— Монстры, что же ещё, — мрачно ответил Дмитрий. — В последние несколько дней их словно бешенство охватило. Стали часто появляться из леса. Даже днём, чего раньше почти не бывало. Уже нескольких людей ранили, корову задрали… Мы и по пути сюда с ними схватились, — он кивнул на своих перевязанных товарищей.
Я окинул взглядом стражников. Да, они явно прошли через бой. И если даже днём монстры стали нападать на деревню — это был плохой знак.
Меня вдруг пронзила неприятная мысль. А не я ли виной этому? Моё появление, растущая сила Золотого Дуба…
А что, если тёмные твари, чувствуя эту силу, инстинктивно отступали от эпицентра, от моего луга… и бежали туда, где противной для них магии было меньше — к границам леса?
Я решил не высказывать свои размышления вслух. Сейчас нужно было действовать, а не рефлексировать.
— Понятно, — сказал я твёрдо. — Идёмте в дом. Всё расскажете подробнее. Саша! — крикнул я. — Всё в порядке, это свои! Предупреди девушек!
Мы подошли к дому, где Алёна и Марина уже с опаской выглядывали из-за двери. Вид знакомых стражников их успокоил.
Я велел девушкам поставить на стол еды и питья для гостей. Стражники, сняв доспехи, с благодарностью набросились на пищу.
— Спасибо за хлеб-соль, Владислав, — сказал Дмитрий, отпивая из кружки крапивный чай. — Место у тебя и правда благословенное!
— А Дуб и вовсе чудо какое-то, — добавил один из стражей, глянув в окно. — Чувствуется, сила от него исходит.
Его товарищи согласно закивали, с благоговением поглядывая на тёмный силуэт дерева. Ночью его листья не светились, но Дуб всё равно производил впечатление.
— Не за что, — отмахнулся я. — Отдохнули немного? Теперь рассказывайте. Какие монстры, сколько их, как ведут себя?
Дмитрий тяжко вздохнул.
— В основном, лесные бесы. Те самые, как в руинах. Но их много, приходят целыми стаями, по пять-десять штук. Раньше они боялись подходить к частоколу, а теперь кидаются на стены, пытаются прорваться.
— Подождите, а как же вы оставили деревню без охраны? — спросил я. — Или все люди за забором попрятались?
— Так и есть, — кивнул Дмитрий. — Мы двоих ребят потеряли, когда снаружи с ними дрались. Проще из-за стен отстреливаться. Пробиться они не могут.
— Пока что, — мрачно добавил усатый стражник.
Дмитрий промолчал, а затем продолжил:
— Были и другие монстры, вроде огромных жуков. И ещё какие-то твари, непонятно на что похожие… Григорий Петрович говорит, в лесу творится что-то неладное, магия шевелится тёмная. Мы с ним посоветовались, он сказал, что Возрождённый сможет помочь. Мы надеемся на тебя, Владислав. Сами, боюсь, не устоим.
В его голосе звучала не лесть, а отчаянная просьба о помощи. Эти люди пришли ко мне, как к последней надежде.
— Хорошо, — сказал я, вставая. — Тогда скоро отправляемся. Отдыхайте, а мне нужно кое-что подготовить.
Я прошёл в свою мастерскую, где включил рунный светильник. Ситуация была серьёзной, и нужен был серьёзный подход.
Я быстро, используя заранее заготовленные ингредиенты, сварил несколько порций Зелья бодрости и Зелья лечения ран. Вернувшись, раздал флаконы стражникам.
— Зелёные — выпейте прямо сейчас, станете быстрее и сильнее. Красные — для ран. Выливайте прямо на рану или пейте, мгновенно излечитесь.
Стражи с благодарностью приняли флаконы.
Саша, конечно, вызвалась отправиться с нами. Я не стал ей отказывать, но взял обещание, что она будет держаться рядом со мной. Серого тоже решил взять — если монстров много, любая помощь не повредит.
Попрощавшись с Алёной и Мариной, которые с тревогой смотрели на нас, я, Саша и отряд Дмитрия вышли на луг. Я мысленно вызвал карту, нашёл точку Прилесья и активировал «Быстрый шаг», расширив его действие на всю группу.
Мир поплыл перед глазами, и через мгновение мы все стояли на знакомой дороге неподалёку.
И тут же нам открылась картина разрушения. У самого частокола, в свете факелов, метались тёмные рогатые фигуры.
Несколько лесных бесов бесчинствовали на полях. Они вытаптывали их и швыряли друг в друга капустой, издавая похожие на смех противные звуки.
— Твари! Урожай губят! — яростно прошипел Дмитрий, обнажая меч.
У меня в руках уже были два Взрывных зелья, но я тут же убрал их обратно. Взорвать их на поле — значит уничтожить часть урожая вместе с монстрами. Это было неприемлемо.
Вместо этого я шагнул вперёд, привлекая внимание тварей.
— Эй, уроды! Сюда!
Бесы, заслышав мой крик, оторвались от развлечения. Капуста полетела уже в меня, но я легко уклонился.
Монстры колебались. Моя аура пугала их, и теперь я чётко это чувствовал. Жёлтые глаза бесов светились злобой в темноте, но атаковать они не решались. Просто собирались в кучу.