______
И все же, ведя сестру к назначенному месту, я нервничала. Каждый мой шаг был наполнен сомнениями. Я ненавидела сестру. Она отнимала у меня все, папочкина любимица, вечно возникающая на моих тропах, за что мне ее любить?
Но сейчас, зная, что отвожу ее в ловушку... Что из-за меня она исчезнет навеки... Я испытывала не триумф, а сожаление.
«Береги сестру, Ханна. Ты старше. Ты должна присмотреть за ней».
Я в сердцах пнула камешек с дороги, ну конечно, папочка, я старше! Я должна присмотреть за нашей маленькой занозой! Я должна с нее пылинки стирать, а хотя этого мало, может, ей и тропинку красными лепестками устлать?
Из-за камня выглянул и тут же скрылся спирит камней, сморщенный старичок с мизинец. Я стиснула зубы: в этих пещерах, разумеется, есть свои охранники. Кто-то должен сбивать путников с нежелательного пути, но мой путь исключительно верен.
Перед глазами снова встала встреча Кая с этой пигалицей, и вернувшаяся злость придала мне решительности. Я много терпела. Много пережила из-за сестрички.
Лучше бы она никогда не возвращалась!
- Почему ты думаешь, что твой наставник здесь? - Я обернулась, отказываясь признаваться себе, что невольно пытаюсь дать сестре шанс покинуть эти пещеры. Избежать ловушки Ардиана, чего бы он ни хотел на самом деле. - Лиар, знаешь, сухой кочерыжка, но он не похож на того, кто может затеряться в пещерах...
- Я… просто должна найти его.
Ари сжала кулаки, ее глаза сверкнули упрямством и решительностью. Она думает, всех спасти может, да? А в итоге всех подставляет. Я поджала губы, вновь испытав раздражение, всегда появлявшееся, едва Ари появлялась рядом - эта крыса бесила одним своим присутствием.
Я встряхнула волосами и продолжила путь. Я действительно знала эту дорогу, мне уже доводилось бывать здесь, к тому же, Ардиан лал четкие инструкции. Я не могла заблудиться, хотя, впрочем, остановилась на перепутье.
Меня вдруг потянуло отклониться от курса. Пойти неправильным путем и заблудиться. Корвус, слетевший на каменный выступ, каркнул, одобряя мои сомнения. Еще не поздно одуматься, действительно.
Но нет. Я глубоко вдохнула и заставила себя выбрать верный путь.
Ари не найдет здесь Лиарана. Конечно, не найдет, он такой же правильный идиот, как она сама. Это было до обидного просто, избавиться от него. Он не выберется, а если и выберется, сотни моих птичек ждут его на выходе из пещеры.
Они задержат его достаточно, а потом будет поздно. Ардиан продумал все - от и до - до мельчайших деталей. Предусмотрел то, чего я никогда бы не увидела.
Он - действительно не человек. По моей спине пробежал холодок, он не только великолепный Ардиан Веруд... Он опаснее всех, кого я знала. Опаснее советников, опаснее Шарго, опаснее любого мага или спирита.
Он опаснее даже диких спиритов. Что-то скрывалось в Ардиана Веруде, что не позволяло в этом усомниться. Теперь я лучше понимала, почему Ардиан обладал таким огромным влиянием. Его внутренняя сила - могла сокрушить мир. Большие круги расходились на глади мироздания, когда он желал того.
- Ну и... давно ты виделась с Каем? Он вечно где-то пропадает, - я капризно поджала губы. Снова даю сестре шанс, ну скажи, что виделась с ним. Скажи хоть что-то, что погасит мою ярость и ревность.
Но сестра побледнела, ее губы дрогнули.
- Он... Просто мой друг, Ханна, - голос сестры тихо прошелестел, а вот эхо от камешка, который я со злостью отпихнула с дороги, заметалось между каменных стен.
Просто друг? Разве друзья предлагают сбежать? Разве признаются в любви?
Все, что говорила сестра, это ложь, каждое ее слово было отравлено ядом! Она никогда не была со мной честна, этот мир действительно без нее лучше!
- Сюда, - резко бросила я, переступая последний из каменных порогов.
Сбоку мелькнула черная тень, я узнала в ней дикого спирита. Она следовала за нами с самого начала, будто контролировала каждый мой шаг, временами она забегала вперед, подсказывая дорогу.
Я шагнула в последний перешеек и снова остановилась, нервно посмотрев в боковой коридор - последний шанс отступить. Последний шанс спасти сестру, пусть она и не заслуживает этого.
Спирит тенью пролетел в нужный коридор, но я проигнорировала его. Мой Корвус каркнул, демонстративно выбрая ложный путь, будто снова призывал одуматься…
- Друг, ла? Неужели он ни разу не признавался тебе в любви? Вообще-то он каждой встречной признается, а вы с ним всегда рядышком. Чем интересно, вы занимаетесь, когда остаетесь наедине?