– Хм… как всё непросто, – Лина задумчиво погладила меня по спине и рискнула развить тему: – Слушай, а не могло быть так, что это всё – правда?
– Что всё?
– Ну, не всё, конечно, – она неловко хихикнула, – а что-то из слухов. Может… – понизив голос до шёпота, «предположила» заноза: – Может, сами спецы и забрали его, ну этого, Линкиного… спасителя, как инопланетянина?
– Хм, – парень поджал губы и посмотрел на потолок, точь-в-точь, как делала порой Мурхе. – Не знаю, вряд ли, конечно. Нет, не думаю. Сказки всё это, про инопланетян всяких.
Заноза снова хихикнула (по-моему, нервно):
– А когда-то – Линка говорила – ты верил в инопланетян и вообще во всякие сказки.
– Так это, – Сэш смутился, и кажется, даже баску в голос поддал, – в детстве же.
И они немного наигранно рассмеялись. А может и искренне, может, мне просто показалось, что оба чего-то не договаривают. Впрочем, Лина – точно не договаривала. И очень многое. И я кожей, каждым волоском ощущал, каких моральных сил ей стоило удержаться от признаний. Мне вообще казалось, она просто нарывается на то, чтоб быть узнанной.
Дальше разговор завертелся вокруг детских воспоминаний Лины и Таньки-Латики, Сэш всё спрашивал и спрашивал, будто проверяя, точно ли она та, за кого себя выдает. Ну и я, «проснувшись», стал присматриваться к брату моей драгоценной занозы. Поведение его было немного странным. Иногда замирал или сглатывал, будто сдерживая рвущийся вздох, глаза его увлажнялись, то он стискивал зубы до скрипа и дёргал брезгливо щекой или морщил нос. Ещё одна Линкина привычка, кстати.
Но все братские странности объяснялись болью, которую Сэш, как настоящий мужик, прятал глубоко-глубоко, и которая всё норовила вырваться, потревоженная рассказами Лины.
Мне даже захотелось в какой-то момент, чтобы Лина наконец призналась. Чтобы они поговорили, как настоящие брат с сестрой. Но…
Он же не поверит. Близким всегда сложнее принять невероятное.
Незнакомым людям – Латике с братцем – хватило пары волшебных фокусов, и возможно капли внушения. А тому, чья потеря была выстрадана, нельзя обрушивать радость на голову. Он скорее поверит в собственное безумие, чем в чудо. Я видел это в его глазах. Чувствовал, что потеря его необратима.
Наверное, поэтому он ничего не рассказывал о сестре, лишь спрашивал и слушал. Потому и не замечал порой вопиющих оговорок Занозы.
Самой Лине воспоминания тоже давались с трудом. Нет, она не забыла, – наоборот, рассказ изобиловал подробностями, которые могла знать только настоящая подруга. Ну, или сама Лина. Но голос её периодически дрожал, а смех нет-нет сменялся судорожным всхлипом. Мимо меня блеснуло несколько капель, а одну я даже поймал в ладонь.
«Я выпью твои слезы», – подумал я и слизнул солёную влагу. Знаю, пафосно, но пока на большее я не способен.
И это-то и паршиво. Шивр!
Когда воспоминания закончились, иссяк и разговор. У парня явно намечались дела, он стал поглядывать на браслет-комм – пришла пора прощаться. Родителям договорились ничего не говорить, но связь поддерживать.
– Натали тоже очень хотела бы встретиться с подругой сестры, и дико переживает, что сегодня не смогла прийти со мной. Так что не теряйся. Вон, строчит, – Сэш усмехнулся и развернул к Лине маленькое вирт-окошко переписки с сестрой. У обоих там были одинаковые фото – они в обнимку на фоне синего моря, явно моложе, чем сейчас.
– Ой, какие вы похожие, – умилилась Лина, и пообещала, что пробудет в городе ещё пару дней и обязательно встретится с Ташкой.
«Мы же отправляемся на нульку сегодня», – напомнил я.
Лина сжала кончик моего хвоста, что можно было расценить как: «Спокойно, я пошутила», – так и: «Я просто обязана с ней встретиться». И то и другое вполне в духе Занозы.
Наконец они обнялись на прощание и разошлись в разные стороны. Он – к переливающемуся цветами радуги небоскребу с огромным сияющим кристаллом на вершине, она – к входу в подземный город.
А дальше события покинули русло разумного.
Хотя, о чём шепчу я? С Мурхе они никогда в этом русле и не плавали.
ГЛАВА 8. Издержки оперативного планирования
Завернув в ближайшую лавку, Лина тут же выскочила из неё, бормоча инумбрату. Но вдруг замерла и посмотрела на свои браслеты, чуть поразмыслив и что-то там прикинув, огляделась и стянула с руки главный подарок Латики, чтобы неуловимым движением пристроить его в щель под зеркальной обшивкой витрины.
«Зачем?» – озадачился я. Браслет-коммуникатор показался мне весьма полезной вещицей, зачем же его выбрасывать?