Иркос вздохнул и почесал свою короткостриженную макушку. И это сказало о происходящем гораздо больше, чем он готов был поведать словами.
— Мы почти закончили плести защиту над академией. Нужно еще немного времени. Расследование идет полным ходом, у нас уже есть некоторые результаты.
— Какие?
Крис смертельно устала от вежливости, с которой ей приходилось вести себя непрерывно и со всеми вокруг, поэтому решила исключить Иркоса из этого бесконечного списка. Тот понял, что дешевле поделиться с ней сведениями, чем разгребать последствия ее нежелательного поведения, поэтому ответил.
— Мы взяли Оттора Харинса, сейчас допрашиваем его, он навел на тебя вампиров.
— Харинса? - Крис подалась вперед, - венок! Ему нужна была моя кровь?
— Да, вампиры очень чувствительны к ней, им было достаточно небольшой капли крови, чтобы найти тебя в академии.
— Но зачем ему это? Разве он не хотел стать отцом моего будущего ребенка? - недоумевала Крис.
— Его восьмилетнего сына похитили и шантажировали Харинса тем, что убьют мальчика, если он не сделает все, как надо.
— И что с мальчиком?
— Мы отправили на его поиски людей, но вряд ли его найдут живым, - Иркос поднял руки, как бы сдаваясь, - Те, кто все это задумал, жестоки и не соблюдают никакие общечеловеческие правила.
— Но кто они и чего добиваются? И откуда взялись вампиры, разве они все не вымерли еще много лет назад?
— Этого мы так и не знаем. Как и не знаем, кто стоял за свержением предыдущего императора и смутой 28 лет назад. Тогда тоже вампиры очень активно выступали на стороне противника. Их объявили вне закона и истребляли всеми силами. Большинство убили, но оставшиеся исчезли. По нашей информации, они скрываются на островах.
— На тех, с которых родом наша императрица? - ехидно спросила Крис.
— Не все так просто, - понимающе улыбнулся Иркос, - островов много, а наше влияние на них недостаточно высоко, чтобы разобраться. Все, что мы можем - это увеличить охрану носителей императорской крови, чтобы в этот раз не потерять ни одного.
Все это было странно и непонятно. Вампиры, старые тайны. Попытки убить носителей крови. Крис чувствовала себя в центре намечающейся бури, при этом никакой защиты, ни в виде знаний, ни чего-либо другого у нее не было. Как бесполезная песчинка, которую бросает на ветру.
— Ты еще посидишь во дворце? - спросил ее Иркос.
— Если честно, я уже на грани. Ты сильно расстроишься, если я сбегу? - и она улыбнулась.
Вспомнив, как убегала раз за разом в первый год ее пребывания в летней королевской резиденции. Тогда ей тоже казались невыносимыми бесконечные правила и требования. А в лесу она чувствовала себя как дома. Сейчас ситуация еще больше обострилась, а она по-прежнему не может ей ничего противопоставить.
— Как ты смотришь на то, чтобы поехать ко мне в гости? - внимательно посмотрел на нее Иркос.
— К тебе в гости? - не поняла Крис.
— Да, Лил будет рада тебя видеть. Она все время спрашивает о тебе, - он устало вздохнул и потер рукой переносицу, - у нас не так давно родилась дочка, и Лилиан совсем никуда не выходит. Твоему приходу она бы обрадовалась, а ты бы развеялась хоть немного. Уж я бы проследил за твоей безопасностью. Если ты мне, конечно, доверяешь.
Предложение выглядело заманчивым с разных сторон. Вырваться из дворца хотелось уже очень сильно, чувство, что она задыхается, наползало на Крис все чаще и чаще. Встретиться с Лилианой было страшно и стыдно, а с другой стороны - ну сколько можно вести себя как обиженный ребенок и держаться за прошлое? Она выросла и повзрослела, даже с Иркосом уже общается без былых страданий. Почему бы не попробовать восстановить отношения с Лилианой? Не получится - в дальнейшем можно и не общаться.
— Хорошо. - Как в омут с головой окунулась Крис.
Иркос лишь кивнул, как будто был уверен в ее согласии.
— Тогда сейчас отправляйся в свою комнату и предупреди, чтобы тебя не тревожили до вечера. Я скоро зайду. Будем похищать тебя из дворца, - и он ей подмигнул.
В свою комнату Кристен чуть ли не бежала, наконец-то заканчивается эта бесконечная рутина, и намечается хоть какое-то приключение. Пусть это всего лишь поездка в гости к Иркосу и Лилиане. Но это возможность выбраться из давящих стен, в которых она чувствует себя неуместной. Служанке она сказала, что будет занята чтением и не нужно ее беспокоить. Это было понятно для окружающих. Когда Крис оставалась раньше во дворце на выходные, то часто закрывалась у себя в комнате с книгами и ни с кем не общалась целыми днями, иногда спускаясь на кухню за едой.