— Почти пришли. Надеюсь ребята уже на месте, — Теона выглядела обеспокоенной. Нил всячески старался её поддержать, но и сам испытывал лёгкий трепет в душе.
Наконец-то то самое место предстало перед ними – Источник жизни и смерти, оберегаемый Хранителями уже не первое столетие. Скульптура Ангела, из глаз которого сочились кристально прозрачные слёзы, олицетворяла жизнь. Водой из этого фонтана можно было оживить любое существо и сделать его своим слугой. Потому что если спасти умирающую душу всё же удаётся, то эта душа привязывается к человеку, спасшему её. Это одновременно и чудо, и проклятье. В спину Ангела упиралась другая скульптура – Демона, который сжимал в руках горло ангела настолько сильно, что его когти впивались в шею. Кровь, которая должна бежать в этом случае, заменяла точно такая же кристально чистая, прозрачная вода. Только она несла собой не жизнь, а гибель всему живому. При виде демона по спине принцессы пробежался табун мурашек, настолько неприятной и жуткой была вторая половина этой... архитектурной композиции.
— Мы подумали, что вы уже не придёте, — из-за деревьев вышли два существа. Девушка, которая произнесла эту фразу, не являлась человеком.
Её кожа была зелёной, а её голову украшали белокурые волосы с вплетёнными в них цветами. Она была прекрасна: голубая туника, надетая на ней сегодня, подчёркивала её красивые голубые глаза. По происхождению эта девушка являлась дриадой, хранительницей лесов. Теона поспешила обнять подругу. К Нилу направилось второе существо, которое выглядело как обыкновенный человек, но неземной красоты, с длинными тёмными волосами, собранными в хвост. Единственное, что отличало его от представителя людской расы – заострённые уши. Одним словом, пред профессором стоял Эльф. Они крепко пожали друг другу руки.
— Надо же, — эльф посмотрел в сторону Теоны, — ты сегодня даже не опоздала. За эти слова в него вмиг полетел файербол, на что тот просто уклонился и рассмеялся
— Ты всегда была горяча, Теона.
На эту реплику уже Нил в открытую рассмеялся, за что получил испепеляющий взгляд со стороны Теоны, а беловолосая девушка сложила руки на груди и тяжело вздохнула наблюдая за развернувшимися событиями.
— Ты так и не научился делать нормальные комплименты, Геоши, — Нил похлопал приятеля по плечу.
— Ваше письмо... вы и в правду нашли последнего преемника? Столько лет прошло… — белокурая девушка переминалась с ноги на ногу.
— Да, Сиви, нам пришлось долго помучиться, прежде чем отыскать её, — ответил на её вопрос профессор магической академии.
— Девушка-целитель? Последний раз такое было где-то три поколения назад, — Геоши не на шутку удивился. Обычно хранителем-целителем был именно мужчина, потому что они более приспособлены к выживанию.
— Да, она прошла, — Теона почему-то вмиг стала горда тем, что они в конце концов нашли последнего преемника.
Однако глубоко в душе она всё же не хотела признавать, что какая-то слабачка займёт место Нила. Тем не менее Элли таковой не являлась, и Теона знала это, но пока всё ещё отказывалась принять очевидное. Лоулен будет достойной ученицей своего учителя.
— Кто сейчас обучает преемника Перси? — на вопрос Нила повисла мёртвая тишина.
Они редко говорили о погибших Хранителях. Потому что слишком трудно, слишком тяжело было говорить об их утрате. Перси был верховным магом в их команде. Славный парень, добрый и приветливый, несмотря на то, что полудемон. Сивилла до сих пор тяжело переживает эту потерю, у него были к ней тёплые чувства, на которые дриада отвечала взаимностью. Но сегодня, Сивилла, переборов себя и свою боль, заговорила первой.
— Мы с Геоши его обучаем. И Азазель один из пятёрки верховных магов, — Сивилла обхватила себя руками, но после недолгой паузы, спросила: — а кто обучает преемника Дина?
— Я и наш декан с факультета воинов. Он способный мальчик. У Дина всегда был глаз намётан на талантливых ребят, — Теона взяла на себя инициативу продолжить разговор.
Дин был человеком, воином-хранителем. Своенравным и эгоистичным. Вечно хотел славы и признания. В деле хранителей это было недопустимо. Возможно, стремление показать себя миру и погубило его.
— Сейчас мы будем активно обучать Элли, девочку-целительницу, а затем уже можно будет устроить экзамен нашим новеньким. Скоро наша смена, которая длилась примерно сотню лет, подойдёт к концу, — Теона окинула взглядом всех членов команды и натянуто улыбнулась.