Женя в ответ на предложение подруг пожала плечами и поднялась вместе с ними.
– Ты идёшь? – спросила Розе́.
– Ты же знаешь мой ответ, – я посмотрела на неё исподлобья.
– Ладно, альтруист. Не пропадай тут. Тебе чего-нибудь принести?
– Да. Капучино без сахара, будь добра.
– Ладно. Не обижайся.
– И не думала. Валите уже.
Я молча проводила подруг взглядом.
"Ладно. Пусть идут. Они имеют право на отдых. Как и я, в принципе. Но это был мой сознательный выбор, так что никто, думаю, не в обиде."
Когда дверь за девочками захлопнулась, я вновь сосредоточилась на работе.
"Что было такого особенного в Пенелопе? Что именно от неё хотели скрыть?" – я разложила перед собой фолиант, взяла в руки телефон и стала фотографировать непереведённые части текста.
Обработка браузером вышла долгой, поэтому я успела побродить взглядом по библиотеке в поисках чего-нибудь интересного.
"Мифы Древней Греции... Интересно, но сейчас немножко не то. Так... Что тут ещё есть..." – думала я, перечитывая названия книг, что были на английском. – "Да, выбор невелик."
Внезапно я почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись, я услышала лишь быстро удаляющиеся шаги.
"Мне кажется, или это была библиотекарша? Странно. Чего это она?" – смутилась я, но всё же решила не отвлекаться от заданного курса. – "О! Всё доперевелось. Ура!"
Я начала читать текст, что выдал мне переводчик, однако из-за того, что перевод был корявый, я по большей части вообще ничего не понимала.
"Словно кто-то в пьяном угаре писал, ей богу!" – ворчала про себя я. – "Или... Ну не знаю... В спешке?"
Я перечитывала текст уже третий раз, и только после него уже стала понимать хоть какие-то детали.
"Тааак... Значит, как я понимаю... Судьбу Пенелопы всё же предсказали. Что-то про нить судьбы... Три ведуньи... Нить судьбы и ведуньи?.. Что-то... Да не. Быть не может... Неужели они про мойр говорят?.. Да нет, бред какой-то. Это же миф," – меня резко переклинило. – "Но ведь... И Святая Ирина тоже... Лишь религиозная выдумка... Может ли быть так, что сказания о мойрах – правда?.." – я внезапно осознала ещё один вопрос. – "А кто автор этой рукописи?"
Я стала снова перечитывать текст.
"... Предрекли они, что царевну ждёт будущее столь великое, сколь и печальное. С тяжёлым сердцем мы должны послать нашу последнюю госпожу на верную гибель, дабы Боги вновь получили свою кровавую жертву во искупление грехов наших. Вновь засияет над нами солнце, вернётся на землю весна и реки очистятся от крови людской..."
Я кинула беглый взгляд на оригинал.
"Так это... Они... Те самые женщины. Они обманом отправили Пенелопу погибать. И это они вели эту летопись. И этот почерк..." – я пролистала книгу заново. – "Это всё писала одна и та же рука..."
Я пришла в ужас. В голове возник самый главный вопрос.
"Кто они?"
★★★
Я сидела в полном недоумении.
"Кто они, черт возьми? Откуда такая осведомлённость о "кровавой жертве"? Может, они жрицы? Или ведуньи? Откуда такая странная связь с богами?" – я тяжело переводила взгляд со страницы на страницу. – "Может, слухи правдивы, и они реально ведьмы? Это определëнно объяснило бы их странное поведение. Но вот долголетие... А вдруг они реально заманивали к себе людей и потом купались в крови девственников, чтобы продлить свои жизни?.." – я долго смотрела в одну точку, а потом рассмеялась. – "Не, ну это точно бред. Что-то у меня сильно фантазия разыгралась," – упёрлась лбом в сжатую ладонь. – "Но то, что странность старушек не бралась во внимание – чисто мой просчет. Не замечала или не хотела замечать очевидного."
Тут я вновь почувствовала на себе чей-то изучающий взгляд.
"Так. Пора покончить с этим. Чего именно она от меня хочет?" – я на секунду задумалась. – "Может быть, она что-то знает? Нет, вряд ли. Но зачем тогда шпионить за нами?"
Поняв, что так просто я ответы свои не получу, я решила применить хитрость. Медленно выйдя из-за стола я собрала все свои вещи, сложила в сумку и направилась прямиком в туалет. За мной, как я и предполагала, последовал "хвост".
Прямо перед дверью я свернула в другую сторону, спряталась за стеллажами и включила диктофон на телефоне. Библиотекарша пошла к двери, но я схватила её за руку, быстрым движением притянула к себе и зажала в углу.
(Дальше текст, выделенный курсивом – это реплики на английском.)