— А дальше? — спросил Бес, перекатывая во рту незажженную сигарету.
— А дальше мы с тобой лезем на кран и занимаем сектора, а Димка идет к эстакаде, проникает внутрь, находит там свой артефакт и возвращается к нам. После этого идем на Янтарь, к яйцеголовым.
— Это еще зачем? — удивился Бес.
— А за тем, — пояснил Злой, — что обратно нам дороги нет. Я уверен, что это Димку на проходной караулят. Кроме того, мы неплохо знаем Сахарова, покажем ему артефакт, он нам за это тоже бабок отвалит. Заодно узнаем, какую ценность эта штука представляет. И потом, каждые две-три недели на Янтарь к ученым ходит долговский эскорт, артефакты доставляет. Сегодня как раз день отправки. Ребятки вооружены как следует, да и не каждый рискнет с Долгом ссориться. С ними и вернемся.
— Голова! — удовлетворенно крякнул Бес и посмотрел на Димку:
— Ну, как тебе план?
Димке не хотелось одному лезть под эстакаду, но в остальном план был хорош. Особенно в части возвращения под охраной долговцев. Поэтому он согласно кивнул.
— Вот и ладненько, — весело заключил Бес и зажег сигарету. Выпустив дым и, взглянув на Димку, сказал:
— Не дрейфь, прорвемся. Не так страшен черт, как его малюют.
— Да я ничего, — Димка неопределенно дернул плечом, — побыстрее бы…
Луч солнца, прорвавшись сквозь свинцовую пелену облаков, лег прямо на магистраль. Злой поднялся, отряхнулся и произнес, ни к кому не обращаясь:
— Солнце за нас…
Потом легко спрыгнул на трубы и, сделав несколько шагов, повернулся к Бесу с Димкой с немного грустной улыбкой:
— Вперед, пехота! Или вы хотите жить вечно?
Димка и Бес улыбнулись в ответ и один за другим тоже спрыгнули на магистраль.
Старая ржавая труба угрожающе скрипела под ногами, мерно вздрагивая от шагов сталкеров, и Димке казалось, что она жалуется кому-то на людей, потревоживших ее покой. Пару раз Димка замечал снорка, снующего возле очистных сооружений. Тот что-то деловито выкапывал из газона и таскал внутрь здания. Справа на рельсах шипела Электра, щелкая небольшими разрядами. В отдалении слышался лай собак. Димка с грустью думал, что и лаем его назвать нельзя, скорее он был похож на сиплое карканье. Радиация изувечила собак, лишив их глаз и звучного голоса, взамен подарив несчастным созданиям невообразимо острый нюх и слух. Кроме того, собаки остро чувствовали аномалии. Благодаря этому они и смогли выжить.
Через двадцать минут осторожного хода троица достигла котельной. Злой присел и легко спрыгнул на стоявший рядом контейнер, а с него на землю. Следом спустился Димка. Бес помедлил немного, оглядывая окрестности, но, не заметив ничего подозрительного, присоединился к компании. Пробравшись под вагонами, они оказались на грузовой платформе возле козлового крана.
— Что-то слишком тихо здесь, — озираясь, сказал Злой. — Не нравится мне все это…
Не успел он договорить, как что-то кольнуло Димку в шею, и мир погрузился во тьму.
Первое, что увидел Димка, когда пришел в себя — были огромные порыжевшие ботинки возле самого лица. Скосив глаза, он разглядел их обладателя, склонившегося над ним.
— Очнулся? — участливо спросил амбал и протянул ему руку. — Вставай, побеседуем.
Димка поднялся на ноги. Оглядевшись, он увидел двух мордоворотов в натовском камуфляже и спортивных шапочках с прорезями для глаз, охраняющих связанных Беса и Злого.
— Меня зовут Волкодав, — представился амбал, — если ты обо мне слышал, то знаешь, что я не проливаю кровь понапрасну. Все, что мне от тебя нужно — это чтобы ты принес мне то, что лежит под эстакадой. Как только оно окажется у меня в руках, я тут же отпущу твоих друзей и даже верну оружие, правда, разряженное. В противном случае, я оставлю их здесь на ночь, связанными, а тебя привяжу на кране, чтоб ты мог посмотреть, что с ними сделают снорки.
— Я принесу, — торопливо произнес Димка.
— Вот и отлично, — весело сказал амбал, — ну-ка, Зяблик, Шустрый, проводите молодого человека к эстакаде. А я покараулю твоих друзей. — Добавил он, обращаясь к Димке. Его бойцы, как натасканные псы, подхватили Димку под руки и поволокли к мрачному входу в подземелье.
Пространство под эстакадой было освещено призрачным, зеленоватым светом, исходящим от Ведьминого студня. Он разлился широким ковром, лениво облизывая остовы машин, ржавые контейнеры и прочий хлам. По его поверхности иногда пробегала легкая рябь. Студень казался живым существом, коварным и хищным, поджидающим свою жертву. Охранники с жадным любопытством смотрели на Димку, ожидая, когда он войдет в студень.