Сияние волшебного города… Волшебное сияние города…
Даже дух захватывает. И хочется кашлять.
Впрочем, кашлять хочется не из-за этого. Воздух здесь поразительно горек на вкус и першит в горле, как жжёное масло. Надо спросить у Ники, нормально ли это?..
«Кстати, а где?..»
Мы стояли на крыше, на самом краю, и хорошо ещё, что нас не выкинуло на десять сантиметров вперёд. Но странников с нами не было. Я висел на руке одной лишь Мурхе, хотя перед прыжком цеплялся когтями за рукава обеих девушек.
Резко присев, заноза моя заглянула вниз с парапета, но мостовая внизу, хорошо освещенная фонарями, была пустынна и скучна. Как странно, такой большой город – и пусто. На миг мне стало страшно, что мир пустой или мёртвый, ещё и воздух подозрительно неприятный…
Но тут я заметил одинокую фигурку, торопливо семенящую мимо и мало отличающуюся от букашки с такой-то высоты. До ушей донесся едва слышный стук каблуков.
– Спальный район… здесь всегда пустынно после трёх ночи, – пояснила девушка, облегченно выдохнув, и тоже раскашлявшись.
«Но где скитальцы?»
– Не знаю… может, их не пустило...
«Может… может, это окно только для тебя, потому что мир твой? Как там Глинни? Она с тобой?»
– Тут. С ней все нормально. Да и ты здесь…
«А мир точно твой?»
– Кто знает? – Мурхе задумчиво оглядывалась. – Очень похож, если честно. И раз мы попали сюда без сопровождения… но при этом всё-таки попали, то, наверное, это он.
Почти логично.
«А с воздухом что?» – очень хотелось кашлять.
– Ничего необычного, город. Привыкнем, – голос Мурхе обрёл непривычную хрипотцу.
«И что будем делать?»
– Спускаться.
«Куда? – занервничал я. – У тебя всего пять накопителей, и рядом нет Ники, способной накормить энергией твою бессознательную тушку!»
– По ступенькам, чудовище. По ступенькам. Хотя можно и верёвкой воспользоваться, – она ткнула кулачком в дно рюкзака за спиной. – Но по ступенькам всё же надежнее. Думаю, длины верёвки может и не хватить.
Я облегчённо выдохнул. И опять закашлялся.
«А потом?» – хорошо мыслям, им кашель почти не мешает.
– Посмотрим.
«Хороший план», – я поднял вверх большой палец правой руки, левой безнадежно прикрывая нос.
– Не впервой.
М-да. Приблизительно с таким же планом мы собирались в гости к безумному ректору… боги, когда же это было? Неделю назад? Пять дней? Четыре? С ума сойти, чувство такое, что вечность прошла.
И всё же мутная неизвестность напрягала. Тем более, что полагаться на магию тут не стоило, вернее, стоило слишком дорого…
Мурхе стянула мантию, оставшись в карманистых брюках собственного пошива и короткой, едва прикрывающей ребра, маечке. Мантию запихала в рюкзак, порывшись в нём, достала шелковую цветастую косынку и повязала на голову на манер круглой шапочки. Я покосился на её обувь: в отличие от брюк, плетёные сандалии на рифленой пробковой подошве – вполне привычная для нашего мира обувка.
– У нас тоже похожие носят. Я неспроста постоянно таскаю их, пока погода позволяет.
«Ностальгируешь?»
– Нет, они удобные. Ну, и ностальгирую немного. Хотя больше всего я ностальгирую по кроссам, – и Мурхе, а если быть точным, то Лина, воздела очи горе, выражая высшую степень ностальгии.
«Что это?»
– Потом покажу.
«А накопители прятать не будешь?» – я ошибся, металлических колец с тусклыми камнями, вмещающими полный резерв силы, на руках девушки болталось целый десяток, пять штук на левой, и ещё пять на правой.
Вообще, считалось, что Мурхе они не нужны, наше путешествие должны были обеспечивать скитальцы, но по правилам мирствования любой путешественник между мирами должен тащить с собой НЗЭ – неприкосновенный запас энергии. Просто на всякий случай.
– А кто догадается, что с ними что-то не так? – Лина тряхнула запястьем, кольца глухо зазвякали. – Браслеты как браслеты. Еще бы кожаных с заклепками достать и бисерных пару ниток, и серьги с кольцами и перьями, и бусы бы, – она придирчиво оглядела себя в пыльной зеркальной стене невысокой надстройки, присмотрелась к глазам, подергала серебряные в жемчужном свете города пряди волос и поморщилась: – С этим надо что-то делать.
Взялась за металлический блинчик, торчащий из стены, прокрутила – что-то щелкнуло – и кусок стены подался вперед. Верней, это открылась дверь.
За ней виднелась небольшая площадка и лестница вниз, слабо освещенная тусклыми светляками, похожими на мутные пятна в серой стене.
– Порядок, – сказала Лина, – но, пожалуй, сейчас мы туда не пойдем, – захлопнула дверь и сладко зевнула. – Надо поспать. К тому же если нас ищут, стоит посидеть на месте. Надеюсь, им времени до утра хватит.