- Сколько-сколько...? - сказал уже я.
- Я же сказала, "грудь"... - и тут голос остановился, на несколько секунд - ...Кот, а ну шел вон на улицу, и жди там, и чтобы тебя и близко здесь не было, пока она не выйдет!
Слегка улыбаясь, я спешно вышел на улицу, и стал ждать там. Спустя какое-то время из двери вышла покрасневшая Элим, а за ней появилась мадам Камеллия.
- Как я поняла со слов этого дитя, теперь она твоя... и... и я предполагаю, ты поэтому ты решил заказать для неё платья?!
- Да! А что, какие-то проблемы?
- Нет, никаких проблем, я пришлю все к Арим'анду, завтра к полудню, так что не забудь оставить у него плату, а иначе будешь платить мне еще и за хранение.
- Хорошо, не забуду! Элим идем!
Я развернулся, и пошел обратно той же дорогой не оборачиваясь, Элим последовала за мной. По улице, то туда, то сюда, бегали люди; каждый куда-то спешил. Несмотря на то, что ходил я не так уж и долго, казалось, что уже скоро должен быть полдень.
Проходя мимо харчевни, в окнах можно было увидеть, как много людей собралось к обеду, доносился веселый гам... и когда мы подошли к перекрестку, и собирались поворачивать, как шум в харчевни стих. И стал доноситься только один голос.
Таа-данта тин та-да, та дин-дан тан-тин-тааа
Тан-тан-тин даада-тан дин-тин-тантан-тааа.
В даалёких озёёрах сверкаает воодаа
о зеемлях прибреежных пооёт нам онаа
где рожь колосится, зеленеет траваа
каак не влюбиться в такиие местаа
---
Стааая лебедеей, понеебууплывёёт
каакууювесть этастааяа несёёт.
груусть илипечаль, иль раадоости смех.
прошуу ообовсём, повеедаайте мнее.
Таа-данта тин та-да, та дин-дан тан-тин-тааа
Тан-тан-тин даада-тан дин-тин-тантан-тааа.
Элим стала прислушиваться к мелодии, что доносилась. И неожиданно для меня, проговорила.
- Красивая песня, но грустная... Кот, а кто её поет?
- Ты это слышал? Или мне показалось?
В её голосе не было ни страха, ни беспокойства, и выглядела она довольно спокойной, что мне показалось очень странно.
- Интересно, понять бы, от чего такие перемены.
- Да... - невольно вырвалось у меня - ... этот человек не из этих земель, и часто сюда приходит, чтобы петь песни, или просто играть и веселить народ.
- Кажется столь простое объяснение для этой песни, вот только лебедей здесь никогда не было. Уже не раз, встречая абсолютно разных людей, удивлялся, насколько похожая у них всех судьба - все попали сюда, откуда-то. Элим сказала, что для нее прошло пятьдесят лет, но я пробыл здесь всего почти год. Только год....
- Если так подумать, то тот переход закинул тебя очень далеко, и не исключено, что для многих попавших сюда людей, все обстоит так же!
- Не исключено....
Я думал о многом, и с того времени лишь одна мысль не давала мне покоя: - "А стоит ли теперь искать путь домой?". За столько времени меня наверно посчитали пропавшим без вести, и похоронили.
- Да... для меня теперь нет другого дома, кроме этого...
- Останешься тогда здесь... разве тебе тут плохо? Тем более посмотри, кого ты себе нашел! Одиночество уже не грозит!
Я глянул на Элим, она стояла у окна харчевни, и смотрела через него внутрь. Потом повернулся, и медленно пошел вверх по улице к постоялому двору. Элим заметив, что я ухожу, побежала за мной, и догнав, стала идти в двух шагах с левой стороны.
- Вот видишь, не думаю, что она боится тебя, и после случившегося не отойдет от тебя ни на шаг!
Я промолчал, случившееся сегодня не было моим замыслом, да и такое нападение было не возможным в городских стенах. Не спеша я дошел до постоялого двора, и войдя внутрь, к своему удивлению, увидел Арим'анда говорящим с человеком в темном плаще. Я сделал вид, что не обратил на него внимания, и мы с Элим пошли в сторону лестницы, как нас окликнул Ариманд.
- Кот, постой!
После этих слов человек в темном плаще слегка поклонился, и вышел на улицу. И только когда я уходил, то заметил, что колокольчик приподнят, и потому не звонит, когда дверь открывается.
- Проводи Элим к себе в комнату, и зайди ко мне, есть разговор!
- Хорошо Арим'анд, я тоже хотел с тобой поговорить!
И мы разошлись, он открыл еле приметную дверь в свой кабинет, а я стал подниматься наверх по лестнице, в свою комнату.
Я открыл дверь, и Элим не дожидаясь ни слова от меня, сама зашла, и села на кровать возле стола.
- Я конечно все понимаю, но что собственно говоря с ней случилось? От чего такие перемены?
- Да я и сам бы не против..., узнать....
Она сидела на кровати, свесив ноги, и положив руки на колени. От её, настолько спокойного вида, мне стало не по себе.
- Элим... - я еле выдавил из себя, - ...я пойду, переговорю с Арим'андом, узнаю, что он хотел, и заодно попрошу, чтобы нам принесли обед! Если обед принесут, раньше, чем я вернусь, то можешь начинать без меня!
- Хорошо! - Ответила Элим спокойным, беззаботным голосом.
У меня по спине прошла дрожь, после чего я поспешил выйти из комнаты.
- Что это с тобой?
- Мне не нравится её поведение, очень не нравится, подозрительное оно....
- Думаешь, эта ведьма её подговорила?
- Не исключено, серьёзно навредить она мне не посмеет, а вот напакостить - это очень даже возможно!
- Идем к Арим'анду, узнаем, чего он хотел!
- Идем! Там видно будет!
Мы пошли на первый этаж. Спустившись, я заметил, что дверь в кабинет Ариманда слегка приоткрыта. Я не спеша подошел и открыл её, и стоило мне заглянуть, как прозвучал знакомый голос.
- Кот, заходи! И закрой дверь за собой дверь, я тебя ждал!
Я зашел в довольно темную комнату, больше трёх метров в ширину, и порядка пяти в длину. Прямо в двух метрах, перед дверью, стоял деревянный стол, за которым сидел Арим'анд. Слева и справа от него на столе стояли два подсвечника, в правом уже догорали три свечки, а в левом -горели практически целые, и свет от них доходил до всех уголков комнаты. Несмотря на то, что сейчас был полдень, двухметровое окно позади Арим'анда было закрыто ставнями. Вдоль стен расположились книжные шкафы, полностью заполненные различными книгами, и только слева от входа, будто оттеснив все и вся, на стене, словно произведение искусства, красовалась карта здешних земель, выполненная на холсте масляными красками.
- Проходи, присаживайся! - сказал Арим'анд, и указал на деревянное кресло перед столом.
Я подошел к столу, и сел в кресло. Арим'анд достал из стола несколько листков бумаги, и стал перебирать их, не говоря ни слова.
- Ариманд, что ты хотел? - не выдержав, спросил я.
- Сначала скажи, о чём ты хотел поговорить, Кот!
- Для начала я хотел попросить принести мне и Элим обед....
- Я уже отдал такое распоряжение..., что еще?
- Быстро ты! Тогда, вот еще что! Я хочу, чтобы ты присмотрел за...
- Присмотрел за Элим, да?!
- Да...
- Кот, ты видел человека, который со мной разговаривал?