– Тогда мне не стоило прятаться? Меньше было бы проблем?
– Не, проблем точно меньше бы не было. Запросто могли бы арестовать, особенно, в такие времена. Нервы помотали бы знатно, а то и пристрелили бы.
– Странно… – пробормотала Мурхе, и я с ней был полностью согласен.
Если этот посвященный знает о том, что мы тут, то почему он не вмешается, если нас поймают?
– Он же знает, что мы тут?
– Знает.
– Так почему же?
– Потому что Ники, которая нас перенесла, – официальный скиталец, член Ассоциации, способный справиться со своими проблемами самостоятельно. И если бы её поймали, значит, зачем-то ей это нужно.
– Он знает даже, кто пришел?
– Не конкретно.
– А если это будет новичок?
– Выйдет, встретит, блокирует магию…
«Как дед пауком, что ли?»
–… и сдаст военным. Промаринует, в общем. Новичок – первые полчаса обычно вообще, что овощ. Если позволить колдовать, может и ласты склеить.
– Как я?
– Ну, да… моя вина. Думала, тебе хватит первого заклинания, чтобы понять, что тут колдовать не стоит, – Ники напряглась, и маска блаженства покинула её лицо, сменившись виновато-сердитой миной. Смотрелось это довольно смешно, но Ворону явно сулило неприятности, так что он поспешил вернуть разговор на нейтральную тему:
– В общем, нервы помотают хорошенько, мозг пополощут, а затем, если хотелка мирствовать не увянет, то направят на обучение.
Я хмыкнул.
– Угу. Хитро, хоть и жестоко… а, если это мир «дремучий», тогда кто за это отвечает?
– А ты знаешь деда Вереса? – вопросом на вопрос ответил скиталец.
– Лично не встречалась, но слышала… А он – ваш?
Хм. Дед Верес, лесник. Живет в глуши. Я его пару раз видел, когда ещё человеком был. Меня учитель, дед, то есть, посылал к нему за редкой травкой для реактивов. Дед Верес запасал травы для всей Академии. «Чем ему ещё в лесу заниматься?» – думал я тогда. Оказалось, есть чем.
– Наш. Стережет нуль-точку Кантополя.
– Прям, привратник… – задумчиво прикинула Мурхе.
– Точно. Так мы их и называем.
«Хм, – я прикусил кисточку хвоста. – Что-то тут не вяжется. Это же сколько их должно быть, привратников этих?.. Если миров шиврова туча, и значительных городов вроде Кантополя по туче на мир… То это же шиврова туча туч. Как? Откуда столько привратников у этой Ассоциации?»
Мурхе прониклась моими размышлениями и потребовала пояснений. Но ни Ворон, ни Ники, ничего толком сказать не смогли. Верней они кое-что рассказали, но так и не пояснили, как Ассоциация умудрилась развить такую огромную сеть.
Привратники – местные жители. Очень часто к аналогичной нуль-точке в подобных мирах приписаны те же люди, двойники. Привратники не могут мирствовать, ни сами по себе, ни даже за ручку со скитальцами. Иногда они даже не совсем понимают, с чем имеют дело, особенно если мир совсем-совсем дикий, и привратник родом из племени тумба-юмба. Но главная задача – ловить новичков и затирать следы нерадивых скитальцев – выполняется в любом случае.
И это всё, что смогли нам сказать на животрепещущую тему скитальцы.
Ощущение такое, что во главе Ассоциации заседает не кто иной, как сам великий Творец. Словно устройство плацдармов для скитальцев вплавляется в вероятностный сценарий развития мира, а это явно не уровень простых магов.
– А есть такие миры, где нуль-точки не устроены? – вздохнула Мурхе, не получив ответа на высказанное вслух предположение о развлекающемся таким образом творце.
– Из открытых миров – нет. А новые миры нам с Ники пока не попадались.
– А сколько всего существует скитальцев? Или статистика не ведется?
– Статистика… Ну вообще-то есть такая статистика. Только я не в курсе. Ники, не знаешь?
– Неа, не в курсе, и ребята тоже не знают. Говорят, слышали, что в среднем по одному на мир. Но не думаю, что это как-то взаимосвязано. Просто магические миры выпускают больше скитальцев, а из голодных может не выйти и ни одного. Но всё равно периодически кто-то прорывается. Есть ещё древние скитальцы, сильные маги, растянувшие свою жизнь на долгие века, но такие являются скорее почётными членами Ассоциации, чем активными. А по вызову вообще не больше трети работает.
– То есть привратников значительно больше, чем скитальцев?
– Ага.
– А информацию для ваших мирометров они пополняют?
– Отчасти и не напрямую. Они формируют ментальный пакет сведений о мире, который считывается мирометром заглянувшего в нуль-точку скитальца. А при посещении базы мирометр делится инфой с сервером.
– Сервером? – уточнила Мурхе.
– У него другое название, на самом деле. А сервером Хранилище данных обо всех отраженных, ново-сотворенных и уникальных мирах называют выходцы из твоей реальности. И вообще, – Влад поморщился. – Не забивайте голову, вам и так хватит материала для мемории.