Шакса-с-два я отступлю.
- Кар! – Корвус мешал. Ворон летел за мной всю дорогу до покоев Веруда, приседал на полки, хлопал крыльями. Спириту не нравилась моя затея, как же достало!
- Я все решила!!! – резко развернувшись, стиснула кулаки. Будет мне какая-то птица указывать, что делать! – Угомонись!
- Кар!!!
- Да мне плевать, правильно это или нет! – взорвалась я, и Корвус ответил мне длинной чередой недовольных звуков. – Знаешь что, если не нравится, то убирайся ко всем шаксам!!! Проваливай!!!
Взмахнув рукой, я сложила пальцы в изгоняющем жесте. Довольно болезненное заклятие, похожее на удар хлыста; взлетев с полки, ворон обиженно щелкнул клювом. Но, похоже, я разбаловала спирита, раз он не слушается с первого раза.
- Кар-ррр!!! – крикнул Корвус, обиженно и уязвленно.
Своего добилась: выпорхнув в открытое окно, спирит рванулся к небу, и я почувствовала себя еще хуже, чем минуту назад. Сердце скребнуло запоздалое сожаление, еще никогда не приходилось ссориться с собственным спиритом. Корвус всегда был моим продолжением, поддерживал в любую минуту, утешал, когда все отворачивались.
Не думала, что он обернется против меня. Сжав ручку фонаря, я на мгновение замерла. Вернется ли он? Что буду делать, если не вернется?
- Ну и пусть, - со злым упрямством процедила.
В конце концов, Кай оставил меня, может быть, и в Корвусе ошиблась? В любом случае, когда разберусь с сестрой, то решу, что делать дальше. Встряхнув головой, двинулась дальше.
У Веруда большие покои. Полные шелеста шестеренок и журчания небольшого фонтана, ароматов благовоний и блеска зеркал. Мне здесь нравилось. Мой взгляд задержался на изящной статуе Кио-ре… эти комнаты будто застыли в прошлом. Легко было представить, как в них жил один из Хранителей. Плел свои чары, присматривал за магическими потоками.
Не знаю, почему, но в комнатах Веруда было даже слишком много магии. Почти уверена, что не смогла бы выдержать столько.
Я поставила фонарь на столик и опустилась в большое кресло. Больше не удивлялась, что наследник медитирует в такое время. Видимо, это какой-то ритуал или привычка, но около полудня Ардиан словно переставал существовать для этого мира.
Казалось, и не дышит вовсе. Я приподняла голову, осмотрев наследника. Теперь я свободна от Кая – могу с полным правом восхищаться красотой Ардиана. Представлять, как приятно было бы пропустить белоснежные пряди в пальцах – наверняка его волосы на ощупь, как шелк.
А еще мечтать, как его губы целовали бы мои, а руки скользили бы по моему телу. Да, Веруд красив. Даже слишком.
Возможно, все-таки смогла бы очаровать его? Он привлекал меня настолько же, насколько я опасалась его другой…. темной стороны. В Ардиане было что-то до мурашек зловещее, но, как ни странно, эта тьма была частью его очарования. Помани он меня, я бы не сопротивлялась. Не смогла бы и не захотела.
- Говори, - холодный голос Веруда слился по звуку с боем университетских часов.
Я вздрогнула от неожиданности. Духи небесные, напугал!
Я даже забыла, зачем пришла, и Ардиан поднялся с кровати одним хищным движением. Вместо слов он поставил ладонь на подлокотник моего кресла, склонился так низко, что я смогла рассмотреть, как сквозь почерневшие после медитации зрачки постепенно проступает зелень.
Но взгляд! Опасный, видящий слишком много и слишком глубоко.
Ардиан не говорил ни слова, но весьма красноречиво меня изучал. Так, пожалуй, распинают бабочку на специальном листе, чтобы потом поставить ее под рамку. Задумчиво и внимательно он ждал моих слов.
Ах, точно! Я здесь не просто так. Подняв руку, я коснулась ледяной щеки наследника и, пользуясь тем, что он мне это позволил, пробежалась пальцами к его подбородку. Это приятно. Подняв глаза, смело встретилась с наследником взглядом.
- Что я должна делать? – тихо спросила.
Не было смысла в красках расписывать, зачем я пришла. Что согласна привести Арианну в ловушку Веруда, что буду послушной, – все это Ардиан и без меня понимал. Невозможный человек, он всегда и всё знал наперед. Знал, что Кай пойдет к Пещере, чтобы встретиться с Арианной, и точно также знал, что это разобьет мое сердце и вырвет остатки сестринских чувств из моей души.
Он знал даже то, чего я никак не могла предполагать.
Это, проклятье, восхищало! И пугало до жути.
- Ничего сложного, - Ардиан подцепил мой подбородок, поднимая мою голову выше. Он дотронулся до меня так мимолетно и небрежно, что это граничило с оскорблением; выпрямившись, он отвернулся, чтобы подойти к столу. – Все, что тебе нужно, сделать так, чтобы Арианна оказалась в Пещере. Начни с Лиарана Айтири.