Через несколько минут поисков мою голову стал занимать внезапно появившийся очень важный по моему мнению вопрос.
– А как вы упросили монашку рассказать вам о церкви и этих склепах?
– Хитрость, деточка. Хитрость, – ухмыльнулась Женя.
В ответ я лишь пожала плечами и вернулась к работе.
Всё это время я копошилась по каменным стенам в поисках тайника или потайного прохода. Но удача не благоволила мне. Зато, она улыбнулась другой.
– Девочки! Смотрите, что я нашла, – крикнула нам Мила. – Здесь... Кажется, четверостишие. На английском!
– Читай скорее, – взволнованно крикнула ей я.
– Так... Сейчас... Эм... Секунду... Сейчас соображу, как это красиво перевести...
– Давай как есть.
– Погоди... Почти готово... Вот:
"Лишь внемля свету её
Путеводной звёзды,
Найдёшь, украшенный цветами,
Конец пути."
Как-то так.
– Так... И что это значит? – спросила Женя.
– Опять про звезду... – задумчиво произнесла я. – Звезда... Звезда... Конец пути... Украшенный цветами... Но здесь ведь нет цветов.
– Может быть, это про букеты, что приносят на могилы? – спросила Розе́. – Или про венки. Правда их здесь очень мало было.
– Букеты... Венок! Это венок! – воскликнула я. – Помните, монахиня рассказывала, что к Пенелопе прилетело три птицы: голубь с оливковой ветвью, ворон со змеёй и орёл с венком из цветов. Это три этапа жизни Святой Ирины: принятие христианства, её мучения и причисление к лику святых.
– На чём и закончился её жизненный путь, – сказала Женя, посмотрев мне в глаза.
– Конец пути...
– Ищем орла с венком, – продолжала со мной зрительный контакт Женя.
– Обыскиваем статуи, – сказала я девочкам.
Мы кинулись по разным углам комнаты. Вооружившись фонариками, мы скрупулёзно стали изучать каждый камушек.
– Нашла! – крикнула Розе́.
Всей командой мы кинулись к ней.
– Орёл... – запыхавшись от волнения, прошептала я.
– С венком из цветов, – добавила довольно улыбающаяся Женя.
Прямо под потолком на нас смотрела та самая статуя орла, держащего в своих когтистых лапах венок.
– Мы нашли его! – восторженно крикнула Мила.
– Нам повезло. Мы нашли верную гробницу, – удовлетворённо произнесла Розе́.
– Что дальше? – спросила Женя, повернувшись ко мне.
– Свет путеводной звёзды... Звезды... – шептала я, как одержимая. – Путеводная звезда...
Я метала взгляд из стороны в сторону в поисках подсказки. И кажется... Нашла её...
– Девочки... Смотрите... Это же...
– Звезда, которую мы видели в храме, – проговорила Женя.
– И в книге... – добавила Розе́.
– И, возможно, это та самая звезда, которая упомянется в утерянном стихотворении, – закончила Мила.
– И что будем делать дальше? – вновь спросила меня Женя.
– Секунду, – ответила я и подошла к каменному изображению звезды.
Оно располагалось на полу и частично было скрыто под толстым слоем пыли.
– Дайте-ка мне фонарик, – сказала я, присев на корточки и начав отряхивать изображение. – Ещё немного... Готово.
– Что там? – взволнованно спросила Мила.
– Сейчас...
– Что это такое?
– Мне кажется... Это классический символ путеводной звезды. Такой обычно на старых компасах можно увидеть. Но вот его окружение меня напрягает.
– Какое это окружение? – спросила Женя и опустилась на корточки. – Дай глянуть.
– Это... Эм... Три круга друг в друге?.. – ответила я. Причём разъедённые...
– И на что же путеводная звезда указывает, как думаешь?
– Единственное, о чём я думаю, так это то, что изображение нанесено криво. Словно от оси симметрии направо съехало... Может, его можно передвинуть.
Я надавила на рисунок и попыталась подвигать в разные стороны.
– Звезда находится в круглой рамке и, кажется... движется. Зуб даю, что это... Диск!
– Диск?
– Да, – и с невероятным я повернула его влево. – Сдвинула!
Бум!
Прямо надо мной что-то стукнуло в стене, послышался звук огромных старых шестерёнок и стена разъехалась в разные стороны.
– Потайной проход! – крикнула я и обернулась к девочкам.
– Последний рубеж, – прошептала Женя.
– Так чего же мы ждём? – воодушевлённо воскликнула Розе́.
– Вперёд, – проговорила я, смотря в только что открывшийся перед нами новый загадочный тоннель.
Глава 9. Развязка близка.
И вновь длинный тёмный коридор, затянутый паутиной. Лишь свет наших фонариков нарушал многовековое одиночество этих стен.
– Девочки... – тихо прошептала Мила. – Мы... Как-то слишком рьяно принялись за новое дело... Может быть, стоит полностью обдумать всё...
– Мил, не волнуйся. Если вдруг что-то случится, мы тут же повернём обратно, – ответила ей я.