Минут через пятнадцать ее закрытая изнутри дверь тихонько отворилась и зашел Иркос.
— Вот держи, одень на правую руку и поверни это колесико. Этот артефакт отводит взгляды. Иди за мной и ни о чем не беспокойся.
Черный браслет с несколькими камнями Крис одела на руку и повернула металлическое колесико с зубчиками. И ничего не почувствовала, но если посмотреть магическим зрением, то вокруг нее сплелись плотным слоем схемы, складывающиеся в сложную структуру. То, что они служили не только для отвода глаз, она могла сказать однозначно.
Они прошлись по коридорам семейного крыла и вышли во двор. На Кристен никто не обращал ровным счетом никакого внимания. Хотя некоторые встречные кивали Иркосу.
Иркос подошел к черному магомобилю, строгому, но современному с виду, открыл дверь со своей стороны и полез в карман, как будто искал что-то важное. Кристен поняла, что это знак для нее, и залезла в машину с водительской стороны, а потом переползла на соседнее кресло. Иркос сел следом, и они поехали.
— Ты уверен, что эта поездка не навлечет опасности на твою семью?- спросила Крис.
— Я уверен. Мой дом - одно из самых безопасных мест в столице. Так что тебе не стоит ни о чем беспокоиться.
Ехали они недолго. Крис не заметила, когда они выехали с центральных улиц на какую-то тихую улочку, с небольшими домиками, прячущимися за заборами разных размеров. Магомобиль подъехал к невысокому забору и Иркос пошел открывать ворота. Когда они заехали внутрь, стало понятно, что забор совсем не маленький, а довольно высокий и крепкий. Еще с кучей плетений и артефактов по всему периметру - это только снаружи он выглядел непримечательным.
У Иркоса с Лили был небольшой двухэтажный домик. Окна горели теплом, как бы приглашая внутрь. Кристен настраивала себя не нервничать и не давать повода для жалости к себе и чрезмерной опеки от Лилианы. Не то чтобы это работало, но стоило хотя бы попытаться.
Иркос переключил несколько артефактов во дворе и на входной двери. Безопасность здесь и вправду была на высшем уровне. И они вошли в дом. После вечерней сырости внутри оказалось тепло и пахло печеным мясом. Так, что рот у Кристен мгновенно наполнился слюной. Она вспомнила, что за обедом почти ничего не ела из-за напряженной обстановки.
— Лили, я пришел! - позвал Иркос свою жену, - И у нас гости.
На втором этаже зашуршали шаги. Сначала к ним приблизился топот маленьких ножек, в прихожей появился мальчик лет четырех и с криками:
— Папа! Папа! - запрыгнул на Иркоса.
Затем появилась Лили, неся на руках младенца. Увидев Кристен, она охнула и заплакала. Передала ребенка мужу и обняла крепко Крис.
— Какая же ты стала… совсем взрослая.
От слез Лилианы Кристен опять почувствовала себя ребенком, слабым и нуждающимся в опеке. Это чувство вызвало сопротивление.
— Я и не была ребенком, когда приехала в резиденцию. Просто вы этого не замечали.
Иркос скривился от ее слов, а Лили кивнула.
— Да, ты уже тогда была самостоятельной и независимой, - улыбнулась она.
Хозяйка дома засуетилась, накрывая на стол, пока Иркос общался с детьми. Из него вышел, на удивление, хороший отец. Он нежно ворковал с малышкой, успевая обсудить с сыном события прошедшего дня.
Стол был накрыт просто, не как во дворце, но запеченная картошка с мясом, свежие овощи, морс из лесных ягод и ароматный хлеб… Возвращаться на ужин во дворец совершенно не хотелось.
Они расселись за столом, малышку положили в переносную люльку.
— Попробуй помидоры, - обратилась к ней Лилиана, - они очень вкусные, я сама их выращиваю.
— Спасибо, я не люблю помидоры, - сказала Крис.
— Тогда вот зелень, она полезна для здоровья.
— Не нужно, я сама возьму, - чуть резковато ответила Кристен.
На какое-то время за столом воцарилось молчание. Иркос недовольно пережевывал мясо, Лилиана грустно улыбалась.
— Этот соус делает Иркос сам, он идеально подходит к мясу, ты должна попробовать, - продолжила она как ни в чем не бывало.
— Не нужно. Я уже достаточно взрослая, чтобы сама выбрать, что есть.
— Кристен, - предупреждающе посмотрел на нее Иркос.
— А что Кристен? - почувствовала себя загнанной она, - Может быть, пора уже начать относиться ко мне как ко взрослому человеку, мне скоро тридцать.
И она встала из-за стола и вышла на крыльцо, усевшись на ступеньки. Приехать было плохой идеей. Лилиана по-прежнему воспринимает ее маленьким ребенком, старается опекать и терпеть все ее капризы. А она опять обижает ее, не зная, как заслужить право быть взрослой.
Дверь отворилась и на пороге показался Иркос. Он молча уселся рядом. И Кристен внутренне сжалась, ожидая вполне справедливого выговора от него - он привез ее в свой дом, помог сбежать из душного дворца, а она обижает его жену. Стало противно от самой себя, захотелось сбежать куда-нибудь подальше, чтобы снова не испытывать этого чувства - неспособности вписаться ни в какое общество.