Наступила полночь, малая луна Ир - почти в зените, по размерам она такая же как и луна на Земной орбите; а большая Юшь, что в полтора раза больше Земной - полностью поднялась над горизонтом. По каким то причинам, возможно из-за оси наклона планеты по отношению к солнцу, которое кстати называют Ярило; здесь день всегда равен ночи, хоть сутки и длятся двадцать шесть часов, а год длиться триста тридцать шесть дней.
Вдруг ветка, на которой лежал Кот, слегка качнулась, и он потихоньку повернул голову, чтобы посмотреть - что это было. Когда обернулся, то замер от страха, прямо над ним стоял человек и смотрел на него; серый плащ с капюшоном полностью скрывал его и лица не разглядеть. Сначала кот подумал, что всё, он допустил ошибку, которая будет стоить ему жизни, но потом успокоился. Всё это время он лежал полностью накрытый своим плащом, а этот плащ мог не только менять цвет, но и полностью сливаться с окружением. Это была всего лишь простая магия, что для этого мира вполне обычно, но и за неё приходится платить.
Человек немного постоял, что-то высматривая, потом махнул рукой, и на земле появились еще три человека в серых плащах. Они стали всюду рыскать, переворачивать вещи, и через пять минут один из них помахал руками, тому - кто был возле Кота, показывая, что здесь ничего нет, и они иду дальше.
После этого они скрылись в лесу, а тот - кто был на ветке, постоял еще немного, потом слез, и последовал в том же направлении.
- Фух, я думал всё... - Кот облегченно вздохнул, но потом легонько стукнул себя по голове и тихо сказал, ... - стареем Санька, стареем.
- Как давно я уже не слышал этого имени.... Ну ладно этих я не найду, уже, да и не догоню, так что спать! - с этими мыслями он подложил руку под голову, и постарался уснуть.
Из-за ряда обстоятельств, он решил не называть себя своим именем, и всегда представлялся прозвищем. Да и, чтобы хоть как-то привыкнуть к этому циклу дня и ночи, он стал делать так - как делают все порядочные коты - спать, когда хочется, и когда есть возможность, при любых обстоятельствах.
Он очень редко спал спокойным сном, всегда просыпался при любом шорохе, и смотрел что это, даже когда снимал где ни будь комнату. Такое поведение не раз спасало ему жизнь, а вскоре, он и сам стал по немного меняться. В таком полусне, он пролежал до рассвета. Потом слез с дерева, и спокойным шагом пошел к дороге, будто бы ничего и не произошло. Он знал, что спешить не стоит, но и опаздывать тоже нельзя, так как Ярослав его ждать не будет.
Подойдя к дороге, он с полчаса ждал повозку, и при этом не выходил из леса, чтобы его не заметили. Как только он увидел на дороге знакомый силуэт, сразу вышел и помахал рукой, чтобы тот его заметил и не перепугался; плащ тотчас сменил свой цвет с тёмно-зелёного, на светло-серый. Хотя правильней сказать лесного, так как его цвет менялся в зависимости от освещения.
- Эй! На острове... - прокричал Кот приближающейся повозке - ...как съездил!?
- На якому ще острові... - смеясь ответил Ярослав - ... Кот ти що, з глузду з'їхав доки там ночував!
- Как на каком? Вот две лошади тянут остров, правда, уже без сена.
- Не розумію я твого гумору. Ти краще розповідай що там було?
Кот запрыгнул в повозку, потом сел справа от Ярослава.
- Да как тебе сказать, там никого не было, вообще никого, даже следов; только вещи лежали. И только около полуночи появились люди в серых плащах, все перерыли и убежали.
- Не розумію я що коїться. Але це не вперше, коли люди так зникають.
Кот задумался над его словами. Конечно, про разбойные нападения все знают, и люди исчезали и раньше, но в последнее время что-то изменилось. Во всех городах люди притворяются, что ничего не происходит, или уверяют себя, что исчезновение нескольких человек - обычное дело, и с ними такого не произойдёт. Управляющие городами вельможи - тоже не сильно афишируют случившиеся события, чтобы не началась паника, поэтому реальную картину знают единицы.
