– Привет! – поздоровалась Лина, когда подъемник вынес её со всеми сомнениями и терзаниями наверх, и ей пришлось ступить на твердую почву. Своё волнение девушка постаралась скрыть за беспечной легкостью, хотя руки так и чесались броситься на шею, или хотя бы оттрепать вихрастый затылок. – Ты Сэш?
Сэш…
Ему всегда нравилось сокращать свое имя на западный манер, а Лина, смеясь, дразнила его Сэшандром. С трудом остановила себя сейчас.
– Угу, – буркнул парень, поджимая губы и гася взгляд. – А ты, значит, Таня-Латика?
Девушка кивнула, подавляя возникший в горле комок. Очень не хватало рядом Таши, чтобы посмотреть, какие они. Обнять обоих.
Глаза защипало.
– Ты похож на Лину, – голос предательски дрогнул. Впрочем, можно было и не оправдываться, Сэш в отличие от Латики своё фото в сети засветил.
К тому же это было не совсем правдой. Голубоглазый шатен, с широкими бровями, с ещё по-детски пухлыми губами, с высокими скулами и чуть вздернутым носом – очень мало походил на неё. Разве что в чём-то сложно-уловимом. В разрезе глаз? В форме верхней губы? В разлете бровей, забавном остреньком кончике носа? В некоей импрессии, вспышке, в мгновенном скользящем впечатлении.
– Немного. Если поставить нас рядом – совсем разные, – честно ответил брат, не выказывая больше эмоций. Режим «покерфэйс» активирован.
– Давно её не видела, – Лина не грешила против истины – уже и сама забыла, как выглядела когда-то. Вчера, глядя на своё фото в сети, удивлялась, насколько чуждой ощущалась та девушка.
– Идем в кафей, по чаю за встречу? – предложил Сэш, беря Лину под локоток, смазывая неловкость. – Ух, ты, какой у тебя тут зверь!
Хомяк-мутант распушился и клацнул зубами. Так, на всякий случай.
«Не люблю, когда меня трогают», – подумал он привычно, но не зло. Возможного родственника Фил изучал внимательно и с интересом, но в оценках пока не определился.
– Лучше по кофе, – отказалась от чая Лина. Во-первых, после гостеприимства дяди Сёмы, чай плескался в ней на уровне горла, и даже для маленькой чашечки кофе придется освобождать место. Во-вторых – настоящая Лина слишком любила чай.
***
В кафее мы провели не меньше часа. Первым делом парень, которого я пока не воспринимал, как брата Лины, хотя что-то общее у них было, попросил якобы Латику снять очки, а увидев обычные глаза, спросил с долей разочарования в голосе:
– А почему линзы не надела?
Я даже вздрогнул, Лина напряглась.
– Волосы покрасила, а линзы не надела, – пояснил парень, пожав плечом.
Вот, первый узнаваемый жест. Мурхе тоже так делает иногда.
– А, тьфу ты, забыла совсем… – со смешком выдохнула заноза. – Хотела сюрприз сделать Линке, ага, – и запнулась, словно вспоминая, что Линки с ними нет. Чуть потише добавила: – Глаза бы я подделывать не стала, они у неё эксклюзивные.
– Эт точно… а как?.. – Сэш тоже запнулся. – Как получилось-то, что ты пропустила эту новость? Она в своё время весьма нашумела.
– Ты про… небоскрёб?
– Угу.
– Я тогда как раз хипповать стала, совсем от цивилизации оторвалась. Вот и пропустила. Вчера поискала – после нашего разговора – олд инфу. Еле нашла пару артиклов. Разве ж это шумно?
– А, там много всяких странных версий было. Она же не сразу погибла, и это странно. Так что приплели всяких инопланетян и прочую аномальную лабуду. Прост этот парень, который с ней упал – никто не знал, откуда он взялся. Я, например, о нём от сестры вообще не слышал ни разу. А они – в обнимку свалились, он прижимал её к себе. Думаю, если бы не он, она точно разбилась бы сразу.
– Ого, – только и выдавила из себя заноза, отхлебывая свой «кофе» с молоком. – А он что? Насмерть?
– Ну, как?.. – Сэш узнаваемо крутанул кистью руки, подбирая слова. – Не насмерть. Тоже – в кому. Ещё и восстановился быстро. Он сначала с Линкой в соседней палате в реанимации валялся.
– Сначала?
– Ну, да. А потом вдруг его не стало. Тогда ещё последняя волна слухов поднялась, мол, его «свои» – на НЛО, типа – забрали.
– Ничего себе! А что? Так и было?
– Нет, конечно, просто никто за ним не являлся – ни родственников, ни знакомых, – и его отключили. А потом пришлось заминать народные волнения, а то нашлись даже свидетели прилета НЛО, контактёры всякие, маги-экстрасенсы активизировались. Вот тогда и подчистила спецура инфу в сети.
Я во время этой беседы свисал с плеча занозы, прикидываясь спящим. Иногда даже приходилось делать вид, что мне снится сон, – когда шерсть вдруг дыбилась или рука нервно дергалась. При последних словах, например.
Разочарование от них оказалось куда острее, чем я ожидал. А ведь я считал, что почти смирился с участью жить в теле хомяка.