Для первого прыжка Ники выбрала мир AHMS в системе Vila-sol03, город 109527771 – тот самый заветный мегаполис Odess. С временем, близким к заветной дате.
Пейзаж при выходе из абсы даже близко не напоминал то, что я видел, когда-то в чужом мире, а затем ещё много раз во сне. Мы выпали на небольшой, округлой формы поляне с лесом вместо ограды.
– Люди здесь почти не появляются, – сказала Ники, – но за деревьями можем на кого-нибудь натолкнуться.
Мурхе, сочтя слова эти сигналом к действию, прошептала привычную инумбрату. И даже присела от неожиданности.
В нашем мире хорошие маги при чтении заклинания мгновенно захватывают силу из окружающей среды. Чем сильнее Дар, тем больше силы может использовать и преобразовать маг. Собственный резерв идёт в ход лишь у слабаков, или при слишком серьезных заклинаниях. Инумбрату никогда не требовала от Мурхе личных сил. Никогда прежде.
– У меня ощущение, что ещё пяток таких заклинаний и я сдохну, – пожаловалась девчонка, схватившись за голову.
– Ничего, амулетом восстановишь, – утешила её скиталица, достав из-за пазухи и активируя свой. – Зато прочувствовала на собственной шкурке голод мира. Так что, помни, бросаться заклинаниями тут не стоит. Идем, погуляем чуть, пока я восстановлюсь.
«Лес» оказался всего лишь широкой лесополосой, продравшись через которую, мы пораженно застыли.
Ладно. Пораженно застыли только мы с Мурхе, выдохнувшей: «абарзеть!»
Перед нами раскинулось… море!
Моря я прежде никогда не видел, но узнал его по описаниям Лины и безумцев-поэтов, «влюбленных в бескрайние просторы, в блеск солнца на волнах и крики белых чаек, гордо реющих над ними». В лицо пахнуло таким свежим ветром, что я вмиг опьянел, захотелось петь, кружить любимую в объятьях, уйти по золоченой дорожке в закат. Или в рассвет.
Я тряхнул головой, прогоняя наваждение.
Закат над рекой в кипящем погодной магией небе смотрелся впечатляюще, но рассвет на море и без всякой магии был неистово прекрасен. Теперь стало ясно, почему те самые безумцы-поэты часто гибли, манимые дикой, но опасной красотой.
Раскинулось море не совсем перед нами. К кромке воды пришлось спускаться с обрыва по древней каменной лесенке, местами разбитой и опасно нависающей над вымоинами. Берег был каменистый, мелкие гладкие камушки чередовались с крупными булыжниками, местами поросшими влажным мхом. Прибрежной агрессивной живности не наблюдалось. Лишь мелькнул пару раз кожистый зеленовато-серый хвост мелкой ящерицы, да белые чайки, расклевывая огромных морских улиток, косились на нас недовольно.
– И что, тут можно купаться? – восхищенно спросила Мурхе.
Ясно, сейчас с нами была Глинни – вынырнула посмотреть на чудо. Вряд ли в нашем мире ей удастся безопасно полюбоваться на море. О купании в нём я вообще промолчу.
– Да. Можно, – ответила Ники без особой уверенности. – Не скажу, что это будет полезно, правда…
– Нас кто-то может съесть?
– Да нет, у берега это вряд ли, да и вообще в Чёрном море вроде не было ничего такого.
Чёрное? Какое зловещее название. Оно навевало образы страшных тёмных тайн. Небось, именно это море стало прародителем всех монстров наших морей.
Впрочем, сейчас ничего зловещего я в нём не видел, но море – на то и море, чтоб быть обманчивым. На горизонте, в розово-золотистой туманной хмари, виднелись какие-то хитрые сооружения. Возможно даже корабли, но я не представлял, зачем на том, что был виден лучше всего, шары и диски, высокие голые шпили и прочие непонятные штуковины.
По темно-зеленой с синим отливом и золотыми бликами воде, поближе к берегу, с ревом пронеслась белая… лодка? Похоже на то. Тоже без паруса и весел, но с впечатляющей скоростью. Я бы даже сказал – она неслась над водой.
«Магия?»
Глинн повторила мой вопрос.
Ворон рассмеялся: