Но по возвращению, застала некрасивую сцену очередной ссоры императора со своей молодой женой.
— Она ненавидит меня, абсолютно все во мне! - кричала Аделина.
— Лина, перестань, ты утрируешь, - пытался урезонить ее император.
Они ругались прямо в обеденном зале, куда Крис опоздала на ужин, и ее, видимо, уже никто не ждал. Подойдя к дверям зала, она застыла и не решилась войти внутрь.
— Она сегодня нахамила мне при фрейлинах. Сказала, что я глупая и недалекая, не понимаю книги, которые она читает. И что моя страна отсталая.
— Я уверен, что она не имела этого в виду, ты, должно быть, не так ее поняла, - ровный голос дяди звучал точно так же, как и всегда.
— Вас просто там не было! Это слышали мои подданные, представляете, как стыдно мне было. Я не понимаю, за что она так со мной. Мне так одиноко здесь, я пытаюсь наладить с ней общение, раз она Ваша родственница, но она почему-то оскорбляет и унижает меня, - за дверью послышались громкие всхлипы.
— Я поговорю с Кристен, чтобы она вела себя с тобой вежливее, - пошел на уступки дядя.
— Вы должны запретить ей появляться во дворце! Она позорит Вас и всю королевскую семью. Вы с таким трудом восстановили страну после смуты, а она готова разрушить все и обернуть ваши старания против вас.
Аделина изначально называла своего мужа на “Вы”, вероятно из-за разницы в возрасте. Он был почти вдвое старше нее, и Кристен было сложно представить, как он сам относится к этой ситуации. Навязанной свадьбе, слишком молодой и капризной жене.
— Боюсь, ты не можешь просить у меня ничего подобного, - в голосе императора послышалась сталь. - Мы больше не вернемся к этому разговору, иначе это будет чревато для тебя нежелательными последствиями.
— Вы угрожаете мне? - голос у Аделины перестал звучать жалко, перейдя в категорию истеричности, - я тогда вернусь домой, и Аритайа отделится обратно. И все ваши планы пойдут прахом.
— Это невозможно, ты теперь моя жена, и это навсегда, смирись с этим.
По паркету застучали каблуки, распахнулась дверь, чуть не ударив Кристен, и из обеденного зала выскочила заплаканная Аделина. В этот раз было совсем не жаль ее, хотелось схватить ту за блестящие волосы и ударить разочек об стенку, чтобы перестала вести себя так эгоистично. Но молодая императрица пробежала мимо, а Кристен зашла в зал, крепко сжав кулаки. Она хотела и сама вернуться в свои покои, пропустив ужин, но король увидел ее в распахнутую дверь и кивнул, предлагая зайти.
Какое-то время они молчали. Крис нагуляла недюжинный аппетит, пока преодолевала многочисленные сугробы. Дядя пил кофе, ожидая, пока она насытится.
— Постарайся вести себя помягче с Аделиной, - наконец сказал он.
— Но я и так стараюсь избегать и игнорировать ее нападки. Она специально меня провоцирует, - возмутилась Крис.
— Я знаю, но все же постарайся. Ей непросто, она еще совсем молодая, оказалась далеко от дома.
— Я поняла, - выдавила из себя Кристен.
Ужинать они заканчивали в молчании.
***
С тех пор Крис старалась как можно реже бывать во дворце, просиживая выходные в библиотеке академии. За второе полугодие она экстерном сдала экзамены за половину четвертого и пятый курс. И осенью поступила в магистратуру. Аделина поначалу еще старалась отлавливать ее и нападать с оскорблениями, но Крис каждый раз молча вставала и уходила от нее, как будто разговаривать с сумасшедшей смысла не было. Молодую императрицу злило это еще больше, но поделать она ничего не могла.
Спустя еще три года у королевской четы родилась дочь, которую назвали Джулией. И Аделина как будто сдулась. Она перестала враждовать в открытую, только смотрела враждебно и больше молчала. Дочку против Крис она никак не настраивала, и тут скорее всего была заслуга дяди, неизвестно чем уж он там ей пригрозил, но Джулия росла прекрасным добрым ребенком, далеким от политических проблем и ссор взрослых.
Не зная, чем себя занять, Кристен решила прочитать сказку днем, изменив своим традициям. Ей нравилось читать по одной сказке, раздумывая оставшийся день, сколько правды, а сколько вымысла в каждой. Спросить, откуда взялась эта книга, у дяди Крис так и забывала.
***
Сказка четвертая. История Техноса.
Где-то далеко во Вселенной существовал мир под названием Толос. И заботились о нем два хранителя. Технос учил людей техническому прогрессу и структурной магии. Айдос вел смертных путем духовности, ценил преобладание духа над материей.
Часто спорили Хранители, что важнее - развивать технику, чтобы комфортнее жилось людям, или же развивать внутренний мир, чтобы постигнуть свое предназначение и свой путь. И побеждал обычно Технос, он яростно приводил свои аргументы и всегда оставлял за собой последнее слово. Айдос же улыбался и уходил от очередного спора, потому что не видел в нем ценности.