- И что ты с ним собираешься делать?
- Положу на полочку и буду любоваться, - хмуро ответила я. - Доволен? А теперь верни мое сокровище! А то, клянусь небесными духами, нажалуюсь Ханне на невежливых гостей!
- Серьезная угроза, - хмыкнул Кай, но свиток на стол положил.
Он не сразу его отпустил. Мгновение стоял, задержав руку на свитке, будто раздумывал, не прихватить ли вещицу с собой. Но вздохнув, перевел взгляд на меня.
- Ари... Я хотел тебя предупредить... - Он нахмурился и, мягко обхватив ладонями мое лицо, чуть склонился, заглядывая в мои глаза. - Будь осторожнее. Предельно.
- Что-то случилось? - Я попыталась убрать руки Кая, но он упрямо покачал головой. Его беспокойство передалось и мне; я замерла, оставив попытки, и выжидающе посмотрела в глаза Кая.
- Я сам не понимаю. Что-то происходит. Считай это предчувствием.
Ханна права: у Кая самые поразительные глаза из всех, кого я знаю. Карие, теплые, солнечные... я вдруг поняла, что не могу отвести взгляд. Близость к Каю, его взгляд, его руки, чуть терпкий аромат, - все это одновременно успокаивало и заставляло дышать чаще.
Но меня напугал его взгляд, обычно озорной, а сейчас задумчивый и серьезный. Он дотронулся до моего лица... мягко, осторожно. Чуть наклонился ко мне, отводя мои волосы за ухо... его пальцы пробежали по всей длине волос, мягко провели по шее. Он склонился так низко, что еще немного и не избежать поцелуя...
- Кай? - тихо позвала я.
Он выдохнул, закрыв на мгновение глаза. Его рука опустилась на мой локоть. Помедлив, он дружески коснулся моего лба губами и отвернулся.
- Спириты беспокоятся, - Кай взял со стула плащ. Обернувшись, он подмигнул. - Хотя не бери в голову, просто будь осторожнее. Побеспокоятся и перестанут. Увидимся на приеме?
- Конечно, - с тоской вздохнула я, сообразив, что прием уже завтра. - Куда я денусь от знаменитого Ардиана Веруда?
- От него, может, и денешься, а от меня нет, - легкомысленно махнул рукой Кай. - У тебя удобная кровать, буду наведываться!
Дверь захлопнулась раньше, чем туда долетела брошенная мной газета, и я расстроенно зашипела. Ханне такие шуточки Кая точно не понравятся, а мне они нравились и того меньше. Иногда дружба с ним - настоящее мучение. К тому же, еще пара гневных взглядов Ханны и, чувствую, от меня останется кучка пепла.
Выждав мгновение, я нахмурилась, убрала со стола книги и газеты. Стрелки часов тихо щелкали в полумраке; я насчитала ровно тридцать ударов и развернула свиток. Непонятные символы ожили, складываясь в образы, нашептывая свои тайны, разговаривая о прошлом и будущем... Они вспыхивали в моей голове, освещаясь синим и тут же исчезали, уступая место следующим. Лабиринт, огонь, смерть...
...я свернула свиток и, засунув его на самую дальнюю полку шкафа, спрятала за книгами.
Бред. Я не Хранитель. Кто угодно, но только не я! Все это может быть чем угодно: игрой воображения, совпадением, шуткой... но это не имеет ко мне никакого отношения.
Для надежности задвинув свиток еще глубже, я тщательно заперла шкаф на ключ, а ключ повесила на шею. Мне не стоит во все это лезть - и я не буду! Не буду и точка. Даже ради отца.
Глава 10. Арианна
Злой ветер бьет в лицо, путает волосы... я снова здесь, и мне не остается ничего, кроме как последовать сну. Цепляясь за траву, ползу вверх. Я знаю, что увижу на вершине - и правда: огромные врата ждут меня, ждут, как обычно. На черном металле знак, который я ненавижу с детства - дерево, чьи крона и корни сплетаются в двойной круг. Ну что ж, добро пожаловать в Лабиринт.
- Подумай, прежде чем войти. Выйти сможешь, лишь умерев, - и я уверена, надпись на вратах нисколько не преувеличивает.
Я поднимаю голову, чтобы осмотреть высокие стены. Подхожу ближе, к самым вратам, провожу пальцами по четко вырезанной линии узора. Откуда-то знаю: надо быть больной на голову, чтобы добровольно вступить в Лабиринт.
Лабиринт - это смерть.
Вздрогнув, я отступаю назад и чувствую, как в сердце проникает боль. Эти сны всегда заканчиваются одинаково. Я поднимаю руку к груди, касаюсь холодного металла... на руках остается кровь. Рубиновые капли стекают в ладонь. Боль, боль, боль... и я...
Я резко села. Проморгалась, отбросила с лица волосы. Ненавижу эти кошмары. С тех пор, как умер отец, эти кошмары из случайных превратились в постоянные. Бывало, видела охваченные пламенем города, смерти и величественные здания, оседающие, как замки из песка... Я осторожно прикоснулась рукой к груди, напротив сердца, и покачала головой. Я привыкла к этим снам. А все равно неприятно.