— Саш… Что мы будем делать дальше? — тихо спросила Розе́, пытаясь не нарушить пугающую до дрожи атмосферу апокалипсиса.
— Нам… Нужно найти книги… Всё что осталось… Всё что уцелело после обвала…
— Но там же всё написано на утерянном языке, — уточнила Женя.
— Не важно. Нам нужно лишь запечатлеть тексты на камеру. А потом уже по словарям мёртвых языков будем разбираться, что там написано.
— Как скажешь. Но, Саш, у нас очень мало времени. Стены вот-вот рухнут.
— Значит будем искать до победного.
— Боги… Напомните мне больше никогда не соглашаться на её уговоры и верить клятвам этой обманщицы.
Мы принялись за работу.
Вытаскивая из-под завалин всё, до чего только могла дотянуться, я с невероятным энтузиазмом изучала оставшиеся в живых свитки и книги, запечатляя каждую страницу на камеру. Быстрыми, но аккуратными движениями я пролистывала все, даже самые маленькие и потрёпанные книжонки. Ничто не ускользало от моего взора. Я впитывала в себя информацию, увиденную на картинках этих книг и делала фотографии каждой. Увы, текст мне всё же был непонятен. Но не символы. Многие из них я очень хорошо знала. В основном, там были изображены языческие знаки богов, различные обряды и четыре символа стихий. Последние упоминались в каждой книге. Но вот к чему они там?
Окунувшись с головой в изучение манускриптов и книг, я совсем забыла о происходящем. Меня внезапно вырвал крик испуганной Розе́.
— Саша, берегись!
Не успела я поднять и головы, как подруга подлетела ко мне, отталкивая в сторону. И лишь придя в себя после случившегося, я заметила, что на то место, где я стояла упал громадный кусок колонны. Он бы моментально убил меня, если бы не Розе́.
— Пора уходить, — твёрдо сказала Женя. — Храм сейчас рухнет.
— Постой…
— Нет! Никаких «постой»! Мы погибнем, если останемся здесь!
От её крика свод храма пошатнулся. С потолка посыпались камни, один за другим падающие на пол совсем рядом с нами.
— Бежим! — закричала Мила.
Девочки кинулись к выходу, в который мы выбежали в прошлый раз.
Я же стала метать взгляд в разные углы зала в поисках хотя бы чего-то важного, что я могу спасти от приближающегося погребения.
И мой взор упал на открытую книгу, стоявшую на каменном столике. Она единственная всё также стояла не притронутая. На неё будто совершенно не падало ничего, и от того она казалась ещё более загадочной. Странные символы манили меня. Решение было принято в мгновение ока.
Я пулей полетела к столику, позабыв о всякой опасности.
— Саша! Куда ты?! — закричала мне в след Женя. — Вернись, сумасшедшая!!!
Я схватила книгу, прижала её к груди и со всех ног понеслась к выходу, не отставая от девочек.
И вновь эта ужасная картина. Мы бежим спасаясь от неминуемой гибели, боясь быть заживо похороненными в этих руинах.
Нет. Хватит с меня этих приключений. Зарекаюсь более не ввязывать в них ни себя, ни девочек. Довольно с нас.
***
Наконец-то мы выбрались. Упав на горячую гальку, мы все вместе перевели дух. Из глаз хлынули слёзы, а с уст сорвался нервный смешок. Неужели мы снова выжили?
Я закрыла глаза и подняла голову к небу. Но вдруг…
Послышался звук быстрых шагов и…
Звонкая пощёчина… Затем ещё одна…
Я быстро распахнула глаза и увидела негодующую Женю стоящую прямо надо мной. По ней было видно, что сейчас она меня и убить готова.
Всем своим существом она содрогалась от нарастающего гнева, готового вот-вот выплеснуться наружу. И в этот раз она не содержится. Я это точно знала.
— Здесь! На этой земле! Ты поклялась мне больше не впутывать нас в свои смертоносные идеи! Ты обещала мне! Обещала!
Я посмотрела ей прямо в глаза.
— Так вот, чего стоит твоё слово, — закончила Женя, вынося свой вердикт.
— Я лишь хотела как лучше… — тяжело дыша ответила ей я. — Прости, что не смогла… Сдержать обещание…
— Я не верю тебе.
Она развернулась и пошла прочь.
Девочки пошли за ней.
А я осталась на тех камнях, не в силах подняться. Поделом мне…
***
*Отсылка к мультфильму «Атлантида: Затерянный мир». Хельга Синклер разглядывает кладбище кораблей.
¹Профессор Лэнгдон — герой романа Дэна Брауна «Код да Винчи» и одноименной экранизации.
²Malleus Maleficarum — «Мо́лот ведьм» (лат. Malleus Maleficārum, нем. Hexenhammer) — трактат по демонологии и о надлежащих методах преследования ведьм.
³Экстрадиция — форма международного сотрудничества государств в борьбе с преступностью, заключающаяся в аресте и передаче одним государством другому (по запросу последнего) лиц, подозреваемых или обвиняемых в совершении преступления.
⁴гр. — Некрополь.