Внезапно мне послышался странный скрежет прямо за моей спиной. Будто начали крутиться каменные шестерёнки. В инстинктивном страхе я отпрянула от холма. И как раз вовремя. Чёрная галька свалилась вниз и нам явилась каменная дверь, поднявшаяся наверх и открывшая нам тоннель, ведущий в нечто неизведанное.
– Ух ты, – хором сказали мы.
– Что это? – спросила Розе́.
– Не знаю, – ответила я. – Возможно, подземный проход в тайные катокомбы древнего города.
Я помолчала, переваривая всю информацию, а затем добавила:
– Пойдём посмотрим.
– Ни за что, – ответила Женя, вскидывая брови.
– Почему? Это же возможно то, что мы искали!
– Не мы, а ты. Ты притащила нас сюда.
– Ну Жень...
– Нет.
– Жек.
– Нет.
– Там могут быть тайнственные древнегреческие храмы... Катакомбы... Греческая архитектура... И ты позволишь себе пропустить интересные загадки, связанные с Грецией? – говорила я, и с каждым словом моя ехидная улыбка становилась всё шире и шире.
Я знала Женю много лет, от того мне были знакомы все её слабость. К слову, любовь к мифам Древней Греции в своё время нас очень сблизила.
– Боже, зачем ты это сказала, – закатила глаза Женя, постепенно сдавая позиции. – Знаешь же, что это запрещённый приём.
– Знаю. Поэтому и говорю. Ну давай. Давай. Что ты теряешь?
– Саша! Я не куплюсь на твои уловки.
– Девочки, мне как-то не по себе от этой затеи... – тихонечко сказала Мила.
– Успокойся, Мила, – ответила ей я. – Всё будет нормально.
– Саш, я согласна с ней, – заступилась за сестру Женя. – Что бы ты не говорила, это место слишком подозрительное. Местные археологи должны были уже перерыть тут всё до самого основания. Очень странно то, что четыре школьницы вдруг нашли неизвестный тоннель, ведущий чёрт знает куда...
– Так и скажи, что струсила.
– Ничего подобного. Ты сама прекрасно знаешь, что я не меньше твоего хочу пойти туда. Но ты не находишь странной сложившуюся ситуацию? Вообще не видишь ничего подозрительного?
– Ясно... Не хотите – как хотите. Я пойду одна.
– Саша! – крикнула мне вслед Женя, слегка топнув ножкой.
Но меня было уже не остановить. Я шла, повинуясь своему безмерному любопытству, пожирающему меня изнутри.
– Куда тебя понесло?! – продолжала кричать мне вслед Женя.
– Она же это не серьёзно? – спросила Мила.
– Видимо, серьёзно...
– Я пойду за ней, – твёрдо сказала Розе́.
– С ума сошла? Ты даже понятия не имеешь, что там! – возразила Женя.
– Но кто-то же должен будет спасти Сашу?
– Розе́... – тихо прошептала Мила.
– Я иду. И точка. Я не смогу бросить эту чокнутую в беде.
– Если ты идёшь... То я иду с тобой.
– Спасибо, Мила. Но это не обязательно.
– Нет. Она и моя подруга тоже. Вдруг с ней что-то случится? Я никогда себе этого не прощу...
Девочки ожидающе посмотрели на Женю. Она продолжала сопротивляться.
– Нет! Нет. И не подумаю! Это же классический сценарий фильма ужасов! Кто-то из нас погибнет, стоит лишь нам зайти в этот тоннель!
– Хорошо. Оставайся здесь. А мы пойдем выручать Сашу, – твёрдо сказала Розе́, развернулась на пятках и зашагала внутрь. Следом за ней поплелась Мила.
– Ладно! – тяжело вздохнув, крикнула Женя, стоило лишь зайти девочкам в арку. – Я с вами. Должен же кто-то предостеречь вас от опасностей, о которых вы даже не подозреваете.
– Пошли.
И втроём они побежали за мной.
***
– Что, внезапно смелость проклюнулась? – ехидно спросила я догнавших меня на полпути подруг.
– Захлопнись, Филатова, – процедила сквозь зубы Женя. Для меня такое обращение не сулило ничего хорошего, так как Женя называла меня по фамилии только тогда, когда я очень сильно её выбесила. – Из-за тебя мы здесь.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – сказала мне Розе́, посмотрев мне в глаза в поисках какой-то... Уверенности что ли?
"Я тоже." – думала я и жутко боялась, что мои мысли может кто-нибудь услышать.
Мы помолчали. Я продолжала обдумывать сложившуюся ситуацию.
Всепоглощающую тишину нарушил мой негромкий, но твёрдый голос:
– Спасибо. Вам всем.
– Не за что, – ответила Розе́.
– Ну, вообще-то есть за что, – начала Женя. – И я надеюсь, это "что" будет стоить наших сил и нервных клеток.
Я усмехнулась. Всё же хорошо, что они здесь. Все. Вместе. Без них бы я не смогла пройти этот путь. Не осилила бы. Не выдержала бы. Как хорошо, что они рядом. Пусть даже и поднывают слегка.
Мы шли по старому и пыльному коридору. Спёртый воздух давил на лёгкие и затуманивал разум. Длинный каменный тоннель с каждым нашим шагом становился всё темнее и страшнее. Дойдя до середины, мы стали пробираться через заросли многовекового слоя пыли и паутины, покрывающего всё пространство. Задыхаясь, чихая и кашляя мы продирали путь к своей цели всем, чём только могли.