Не знаю, внял бы Зорхир усталым интонациям Ворона, или продолжил бы засыпать его вопросами, но нас отвлекло явление ректора на белом коне. За спиной его в сумерках, как-то незаметно спустившихся на окрестный лес, маячило белесое облако.
– О, я как раз вовремя? Ужин готов? – воскликнул он, принюхиваясь.
– Да, Лёнь, две минуты и можно пировать, – ответил Влад, снова потыкав в мясо щепкой.
– Славно-славно, я голоден как волк! – дедуля спешился, и я потрясенно уставился на его… коня.
Запоздало я осознал, что облако, размытое сумерками, – это хвосты…
Этот невозможный позёр, этот потрясающий изверг явился сюда на спине Дай-Ру.
Хорошо, хоть в образе лисицы, а то с него станется и на девичьей спине прокатиться…
Мы все, потеряв дар речи, смотрели на невозмутимого наглеца, подошедшего кострищу и ухватившего вертел с мясом.
– М-м-м, – блаженно простонал дедуля, вдыхая аромат мяса. Дай-Ру меж тем припала к траве и подползла к ногам хозяина, преданно заглядывая в глаза.
«…! – подумал я, – Да это просто полный …! Так и знал, что их нельзя оставлять наедине».
– Хватит притворяться, коварная! – возмутился наездник прекрасной девы. – Ты ещё изобрази следы от хлыста на боках и кандалы на лапах.
Лиса села ровно, забавно сморщив нос, поморгала правым глазом и поиграла усами. Чихнула, с наиневиннейшим видом почесала за ухом задней лапой.
– А мяс-ска мош-шно? – просипела вдруг голосом голодного тысячелетнего призрака. Нет, раньше мне не приходилось слышать голоса тысячелетних призраков, но уверен, что с голодухи звучать они должны именно так. Кстати, не думал, что она может говорить в образе лисы, хотя… что ей, туманному оборотню, может помешать приспособить лисьи голосовые связки под человеческую речь? Правильно, ничего.
Дедуля закатил глаза, но всё же снял с вертела и уронил прямо в пасть своей невнятного статуса работнице горячий ароматный кусок, не забыв предварительно на него подуть. Иначе Дай-Ру точно обожглась бы.
Однако, какая трогательная забота…
– О-о, восхитительный вкус… – хитрая лисья рожа изобразила такое блаженство, что я сам чуть слюной не захлебнулся. – Тысячу лет не ела мяса… – щурясь на звёзды, пропела эта голодающая Залесья. Затем Дай-Ру встряхнулась и весьма деловым тоном сообщила: – Ладно, я за Юмэ, раз у нас тут посиделки наметились. Мы быстро! – и рассыпалась туманом. – Без нас не начинайте! – донесся её голос уже из глубины леса.
«Хм… – у меня дернулся левый глаз, – похоже, о Дай Руан можно не переживать. Там палец в рот не клади, отхватит по плечо».
– Хм, – сказала Мира. Прищурившись и поджав губки, она глядела в сторону невидимого за деревьями Полигона и скрывшейся по пути туда Дай-Ру. Похоже, эфирщица была со мной согласна.
Рыжий отложил наконец гитару и повёл носом в сторону костра.
– Ну-у, – заныла Мурхе, – ну, давай еще одну? Вот сейчас я какую мелодию слышу в уме?
– Шеф, пощадите, – взмолился Йож.
«А нефикс было соблазнять девчат гитарой, – не без злорадства хмыкнул я, – вот и настал час расплаты».
Отделаться от назойливой поклонницы Йожику удалось, лишь продемонстрировав пальцы правой руки, изрезанные струнами до крови. Мальчишка, действительно давно не играл. И нескоро сможет снова.
Глаза Мурхе расширились от ужаса, и она бросилась к Зорхиру, требуя вылечить «дивного менестреля». К Нике, пересевшей поближе к мужу и положившей подбородок ему на плечо, как только Йож отложил гитару, Мурхе не пошла. Даже в сторону скиталицы не смотрела. Похоже, смущалась тем, к чему привели её капризы при прыжках по мирам.
От сердца моего, кстати, немного отлегло: телом Мурхе сейчас явно управляет Глинни. Моя Лина просто не позволила бы себе так капризничать. Впрочем, и нервный холодок пробежал по затылку, вспомнились ночные рассуждения занозы о крысах и хомячках. Пришлось наскоро прогонять эти мысли и переключаться на водников.
А водники обычно неплохо управляются с лекарским делом, во всяком случае, заживить ссадины способны даже слабейшие из них, но…
– Нашла тоже лекаря, – буркнул Дианир, покосившись на гитариста, – могу только так… – и он, пробормотав сквозь зубы неразборчивое заклинание, навесил на пальцы рыжего ледяные шарики.
– Благодарю, – тот отсалютовал, с усмешкой коснувшись ледышками виска.