Я взялся за производство «сэндвич-панелей»: каркас, внутренний утеплитель из соломы, внешняя обшивка. Складывал их штабелями рядом с готовыми фундаментами и укрывал брезентом.
Скоро можно будет приступать к сборке.
Утром я объявил девушкам о своих планах на день.
— Сегодня я исследую местность к югу от реки. Надо понять, что у нас там за владения.
— Я с тобой! — неожиданно заявила Саша, вставая из-за стола.
Я покачал головой.
— Саш, не стоит. Это может быть опасно. К тому же, ты должна охранять это место, пока меня нет.
— С Алёной и Мариной останется Серый, — парировала она. — А мне рутина надоела. Я воительница, Владислав! А ты обещал научить меня владеть новым оружием или даже магией.
Я усмехнулся. Может, Саша и мнила себя воительницей, но манипулировать мной пыталась как обычная девушка.
— Если что, мы же можем моментально вернуться, верно? — использовала рыжая последний аргумент.
— Могу. Но зачем тебе это? Бери копьё, тренируйся. Могу создать тебе новый лук, более тугой. Или ты просто хочешь остаться со мной наедине?
— Что? — Саша покраснела так, что лицо стало почти одного цвета с волосами. — Да ты с ума сошёл! Я просто хочу на разведку, вот и всё!
Я взглянул на Алёну. Она старалась сохранять невозмутимое выражение лица, но я уловил лёгкую тень в её глазах.
Ревность? Беспокойство? Протестовать Алёна в любом случае не стала.
Ну, ладно. Компания мне не помешает. Заодно посмотрю, как поведёт себя Саша при встрече с монстрами. Я почти не сомневаюсь, что они нам встретятся.
— Хорошо, — согласился я. — Собирайся. Но помни, мой приказ — закон.
Саша просияла, кивнула и побежала в свой дом. Алёна молча подала мне мой плащ и поцеловала меня в щёку.
— Будь осторожен, — сказала она.
— Обязательно, — я улыбнулся ей.
Марина тоже подошла ко мне и обняла, прижавшись своей тёплой, налитой женственной силой грудью. Чмокнула в другую щеку и ничего не сказала.
Через полчаса мы с Сашей уже переправлялись на лодке на другой берег реки.
Лес на другом берегу оказался другим. Сосны и ели постепенно уступали место светлым берёзовым рощам.
Воздух был каким-то более прозрачным, а зловещие крики монстров здесь почти не слышались — лишь пение птиц да стрекот кузнечиков в высокой траве. Идти было легко и приятно.
А благодаря новому свойству навыка «Осмотр» я бы заранее заметил, если бы к нам кто-то приблизился. Я уже проверил его на девушках — аура была заметна с расстояния минимум десяток метров.
Что интересно — Серый, когда применял свой навык «Скрытная охота», становился невидим даже для моего «Осмотра».
И это даже хорошо. А то вдруг некоторые монстры тоже способны видеть ауру.
Саша шла рядом, стараясь идти со мной в ногу.
Я пару раз ловил на себе её взгляд. Когда я оборачивался, она тут же краснела и отводила глаза, делая вид, что рассматривает какой-нибудь куст или птицу на ветке.
Один раз, перепрыгивая через ручей, я предложил ей руку, и она так крепко ухватилась за неё, что костяшки её пальцев побелели. Отпустила только на том берегу, снова покраснев до корней волос.
«Интересно, — промелькнуло у меня в голове. — Неужели я и ей тоже нравлюсь?»
Со стороны Алёны я видел открытую нежность и страсть, Марина открыто со мной кокетничала и не упускала шанса прикоснуться.
А вот Саша, эта колючая рыжая девица, словно не знала, как правильно вести себя с мужчиной.
В этом была своя прелесть.
Мы шли молча. Вдруг я заметил впереди необычный склон холма — земля на боку обвалилась, обнажая пласты плотной, серо-голубой глины.
— Подойдём поближе, — сказал я, указывая на холм.
Подойдя, я применил Осмотр. Информация всплыла мгновенно:
Месторождение высококачественной гончарной глины. Пригодна для изготовления прочной керамики, кирпича, черепицы.
Скрытое свойство: изделия из этой глины, обожжённые при правильной температуре, получают лёгкое усиление на прочность.
— Отличная находка! — воскликнул я, оборачиваясь к Саше. — Смотри, это очень хорошая глина. Она нам пригодится и для посуды, и для других изделий.
— Хорошо, наверное, — неуверенно сказала она.
Я убедился, что месторождение отметилось на карте. Отлично — залежи ресурсов пригодятся поселению.
Мы двинулись дальше, углубляясь в берёзовую рощу. И вот, когда мы обходили огромный, покрытый мхом валун, я почувствовал нечто странное.
Лёгкую вибрацию, исходившую прямо из моей груди.
Я вспомнил, что в инвентаре лежит фрагмент Сердца Лесного Стража. Открыл интерфейс и увидел, что тот моргает в своей ячейке.