- Милэ!!! - крикнул первый.
Второму казалось, что он видит кошмар наяву, и он не услышал голос первого, а когда осознал, что случилось, то было уже поздно. Тогда Кот был в полуметре от него, ударил кинжалом по его мечу, отчего меч выскочил из его руки; и сделав еще шаг, ударил его локтем в грудь, и толкнул на дерево.
- Гх.... - вырвался глухой кашель; а после удара о дерево, он потерял сознание, и медленно сполз на землю.
- Фух! Вот и всё! Но похоже, что я немного перестарался.
Кот осмотрелся. Видя, что первый подниматься не собирается, и на помощь никто не пришел; достал из-за спины несколько тонких верёвок, по полметра длинной. Он связал первого по рукам и ногам, оттащив его к дереву, посадил напротив второго и перевязал рану. Потом пошел, чтобы связать второго, пока тот не пришел в сознание.
Когда Кот подошел к нему и начал связывать, то странная мысль проскочила в его голове.
- Странно, готов поспорить, что когда его ударил, то попал во что-то мягкое. И одет он лучше, чем тот: невысокие кожаные сапожки, изрядно потрёпанные; тёмно-зелёная рубаха с длинным рукавом и штаны из такого же мягкого материала....
Кот поднял капюшон плаща, который всё это время скрывал лицо этого человека.
- ОГО! Вот это улов! - непроизвольно вырвалось у него.
Это была девушка с виду на пару лет младше его: тёмно-коричневые волосы лишь немного прикрывали лоб, и были собраны сзади и завязаны в некий узел, перевязанный полоской ткани. Тёмные редкие брови, на лбу, чуть выше правой был нарисован зелёный каплевидный лист. Прямой нос и слегка пухленькие щеки вымазаны грязью, лишь розовые губы выделялись на фоне светлой кожи. Не смотря на свой внешний вид, девушка выглядела довольно симпатично.
- Похоже, я действительно перестарался.
- Но что мне с ними делать? Конечно, редко удаётся поймать кого-то из них, да и те - кого ловят, обычно ничего не рассказывают, и в итоге теряют жизнь от клинка поймавших их людей. И странно, что никто больше не показался.
О "Свободном Народе" как они себя называют известно не так уж и много. Еще давным-давно в этом лесу были небольшие поселения охотников, лекарей или собирателей; но потом они стали исчезать одно за другим. Ходят слухи, что это проделки лесных духов или Леших, а некоторые считают, что это дело рук преступников, или тех - кого изгнали из городов. Они что-то сделали с жителями тех деревень, и потом основали свои в других местах, так что кто они - не известно. Но факт остаётся один - эти люди постоянно нападают, грабят и убивают всех - кто им попадётся; и за столько лет, а их прошла не одна сотня, никто так и смог узнать, где они прячутся.
Кот достал из ранца небольшую бутылочку с тёмной жидкостью, открыл её и стал водить под носом девушки. От резкого и неприятного запаха она потихоньку стала приходить в чувство. Кот закрыл бутылочку и убрал обратно в ранец. От боли девушка немного постанывала, но глаза не открывала.
- Эх, нет у меня времени ждать пока ты очнёшься!
И Кот несколько раз ладонью легонько хлопнул её по щекам. Девушка медленно открыла глаза, по началу всё перед глазами было расплывчато, но через пару секунд зрение восстановилось, и она увидела лицо незнакомца в тридцати сантиметрах от себя. В тот же миг она постаралась встать на ноги, и отскочить в сторону, но тут же упала на землю.
- Осторожнее..., - с ухмылкой сказал Кот - ...я тебя хорошо связал, так что убежать даже не пытайся.
Он поднял её, и посадил обратно к дереву.
- Витор, ыт ак? Оч талед? - обратилась она к парню.
Он спокойно наблюдал за всем, а в его серых глазах было лишь безразличие.
- Витор! - она снова крикнула ему.
