- Но я же… - Ариа пробует оправдаться, на что лицо Лиарана лишь ожесточается. Азар бросается вперед, желает защитить…
Да только Лиаран перехватывает меня за запястье и молча дергает на себя. Не успеваю опомниться, как меня окутывает холодом. Лед сковывает, обездвиживает; страх погребает черной волной.
А я будто возвращаюсь в момент, когда Лиаран столкнул меня с обрыва в бушующий океан. Паника, ужас, дыхание смерти…
Лиаран себе не изменяет. Мы с Арией выдыхаем вместе, едва наставник толкает меня на колени из воронки водяного смерча, служащего ему порталом. Воздух поступает в легкие, мир наваливается тяжестью своей плотности.
- Думаешь, это игра, Ариа? – Слова наставника ледянее снежной бури. Мои колени горят от удара о землю. – Позволь, я покажу тебе, насколько этот мир зависит от твоих решений...
Мир вдруг рушится. Меркнет, затягивая меня в один из тех снов, которые часто посещали меня на медитациях.
Я вижу все иначе. Чувствую острее.
Здесь высоко. Выше облаков. И я понимаю, что это больше, чем воспоминание – что бы ни скрывалось в этом моменте, а он ключевой для Арии. Для нее, для меня, для всех моих воплощений. Я чувствую, знаю… именно этот маленький эпизод станет предвестником грядущей катастрофы.
Отсюда открывается бесподобный вид. Город, как на моей ладони, величественный и гордый, как полет птицы. Я люблю его. Люблю шпили и башни, люблю порхающих среди облаков спиритов.
Они чисты. Здесь я и другие Хранители учатся контролировать потоки воздушной магии; здесь мы взвываем к спиритам, вынуждая их усмирять бури, менять опасные ветра, успокаивать землю и океан.
Но сегодня неспокойно. Ветер гонит по небу облака, мне холодно и тоскливо – и немного страшно, ведь Лиаран совсем не похож на себя. Он жестче, по его лицу ходят желваки. Кажется, что его ярость отражается даже в погоде.
Порыв ветра отбрасывает назад его черные волосы, перехваченные золотым обручем. Он не смотрит на меня, будто забыл. Сделав шаг, он сужает глаза, окидывая город взглядом, и меня сотрясает невольная дрожь; я обхватываю плечи руками.
- Ты не оставляешь выбора. – Даже его голос меняется, становится сильнее. Помолчав, Лиаран вскидывает руки, простирает над городом, и вдалеке мерцают молнии. - Пора узнать, что бывает за нарушение запретов…
Первая молния срывается с облаков, бьет вниз с ужасающим грохотом. Глаза наставника темнеют, но он лишь начал. Кажется, что магия дается ему легко, будто дыхание, но его сила потрясает и ужасает.
Молнии срываются с неба. Одна за другой они бьют вниз, и их становится все больше. Распахнув глаза, я вскакиваю, сжимаю кулаки. Что он творит?! Весь воздух, все пространство до горизонта охвачено разрядами; город вспыхивает пламенем: горят деревья, горят здания. Отсюда, с высоты, я вижу дым, устремляющийся в небо. Вижу, как кричат люди, как их охватывает огонь – вижу боль и страдание, которые могу лишь наблюдать!
- Хватит, прошу тебя, останови это! - Я цепляюсь за его одежду, пытаюсь опустить его руки. Город внизу плачет. Он плачет сотнями отнятых жизней, павших от стихии, его слезы льются кровью вместе с дождем и проливаются огнем на крыши дома.
Мое сердце рвётся от боли, но на красивом лице Лиарана пустота. Наш мир для него игрушка, он беспристрастен, как все высшие.
- Хватит!!! - кричу в бессильном отчаянии, и его синие глаза, наконец, обращаются ко мне. В них нет чувства, сплошная темнота. Поймав его взгляд, я протягиваю к нему руки. - Я поняла, - тихо выдыхаю. - Я все поняла. Обещаю, клянусь, никогда больше... Я не...
Я закрываю лицо руками, в моих глазах нет слез, они все пролились дождём на израненный город.
- Ты вняла предупреждению? - глухо спрашивает он, и я смотрю на него с ненавистью.
- Это лишь поцелуй... Это просто...
- Вы нарушили запрет. А это, - он взглянул на полуразрушенный город. Снова посмотрел на меня, - лишь предупреждение, Ариа. Это твоя вина. Его. Ваша. За твои ошибки заплатят другие. Ты должна это понять, раз и навсегда. Я лишь показываю, что будет с этим миром, если все зайдёт слишком далеко. Каждая жизнь, каждый камень, каждый из вас... падет.
Воздух мерцает от резкого жеста Лиарана. С мира будто падает пелена; а я вдруг понимаю, что наставник ввел меня в нечто сродни медитации, все это – ненастоящее.
Я выдыхаю, осознав, что все это время не дышала. Силы покидают меня, словно щелкнули выключателем; ноги подламываются, и я падаю на колени. Смотрю на город...
Это слишком жестоко. Но глаза наставника обещают, что его рука не дрогнет уничтожить весь мир.
«Если все зайдёт слишком далеко...»
Если я позволю Азару любить меня.
- Ты должна изгнать его из своего сердца, Ариа, - наконец, выдыхает Лиаран, и его голос хлещет пощёчиной. - Пока не поздно.