Хранители - мастера. Те, кто стоял у истоков мироздания. Те, кому создатели этого мира доверили хранить покой этого мира.
Как показательно, что именно один из них этот покой и уничтожил. Я усмехнулась, пользуясь тем, что сестра отвернулась, чтобы внимательно осмотреть зал. Братство жаждало возрождения Азара. Значит, он и есть тот, кто этого достоин.
Дикий спирит не мог пройти в это место, оно бы его просто сожгло. Вот почему сестру должна была привести именно я. Среди людей для меня это проще всего - Ари доверяла мне.
Пожалуй, это будет даже слишком просто…
Ханна (22_07)
Маленькая, доверчивая крыска. Я замерла напротив нужного места. Недавно, приведя меня сюда, Ардиан остановился у порога. Он рассказывал, что делать, не пересекая границу, будто опасался, что хранители неведомым образом его покарают.
Так обычно запугивают детей: в места Хранителей чужакам вход закрыт, или немедленно утащат дикие спириты. Предрассудки! Вот я здесь и никто меня карать не спешил. Я замерла у большого стола, окруженного статуями хранителей. Его поверхность напоминала гладкое озеро, хотя в прошлый визит я удостоверилась: это не каменный стол и не озеро. Это нечто иное. И снова поразительно, откуда бы Ардиану это знать...
Хотя, может быть, что-то не пускало его сюда, вот и все. Или ему не нравилось ощущение давления, которое и меня стесняло, будто небосвод рухнул на плечи. Хотя я здесь и не для того, чтобы наслаждаться прогулкой.
Я повернула небольшой каменный шар на запястье одной статуи, перешла к другой. Все так просто и так сложно. Переходя от статуи к статуе, я краем глаза следила за Арианной. Пусть не смотрит, что я делаю. Спросит, что творю, или остановит - и все потеряно.
- А что у тебя с Ардианом, дорогая? - невзначай уточнила я. Ари удивленно обернулась, а я вальяжно оперлась о статую, этот жест использую позже. - Говорят, ты к нему клеишься?
- Я? Да ничего у меня с ним быть не может! - сжала кулачки Арианна. Надо же, порозовела. Врать совсем не умеет.
Хотя, строго говоря, слухи говорили о том, что это Ардиан заметил мою сестру. Я впилась ногтями в ладони; было бы, что замечать!
- А ты знаешь, что Ардиан считает тебя повинной в судьбе его сестры? Тиара была так молода....
- Она еще жива, Ханна, - строго осекла сестра. - И Ардиан знает... Он не может не знать...
- Да уж, он действительно знает все, - поморщилась я. – Да ладно тебе! Могу тебя понять. В твое оправдание, в Ардиана влюблена каждая девчонка. Нечего стыдиться.
- Ханна, он последний, кто меня заинтересует, - она сердито фыркнула. Говорю же, виртуозно лжет! Веруда желали все, даже я. - Он... не тот, кто мог бы меня заинтересовать. Понимаешь?
Да уж, набивать цену горазда! Усилием воли я подавила досаду и, глубоко вдохнув, якобы случайно сорвалась локтем с подставки.
Каменный шар, задетый этим жестом, повернулся сам, а вслед за этим из каждого такого шара ударило по сияющему лучу. Лучи сплелись над столом в невообразимом узоре. Я ахнула, всплеснув руками, хотя уже видела это. Ардиан объяснил, как тут все работает.
Эти лучи, соединившись, создали узор, который, в свою очередь, обратил громадный стол зеркальной гладью. Свет засиял на полупрозрачной поверхности; это не фокус разума, просто камешки, повернутые в определенные стороны, запускали новый механизм.
Портал. Перед нами открылся настоящий портал, и я не знала, не была уверена, куда он в точности ведет. Знала только, в какой мир. Перед нами расстилалась сверкающая вязкая гладь, предлагающая переступить ее грани.
- Что это?! - округлила я глаза, притворяясь, что поражена в самое сердце.
Арианна, быстро посмотрев на меня, не стала задавать вопросов. Думаю, на ее месте я поступила бы также. Помедлив, она осторожно приблизилась к мерцающему зеркалу первой, с тревогой всмотрелась в отражение. На ее лицо набежала тень беспокойства, она не двигалась, что-то напряженно высматривая там, оп ту сторону.
- Это же....
- Что?
Знала я, в какой мир открылся портал. То, сестра подошла первой к краю стола, позволило мне подойти к ней со спины. Мое сердце стучало так часто, так бешено, так рвано, что было трудно дышать.
Теперь самое важное. Моя задача отправить Арианну туда, откуда она никогда не выберется. Эллизиер, мир диких спиритов, мир, где возможно все и откуда нет пути обратно. Там можно затеряться навеки, там можно сгинуть во тьме веков, те, кто туда попадал, не возвращался. Их души веками бродили в лабиринтах чуждой реальности.