- Что? – моргнула я, недоумевая, каким боком здесь замешан Лиаран.
Да, Веруда я остерегалась. А вот Айтири заставлял меня цепенеть одним своим видом. Если подумать, они с Ардианом друг друга стоят.
В здавом уме не стала бы шутить со Стражем.
- Помоги Арианне найти его, - непонятно отозвался наследник, рассматривая вино на свет. – А сперва помоги его потерять.
- Как это? – Не понимаю, к чему он клонит. Ардиан обернулся и, прислонившись поясницей к столу, изучил меня цепким взглядом.
- Как это… - эхом повторил он. – Ханна, ты должна отвлечь его. Сделать так, чтобы завтра он не появлялся, ни в Храме, ни на приеме.
- Но…
- Соблазни. Оглуши. Запри, - с легким раздражением осек меня Веруд. – Убей, в конце концов. Мне совершенно все равно, что ты с ним сделаешь, но завтра его должны потерять. И Арианна в первую очередь. Сделаешь это, остальное будет ерундой. Тебе помогут.
- Вот как, - нахмурилась я.
Звучало сложно и трудноисполнимо. Но если помогут маги из Братства, то, возможно, у меня будет шанс. Лиаран не из тех парней, к которым легко можно подойти. Я бы к нему и вовсе не приближалась, хотя, что скрывать, он красавчик не меньше, чем Ардиан. Но ледяная статуя приветливее, чем страж.
Я положила на стол книгу, захваченную из библиотеки для вида, и вздохнула. Будет непросто. Соблазнение сразу отлетает: раньше небесные духи спустятся на землю, чем Лиаран поймет, что мне надо.
Оглушить и запереть? Вариант, если поможет Братство. Сперва придётся заманить стража куда-нибудь, можно воспользоваться именем сестры, наверное. Сыграть на необъяснимой симпатии Айтири к моей сестре, уверена, что он без вопросов согласился бы прийти ей на помощь.
- А что потом? – помедлив, уточнила. Веруд приподнял голову, изучая меня сверху вниз своими невозможно-зелеными глазами. До чего же красив и холоден! Я устала задавать лишние вопросы, и так понятно, что у Веруда свои замыслы.
- Приведи ее в Пещеру, когда она попросит, - глаза Ардиана сверкнули мрачной решимостью. – Просто приведи ее в Пещеру.
- Но если она не попросит?
Я удостоилась долгого взгляда, тяжестью опустившегося на мои плечи. Губы Веруда искривились в тени усмешки.
- Попросит, - непреклонно прошептал он. – Непременно попросит, Ханна.
Вот так, ни сомнений, ни колебаний. Мое сердце сжалось в тревоге, я сглотнула, внезапно ощутив, что мне не хватает воздуха. На что я иду? Иду ли на самом деле?
На мгновение закрыв глаза, снова увидела эту картину. Моего Кая, который оказался вовсе не моим. Жесткого, непреклонного.
«Я был с тобой ради нее…»
- Хорошо, - я стиснула кулаки на коленях. – Я все сделаю, Ардиан.
- Кто бы сомневался, - прищурился Ардиан, будто считывал меня, как с листа.
Хотя почему же будто? Он действительно видел меня насквозь. И Кая. И весь этот мир с его жителями.
Пожалуй, не впервые мне показалось, что я вижу перед собой вовсе не Ардиана, а кого-то куда как более древнего и умного, расчётливого и прозорливого. Такими, наерное, были Хранители.
Но какая уж теперь разница, кто такой Ардиан и что из себя представляет. Наследник протягивал мне руку помощи, давал на тарелке то, чего я жаждала.
Арианна уйдет с моих дорог, клянусь! Заставлю ее уйти. И тогда все наладится.
Кай навсегда будет моим. Может быть, я даже откажусь от него, когда пройдет время. Поиграюсь – и брошу – как бросил он меня.
Пусть почувствует, что я испытала по его милости. И если нужно пожертвовать Арианной, чтобы исправить все, что эта паршивка наворотила в моей жизни, так тому и быть. Пусть Ардиан забирает ее, а я останусь. Останусь и наконец-то получу то, что мое по праву.
Я стиснула руки на коленях, ощутив темную надежду. Все исправится. Пусть даже мне придётся заключить сделку с шайтаном.
- Ты поистине бесценное приобретение, Ханна, - задумчиво произнес Веруд. – Возможно, даже больше, чем я предполагал...
______
Ари
Мне надо было заметить это раньше.
Я всегда тянулась к Каю, и еще год назад желала, чтобы он взглянул на меня иначе, а теперь все запуталось. Я со вздохом уронила лицо на сложенные ладони. Ну почему всё у меня, не как у людей? Кай открылся мне, но дело не только в том, что Ханна моя сестра, пусть и в этом тоже.
Но ничего внутри не отозвалось на признание воздушного мага, как должно бы. Моя душа не этого хотела, и чем больше я соприкасалась со своим прошлым, тем меньше узнавала саму себя.
Почему мое сердце вдруг стало чаще биться при воспоминании о Лиаране? Он наставник, и сам неоднократно признавался, что играет на моих чувствах. Все прикосновения и даже поцелуи – должны были стать частью обучения и научить меня самоконтролю…