– В худшем – уйдут искать тело твоего внука.
– Это в худшем? – Леон приподнял бровь.
– Да. Не стоит им соваться в структуры, которые оно может интересовать. Но предлагаю надеяться на их благоразумие.
Увы, в благоразумии всех троих ректор очень сомневался.
И с каждым прошедшим днём – всё больше.
На седьмой день Леон ри-Кройзис походил на серую тень себя цветущего, и до состояния «безумный страшный дед», в котором он коротал последний год своего добровольного заточения в Доме, оставалась не так и далеко.
Оттого, услышав звук сигналки, он даже не сразу поверил, что тот ему не мерещится. Но через пять минут сосредоточенной суматохи маги определили коры места появления пропажи.
– Какого гшивра они там оказались? – возмутился ри-Кройзис, разглядывая светящуюся мушку на карте Сейнаританна. На безымянном островке в глухих Залесских болотах. – Вы что не дали им ид Кантополя?
– Дали. Но видно проблема в том, в каких условиях они драпали, – проворчал Вранский. – Советую радоваться, что они на территории Сейнаританна, а не в Грохоме или Океании.
– Радоваться? Да туда недели две маголенями! – ректор не разделял такого оптимизма. – Они к тому времени в жаб превратятся.
– Да ладно, ты недооцениваешь молодёжь, – ухмыльнулась Ники.
– Между прочим, мы не знаем, в каком они состоянии, особенно, если как ты говоришь, им пришлось драпать. Может, им нужна немедленная помощь?! Даже если я свяжусь с залессцами, им тоже нужно время собрать спасателей и отыскать гшивров островок среди болот!
– А почему бы нам не воспользоваться телепортом?
– Вообще не смешно, злая леди, словно не знаешь, что телепорты – миф! Да ещё и опасный! – не на шутку рассердился Леон ри-Кройзис, ощутив, как дрогнула стена, запиравшая воспоминания о погибшей давным-давно жене.
***
Тем не менее, на нужном островке – точней немного в сторонке от него, чтобы не затоптать следы, – компания спасателей оказалась уже через десять минут. Ровно столько потребовалось Ники и Ворону, чтобы с ректором Кантопольской академии прыгнуть в ближайшую иную явь и вернуться в эту по определенным ранее координатам. Чтобы не думать о том, как просто открывался шивров ларчик легенды о телепортах, сводившей с ума многих ученых магов, а некоторых лишивших жизни или тела, чтобы не схватить кого-нибудь за горло или что-нибудь не сломать, ректору пришлось делать над собой невероятные усилия. Но, когда они оказались на болотах, мысли утекли в другое, деловое, русло.
Пропажа отыскалась быстро – по звукам плача и скребущим шорохам. А добыча пропажи, которую та целеустремленно куда-то волокла, издавая те самые шорохи, очень порадовала. Девчонка два-в-одном, надрываясь, тащила через жидкий подлесок тело любимого внука Ри-Кройзиса. Тело было облачено в хламиду, обычно таскаемую самой девчонкой. Хламида, похоже, была тесновата в плечах – её ворот и рукава были разодраны.
Девушка кряхтела, горестно подвывала и всхлипывала.
Ректор, грешным делом, заподозрил, что потерялся мутант-душеносец, но дивный зверёк тут же вспрыгнул на плечо Ники и зажестикулировал, точно пытаясь что-то сказать. Жаль, понимала его только сама девчонка, да ещё Дайра, так не вовремя отпросившаяся по своим делам.
Окрик спасателей заставил девушку вздрогнуть и поднять голову. И зарыдать уже навзрыд. Озвучивать мысли тушкано-хомяка она даже не подумала.
– Лёнь, давай посмотрим, что с мальчиком, – предложила Ники, и они занялись полевым обследованием долгожданной и многоискомой находки.
Состояние тела превосходило все чаянья: сердце билось мерно, хоть и редко, грудь медленно вздымалась и опускалась, присутствовали определённые реакции, а мышцы были упругими, словно тело не валялось без души, как они подозревали, а вело вполне активный образ жизни там, в ином мире.
– Они, что, притащили двойника мальчишки из параллели? – Ворон посмотрел на Ники, та недоуменно пожала плечами:
– Да нет, нонсенс, откуда у этого мира параллели? Хотя…
Но тут добытый в иной яви парень дёрнулся, распахнул глаза и попытался подняться. Ему помогли сесть, но он тут же постарался встать на корточки. Не преуспел, повалившись носом в мох. Его подняли и снова усадили. Он часто-часто почесал рукой затылок, оглянулся назад, на свою спину в изодранной мантии и издал хриплый писк, заваливаясь набок.