- Ичлом, Лимэ, ман тремс, илсэ межакс тох оволс! - ответил он.
- Он ым межом тсапан?! - снова сказала она, но ответа не последовало.
Они замолчали, и воцарилась тишина. Кот посмотрел сначала на парня, потом на девушку.
- Так, как я погляжу, будем играть в молчанку. Я не чувствую, чтобы кто ни будь был рядом, а значит помощи вам ждать по не придётся.
Кот подошел к девушке, она сидела, склонив голову, и смотрела на землю. Он взял её за подбородок, приподнял ей голову, чтобы рассмотреть получше лицо своей пленницы, в её тёмных глазах быль лишь страх и отчаяние.
- Интересно..., не бойся, убивать я тебя не буду. Ты очень красивая, а значит, за тебя можно выручить не маленькую сумму.
После этих слов она вздрогнула. Для Свободного Народа нет ничего хуже, чем стать рабами. Сейчас она стала думать о том, что лучше бы он убил её в бою, чем она станет чей-то собственность.
- Элим, кажется, если я не ошибся, а он Витор..., значит Виктор. - Кот с той же ухмылкой оглянулся назад, и посмотрел на парня; но в выражении его лица ничего не изменилось.
- Откуда ты знаешь наш язык... - тихим голосом сказала девушка.
- О, так ты все же можешь нормально разговаривать, не коверкая слова. Я полгода за вами наблюдал, так что кое-что, но всё же смог разобрать. Хотя, когда вы быстро говорите - это весьма затруднительно.
Кот провел рукой по её щеке, а потом отошел на шаг назад, и присел, напротив.
- И так, всё было бы хорошо, но я ранил твоего друга, а значит, доставить его в город будет весьма проблематично; поэтому мне легче его убить, а тебя забрать с собой.
- Но ты его не убил! - Элим, заговорила более уверенным голосом, и прижала к себе колени, чтобы спрятать за ними руки, и постараться развязать верёвку.
- Ну-ну, я думал, мы играем честно, можешь не стараться, верёвку ты не развяжешь, хотя попробуй, если хочется.
Она замерла, потом распрямила ноги, и положила руки перед собой.
- Виктор! Достанешь нож - убью, так что даже не пытайся! - Крикнул Кот парню.
- Ты меня всё равно хотел убить, так какая разница?
- Разница есть! Если она сейчас ответит мне на пару вопросов, и я останусь доволен ответами, то стану очень добрым, и отпущу вас на все четыре стороны! Так как, Элим? Его жизнь в твоих руках, как собственно и твоя судьба!
- Милэ ен йашулс оге!
Элим, посмотрела на Виктора, потом на Кота.
- Ты обещаешь?
- Даю слово!
- Твоё слово ничего не стоит, вы все двуличные лжецы! - В глазах Виктора запылала ненависть.
- Ну что, не слушай его, выбирай сама? - Кот сел перед ней, и слегка улыбнулся. В этой улыбки не было видно обмана, или злорадства. Это была самая обыкновенная улыбка. Она посмотрела еще раз на Виктора, а потом на Кота.
- Я... я согласна!
- Элим, за это тебе останется лишь смерть! - закричал Виктор настолько громко, насколько смог.
- Хорошо, и так, вы украли груз с телег, сколько вас было?
- Семеро! Старшие напали, мы были наблюдателями, мы ничего не сделали.
- Что-то я в этом сомневаюсь, ну ладно. - подумал Кот, но продолжил.
- Почему на вас нет никакой защиты?
- Мы еще не прошли обряд посвящения в воины, а потому мы должны защищать себя своим мечом. Лишь достойные получат доспехи после обряда, а все, кто не пройдёт - те достойны лишь смерти, и мы..., мы...! - Элим отвечала с грустью и скорбью в голосе.
- Можешь не продолжать.
- Этому я могу еще поверить, но времени у меня не так много, да и тот друг сидит сильно спокойно.