– Это знак, что мне не надо туда ехать, – тут же отозвалась мать.
Звуки в пустом помещении разносились очень хорошо.
– Это ищешь? – Сэшандру надоело гулять взглядом по млечному пути, и он быстро нашел пропажу. – Давай в машину, чудо!
– Угу, – особой радости девушка не выразила, но подхватила сумку, вырвала из рук брата находку и залезла в салон.
Дверь плавно опустилась, внутри элькара заурчал движитель, а справа от нас раздался тихий щелчок и шипение. Оглянувшись, я увидел расширяющуюся щель в казавшейся до этого монолитной стене. Ненавязчивый полумрак разрезала полоса света, вспоров звёздное небо и перечеркнув млечный путь. И сгустив тени за колоннами.
– Хм, выезд там. Если повезет… – Мурхе снова не уточнила, как и в чём должно повезти. Подозреваю, она и сама этого не знала. «Там по обстоятельствам», как обычно. Под прикрытием колонн мы направились в сторону выезда. Туда же двинулся элькар с родственниками Лины. Когда он проехал мимо нас, девушка припустила быстрее и выскочила вслед за ним на улицу. Глаза заслезились от обилия света, а когда я проморгался, Лина уже стучалась в окно оранжевого элькара с чёрными квадратиками на боку.
– Шеф, за тем зеленым каром, быстро!
– Деньги есть? – смерил её недоверчивым взглядом извозчик, и девушка продемонстрировала ему пэйкарту Латики. У этого элькара дверь отрывалась иначе – она отъехала в сторону, и Лина заскочила внутрь, приговаривая: «ну, же, не упусти, давай!»
Извозчик, круглолицый, с мелкими чертами мужичок неопределимого возраста, проникся проблемой занозы и сорвался с места, выехав на весьма оживленную улицу.
«Не хочешь поговорить о том, что мы сегодня услышали?» – поинтересовался я, озираясь по сторонам.
– Нет. Я пока хочу об этом подумать.
Я покачал головой, в общем-то понимая, как ей трудно, и постарался сменить направление мыслей, чтобы не тревожить её своими домыслами. Всё-таки – это её мир, и она в нем лучше разберется.
Сменить направление мыслей оказалось не сложно – вокруг было столько всего интересного, что глаза разбегались. Я впервые видел столько элькаров за раз, они были самыми разными, и по цвету, и по форме, иногда даже возникал вопрос, как «это» вообще может двигаться и не рассыпаться по дороге. Некоторые проносились по воздуху, и я, прижавшись к стеклу носом, разглядывал их, прикидывая, насколько они должны быть дороже обычных наземных каров и сколько на них нужно Линкиных монеток. Потом меня вдруг осенило:
«Погоди, твои спецродственники очень крепко взялись за Латику. А пэйкарту её как-то вычислить они не могут?»
– Если постараются, то могут, пожалуй.
«И стоит ли ею расплачиваться?»
– Думаю, не стоит, – по её спокойствию я понял, что она и не собиралась этого делать.
«А как же?»
– Придется внушать, – Лина упрямо поджала губы. И стала на миг очень похожа на свою капризную сестрицу.
Я в очередной раз возмутился самоубийственным идеям занозы:
«Тебе просто не терпится отбросить копыта, родная».
– Он внушаемый. Я легко заставила его ехать за нужным каром. А ведь нормальный таксист поостережется ездить за «спецами». Он бы кочевряжился, пока цель не скрылась бы из виду, или затребовал наценку икс десять.
«Это как?»
– В десять раз дороже.
«И ты собираешься ему не платить, безумная?»
– Заставлю забыть обо мне, – с некоторым, не укрывшимся от меня сомнением ответила заноза. Я взялся за голову.
«Ты обещала ему деньги, Лин! Это очень серьезный стимул для самовнушения. Может, он уже уверил себя, что хорошо заработает на тебе. И ты ему не заплатишь?! Да ты ему сниться будешь – и сомневаюсь, что в этом мире отношение к потерянной выгоде иначе, чем в нашем. Ты загнешься, Лин, пытаясь внушить ему, что тебя не было, если выйдешь, не заплатив!»
– Если… – Мурхе задумчиво почесала подбородок, хмыкнула и зарылась в свой двойной рюкзак. – А мы заплатим. Просто немного необычно. Вряд ли нам, конечно, попадется ещё один прохававаный нумизмат, вроде Сержа и дядь-Сёмы, но… повлиять на выбор проще, чем впарить ложь.
Я подумал, что золотой за проезд извозчику – это многовато, но Лина извлекла из глубин своего безразмерного монстра мелкую серебрушку.
«Это, конечно, опасно, но можно попробовать».
Тёмно-зеленый элькар мелькал впереди, и радовало, что этот цвет был вообще редким.
«Слушай, – меня посетила догадка, – а откуда он, – я кивнул на извозчика, – мог знать, что мы гонимся за спецами?»
– На таких карах только они и ездят, – подтвердила мою догадку Лина. – И в чём нам везет, так в том, что этот кар не летает. А может они не летят потому, что Ташку до сих пор укачивает в полёте.