Какой не тот возраст, Сафия не поняла, женщина выглядела лет на тридцать пять - сорок. Вряд ли у нее не хватало сил носить подносы с едой.
— Плачу по пять медяков за смену, расчет после закрытия, - продолжил хозяин трактира, - все чаевые можешь себе оставлять. Комната на втором этаже есть с кроватью. Если клиентов туда водить будешь, то половину денег мне.
— Каких денег? - растерялась Сафия.
Грег усмехнулся и вместо ответа продолжил:
— Драки или проблемы мне тут не нужны, так что если вдруг что - сама с этим разбирайся.
В это время из зала раздался мужской смех и звонкий шлепок. В кухню зашла Марыся с подносом грязных тарелок.
— “Звездный” опять в порту, зови к ночи Джо, а то мы их не разгоним, - устало сказала она, забрала тарелки с едой и вышла обратно в зал.
Сафия поняла, что место это не очень ей нравится, а намеки толстяка даже очень не нравились. Угомонить толпу пьяных мужиков она не умела и учиться не хотела.
— Я пойду пожалуй, остальные адреса обойду, а потом выберу, - как можно дружелюбнее сказала она.
Грег кивнул снисходительно, как будто зная больше нее.
— Не пропадай, красотка. Осенью тут желающих много, моргнуть не успеешь, как место будет занято. Придется тебе возвращаться в свою глухомань, - хохотнул он над своей же шуткой.
И Сафия отправилась на постоялый двор, где они остановились в Тафиме. Отчиму решила не рассказывать про трактир, нечего его попусту беспокоить, еще запретит работу искать. Рассказала только, что ей выдали список адресов, и она будет ходить, выбирать перед торговлей на рынке и после.
Глава 16. 18 сентября Кристен
Крис проснулась рано, за окном накрапывал дождь. В такую погоду приятно нежиться под одеялом, а вовсе не надевать очередное неудобное платье и отправляться во дворец, наблюдать очередной цирк, который некоторые называют Отбором. Она соскребла себя с кровати и заварила большую чашку крепкого кофе. В голове было глухо и безрадостно. Выбор у нее был небольшой: либо любоваться день за днем, как четверо успешных мужчин пытаются добиться ее внимания, либо выбрать уже кого-то и, закончив этот балаган, начать новый - под названием “достойная мать для ребенка императорской крови”. Эти мысли приводили Кристен в апатию, невозможность уехать из города, побыть одной на природе, еще больше усугубляли это состояние.
Иркос, который встретил ее во дворце, видимо, считал это настроение, потому что примирительно сказал:
— Сегодня будет повеселее, обещаю тебе, - и похлопал ее по плечу.
От его поддержки стало как будто еще хуже. Неужели она действительно так жалко выглядит?
Он проводил Кристен в небольшой зал, разделенный на две части: с одной стороны стояло удобное кресло для нее и столик с очередной порцией кофе и сладостями, а вторая часть располагалась на небольшом возвышении, напоминая сцену.
Первым выступал Оттор Харинс. В комнату занесли несколько коробок, раскрашенных в разные цвета, и выступающий начал показывать … фокусы. Это настолько не вязалось с крупным суровым промышленником, что Крис растерялась. И от того, видимо, расслабилась, наблюдая, как рыжий мужчина достает из шляпы то зайца, то разноцветные ленты. Жаль, нет с ней Джулии, шестилетней кузине бы понравилось подобное.
Оттор прятал разные предметы в шкаф, а затем доставал их то из своего кармана, то из-за ее уха. Кристен пару раз смотрела фокусников на уличных представлениях, но это было не так интересно. Вблизи все выглядело эффектнее. Она даже перешла на магическое зрение, но структурных схем на предметах, которые использовал фокусник, не заметила. Закончилась программа тем, что промышленник вытащил из своего рукава несколько роз, одну за другой, и скрутил из них некое подобие венка и предложил его Крис, привстав на одно колено.
Ей не оставалось ничего более, кроме как надеть на голову предложенное украшение. В момент, когда венок коснулся ее головы, она почувствовала боль в районе виска и испуганно зашипела. К ней подскочил Иркос и, забрав венок, осмотрел ее висок, а затем и сам венок. Оказалось, что у одной из роз не был обрезан шип.
— Я ужасно извиняюсь, - каялся Оттор, - я приказал слуге обрезать все шипы, я обязательно его накажу. Простите меня великодушно.
Вид у него и в самом деле был испуганный, но никому не было до этого дела. Иркос запустил в него злополучным венком и выгнал из зала. На платке, который Крис приложила к месту укола, красовалась небольшая капелька крови. Она сама уже успокоилась и испытывала легкое раздражение, что из-за такой ерунды все вокруг всполошились и испортили очарование после необычного номера.