- Хм, минимум шесть, допустим, что еще парочка в лесу, и того будет восемь! Похоже, самый дальний стоит на стрёме. Так, что будем делать?
Внутренний голос ему подсказывал, что лучше не лезть, с другой стороны оставлять всё так тоже не хотелось. Он прицепил сверху арбалета деревянную коробочку с зарядами и взвёл его.
- И того, я могу быстро выстрелить пять раз. До самого дальнего метров двадцать как минимум..., должен попасть.
Он прицелился в самого дальнего из них, и выстрелил.
СЧЕЛК!
Раздалось еле слышно, стрела пролетела чуть выше и не попала, но этого хватило, чтобы тот обернулся, и стал присматриваться к началу колонны.
- Черт!!! Ладно, еще раз....
Он взвёл арбалет, и прицелился еще раз; но к его удивлению тот человек, и еще двое исчезли, остались двое на телеге, и один возле них.
- Что за...?
Кот стал медленно отходить, он понял, что оставаться на одном месте ему нельзя. Он отошел петров на пять в глубь леса, сел, и замер. Не прошло и минуты, как четыре человека окружили его прошлое место пребывания.
- Ваа, блин... чуть не попался. Нее..., нечего в героя играть, своя жизнь дороже.
Он наблюдал, за действиями пятёрки. Они перешептывались и что-то обсуждали, постоянно осматривались. Но тут из леса раздался чей-то свист, и они замолкли. Переглянувшись, один показал руками жест, который Кот не разглядел, и кивнул; после этого они убежали. Трое, остававшиеся у телеги тоже скрылись.
- Странно всё это. Ладно, нужно осмотреться.
Он подошел к краю дороги и внимательно осмотрелся, не заметив никого поблизости, Кот побежал к Ярославу, и через минуту был возле него. Ярослав сидел в повозке и сильно нервничал, а когда заметил Кота, с облегчением вздохнул.
- Ну що там? Розповідай!
- О! Ты жив, это хорошо! - улыбаясь сказал Кот, подходя к повозке.
- Дуже смішно! Що там трапилось?
- Что, что! Напали на людей, вот что! Поехали вперёд, им помочь надо!
- А як ми їм допоможемо? В мене навіть зброї нема!
Кот озадаченно посмотрел на Ярослава.... - там нет никого из нападавших, думаешь я совсем того!
- Та хто ж тебе знає, може не зовсім, а того!
- Очень смешно, теперь ясно какого ты обо мне мнения.
Кот чувствовал лёгкий страх. Он понимал, что вступать в заведомо проигрышный бой - верх глупости. Но то - что он ничего не сделал, и из-за этого могут погибнуть люди, не давало ему покоя.
Они быстро подъехали к телегам, и Кот с Ярославом, спрыгнув с повозки, подбежали к лежащим на земле людям.
- Фуу! Живі! - с лёгкой улыбкой произнёс Ярослав, осмотрев людей.
Кот не произнёс ни слова, лишь легонько махнул Ярославу, указав на телегу. Тот быстро спрятался за ней.
- Там кто-то есть..., - еле слышно сказал Кот, внимательно смотря на дерево неподалёку.
- ...Ярослав, я туда, постараюсь их выследить, а ты приведи этих в чувство, и дуйте в город!
Ярослав еще не видел, чтобы Кот был настолько серьёзен.
- Добре, тільки дивись, обережно там.
Кот прекрасно понимал, что делает глупость, но у него было поручение, которое нужно выполнить. Он примерно наугад выстрелил в место - где на дереве был человек наблюдавший за ними. После этого в ветках показалось движение, и кто-то спрыгнул с него и убежал вглубь леса. Кот не медля, побежал следом, но буквально через сто метров он его потерял.
Не сказать, что лес был слишком густой; деревья росли не дальше чем в семи метрах друг от друга, раз через раз попадались густые заросли. Поэтому, тому - кто знает эти места, не составит большого труда затеряться; особенно, если у него есть пару магических предметов.
- Та чтоб вас! И что теперь? Эх, обидно, досадно, но ладно....
Он стал осматривать место - где последний раз видел чей-то силуэт; пусть даже не было уверенности, что это тот - за кем он гнался, и что он действительно здесь был. Но в этот раз ему немного повезло, и Кот нашел несколько сломанных веточек на небольшом кустике, через пару метров было видно еще несколько сломанных веток.
- Ну хоть что-то.... - подумал он, и направился по следу, но сделав два шага остановился.
- Не лезь, ловушка! - прозвучал голос в его голове.
- И действительно, слишком хорошо.
Кот забрался на дерево, и стал передвигаться, переходя с ветки на ветку по соседним деревьям. Пусть это и опасно, да и заметить его так гораздо проще, но он посчитал, что это лучше, чем просто идти у кого-то на поводу.
Пройдя так по нескольким деревьям, он заметил пару странных верёвок, привязанных к стволам, на соседних деревьях. Чуть дальше висела сеть, и он мог попасть в неё.
- Интересно, и кто это придумал. С земли я её не заметил бы, но неужели рядом никого нет?
Он стал присматриваться к окружению, но ничего не заметил.
-Странно, а если так?
Он достал из-за спины арбалет, и прицелился в одну из верёвок.
СЧЁЛК!!!
Выстрелом из арбалета он подрезал одну верёвку, и та не выдержав веса сети разорвалась, а сеть упала на землю. В тот же миг в двадцати метрах левее сети, из неоткуда, появились три человека, и побежали к ней; за ними еще двое.
- А вот вы где были! Ну-ну! Ищите-ищите, а мы пойдем дальше.
Он пошел дальше, в надежде, что сможет что-то найти, если не следы людей, то остатки груза; хотя вероятность этого чрезвычайно мала. Месяц назад двести воинов и около пятидесяти наёмников со следопытами и охотниками, знающими эти места, прочёсывали этот лес в поисках поселения разбойников, и так ничего и не нашли.
Кот перебрался на соседнее дерево, и убедившись, что та пятёрка занята, слез с него и пошел дальше. Через пару минут он заметил, что за ним кто-то идёт; только не понятно, один он или нет. Кот прошел еще пару метров, и резко побежал, за ним побежали две тени.
- Похоже, что у них похожие плащи, но минус таких вещей в том - что плащ не может быстро менять цвета, и в движении его легко заметить. Они либо не знают этого, либо....
Кот не стал тянуть время, играя в догонялки, и пробежав еще пару десятков метров, остановился за деревом. Две тени забежали с двух сторон, и обнажив клинки - одновременно напали. С правой стороны удар на себя принял арбалет, меч вошел на половину основания и остановился, после чего Кот оттолкнул нападающего. А с левой он защитился кинжалом, и схватив нападавшего за ворот освободившей рукой, перекинул через себя и повалил на землю.
- Что? Это шутка такая?!
Неожиданно Кот заметил, что на нападавшем нет никакой защиты; а сам он одет в грубую одежду из рогожи, которую используют в основном как рабочую; да и одеждой её назвать трудно.
- Неужто Свободный Народ настолько беден?! - с ухмылкой произнёс он.
Кот подскочил к лежащему, и ударом выбил из его руки меч, потом нанёс лёгкий удар по его ноге кинжалом.
- Аа!!! - выкрикнул молодой парень.
Теперь кот видел лицо одного из напавших на него. Это был парень лет двадцати, с русыми волосами, худощавого телосложения. От боли он закрыл глаза и схватился за ногу. Кот заметил замешательство второго противника, что стоял в трёх метрах от него и кинулся к нему, его руки дрожали, и он медленно пятился назад.