Компания так деловито делила участки тел наших подопечных, что нам с Лиссом стало как-то неуютно. От всех этих: «мне бедро, мне правую кисть, мне локоток левый Линочкин, а я, пожалуй, прихвачу этот божественный филей», – наши глаза всё расширялись и расширялись.
Надо было срочно бежать, но мы с Лиссом всё ещё сидели на самоваре в паре метров от Лины и Филиппа, и наш рывок к резко обнявшимся подопечным послужил командой к старту. Десятки рук впились в заранее намеченные цели со сноровкой опытных хватателей, а после того, как нас поглотила полная темнота абсы, вокруг раздался оглушительный разноголосый ор.
Дальше пошла настоящая карусель. Я так и не понял, что именно пошло не так: сил ли Шеннон не рассчитал из-за резко возросшего объема и количества пассажиров, или сказалась проблема закрытости мира, но по абсе нас кидало, как шарик внутри погремушки. Визжащий, пихающийся, но не разбивающийся на осколки, благодаря стальной хватке, усиленной адреналином и иногда зубами.
Мне показалось, что переход наш длился не меньше часа, и вообще не было ему конца, и что посетили мы по дороге не меньше десятка, а то и сотни миров. И когда сила тяжести устаканилась, а стены абсы стали светлеть, её (абсы) содержимое – то есть вся наша переплетенная в комок компания – резко и ошеломленно притихло. А вываленное на твердую и стабильную почву принялось тихо постанывать, не решаясь, впрочем, ослаблять хватку затёкших «конечностей».
– Ну что? Гостей не ждали? – раздался где-то внизу изумительно бодрый и довольный голос Сэша.
А сверху донесся очень на него похожий, и по интонациям, и вообще, голос Йожика:
– Дамы и господа, друзья и будущие коллеги, рад присутствовать при исторической встрече…
– Йож! – пробурчала из нашей глубины Лина, – я тебе сейчас хвост оторву! И все иголки пинцетом выщипаю!
И где-то вверху, но в противоположной стороне, послышался очень довольный смех нашей маленькой Глинни.
Благодаря этому непринужденному обмену любезностями, наш комок поверил в спасение и рискнул расплестись. Изображая насекомых, удирающих от муравьиного льва, «гости» пытались выползти по стенкам воронки (очень надеюсь, что это старая воронка, а не новая, только что проделанная нашим приземлением).
– Боги, Фил, что это было? – Лина не спешили никуда ползти и сидела, потирая отдавленные руки и ушибленный бок.
– Это, – Шеннон склонился к уху девушки, и ко мне заодно, – был пилотный образец карусели «веселый портал», чтобы гостям неповадно было.
– И что, ради этого надо было протащить нас через десятки миров?
– Зачем десятки миров? Я всего лишь покатал нас по крыше общаги, не выпуская из абсы. Неразбериха, давка и хорошее воображение творят чудеса.
– Чудовище, – хмыкнула Лина. – Ладно, надо выбираться отсюда.
ГЛАВА 18. Кто тут хотел горячую встречу?
Шеннон поднялся, помог Лине и пересадил меня к себе на плечо.
Встречали нас не только друзья и ректор с компанией, но и все обитатели Академии, и кажется не только они. У меня зарябило в глазах – количество ног у края воронки не поддавалась исчислению, к тому же постоянно возрастало. Толпа плотнела и напирала, и я уже начал опасаться, что встречающие сейчас посыплются нам на головы, когда над двумя тонкими светлыми фигурками взвились белёсые пушистые хвосты и устремились к…
Устремились к Анаису Волкано…
– А он-то что здесь забыл?! – негромко буркнул Фил.
Волкано ошарашенно уставился на обвившие его путы, бесполезно подергал руками, метнул десяток искр из глаз и весьма отдалённо напоминающим человеческий голосом заорал:
– ИГНИХОСТА ИНДЭ ЛЕОН РИ-КРОЙЗИС КВОД ФЕТУС СУОС ФИЛИПП ШЕННОН!!!
Глаза Волкано на миг полыхнули огнём, затем закатились и тело старейшего и – по непроверенным слухам – сильнейшего мага Сейнаританна рухнуло на край воронки, так и не выпущенное из объятий хвостов двух лисиц. Толпа опасливо отхлынула. Недалеко, всего на пару-тройку метров, от тела, которое немного подёргалось, словно в припадке, и затихло, исходя сизыми струйками дыма.