- Ну обычно они пропадали при нападениях на караваны, и это можно было объяснить, а сейчас..., да и брать у них нечего.
- А хто там був?
- В смысле кого там не было? Кажется, они мёд собирали, и возможно даже не успели ничего собрать.
- Дивно це..., небезпечно стає навколо, але ж ти захиститись зможеш?
- Не волнуйся за меня, я сбежать успею... - Кот слегка улыбнулся.
- Так, ти завж... стривай-но, а я!?
- А что ты, тебе проще; на лошадь прыгнул, и галопом, и только тебя и видели!
- Гм, а гарна думка.
Они вместе рассмеялись, Ярослав дёрнул поводья, и повозка потихоньку поехала.
Повозка с сеном или везущая овёс для лошадей - не сильно привлекательная добыча, а спящий охранник - доказательство тому. Человек нанял кого подешевле, чтобы себя успокоить и все тут. Так должны думать все кто видит их; но на самом деле - эта повозка перевозит ценные письма и документы, и о их существовании знают всего по три или четыре человека в каждом городе, включая перевозчиков.
Дорога проходила не далеко от реки, их разделял пологий склон в пятьдесят метров, и полоса деревьев шириной метра три. Дальше по течению разлилось огромное озеро Энеркаль, а у его берега стоял город с тем же названием. Озеро площадью (десять квадратных километров), с чистейшей водой, и в него впадает только одна горная река, что протекая по долине, и делит её на две части. Из озера вытекают три небольшие речушки, но факт в том, что воды вытекает гораздо меньше - чем втекает, но при этом озеро не расширяется. Ходят легенды, что на его дне живёт водяной, и у него в служении водный змей, который и выпивает всю лишнюю воду.
От Святограда до Энеркаля - полдня быстрой езды, то есть езды на такой не загруженной повозке. С другой стороны, хорошо загруженный караван будет идти немногим меньше суток, так же как и человек идущий пешком.
Весь этот путь Кот и Ярослав рассказывали друг другу разные истории, шутили и смеялись. Кот внимательно слушал, как Ярослав рассказывал о приданиях и былинах этих мест. А Ярослав с большим любопытством расспрашивал у Кота о землях с домами-башнями, которые доходили до небес, и самолётах, на которых люди пересекают по воздуху моря и океаны за часы, чтобы добраться до далёких земель. Во что-то он верил, над чем-то смеялся, но они оба знали, что здесь и сейчас, всё по-другому.
Когда до выхода из леса оставалось метров триста, на которых дорога извивалась будто змея, они услышали странные голоса впереди, за одним из поворотов.
- Йертсыб! Йавад! - прокричал один голос.
- Юанз! Ен Йашем! - прокричал в ответ другой.
БУХ!!! - Раздался глухой звук, будто что-то упало.
Ярослав остановил повозку и шепотом сказал.
- Кот, це те що я....
- Да это оно самое, жди здесь... - Кот ответил, не дав ему закончить, и спрыгнул с повозки.
Он зашел в лес, и по лесу, потихоньку стал идти на голоса, плащ сразу изменил цвет под окружение.
Кот пошел напрямик, и преодолев полосу леса в десять метров, остановился у её края. Люди в светло-серых плащах наспех разгружали телеги с грузом. Всего их было три: одна пустая, похоже с неё всё сняли, вторая на пару метров позади груженая мешками, а третья всего с несколькими ящиками. Возле первой телеги на земле лежало несколько человек, два охранника и три кучера.
- Так, а сколько у нас гостей....
Кот смотрел, как пятеро из нападавших разгружали мешки: двое скидывали их с телеги, а трое уносили в лес; еще один стоял позади самой дальней, третей телеги, и смотрел в сторону города.