А где-то за стеной этого молчания — кто-то третий наблюдал за ними. Граф Дарквуд
Он чувствовал их шаги, слышал их дыхание, улавливал мельчайшие колебания их голосов. Для него особняк был живым организмом, его телом. Каждый шёпот, каждый взгляд отзывался эхом в его сознании.
Он видел, как дети пытаются вырваться из теней, которые сам же для них создал. Но он не вмешивался. Не сейчас.
«Помните, вы должны дойти до конца. Не разочаруйте меня» — шептала тьма, хранящая его голос.
⋆───────⋆⁺₊⋆ ☾♱☽ ⋆₊⁺⋆───────⋆
Выйдя из библиотеки, Элизабет быстро направилась к себе. За её спиной тихо захлопнулась дверь, и мгновение спустя в замке щёлкнул ключ. Комната погрузилась в тишину. Девушка поставила на стол книгу, едва не дрожащими руками извлекла из комода кинжал и кусок алого мела.
Её глаза горели решимостью.
— Время пришло, — прошептала она.
На полу одна за другой начали появляться линии — круг, символы, древние письмена. С каждым штрихом воздух в комнате становился тяжелее, сама тьма прислушивалась к её действиям. Когда последняя черта пентаграммы была завершена, Элизабет положила в центр книгу и кинжал.
Подготовив всё необходимое, она начала читать заклинание:
«Явись из глубин Безымянной долины, я та - кто под покровом Алой луны присягнула тебе на верность. Всепоглощающий сумрак, услышь мою клятву - Даруй мне силу, что сокрушит древнюю кровь. Имя мне - Элизабет, дитя алой луны. Даруй мне свою силу - великий лорд Бездны».
Её голос звенел в воздухе. Пентаграмма вспыхнула алым светом — сначала робко, потом ярче, и вскоре комната погрузилась в ослепительное зарево. Воздух застонал, книги поднялись с полок, шторы закружились в вихре.
Элизабет не отступала. Сжав зубы, она провела клинком по ладони, и капли крови упали в центр круга.
— Прими мою жертву. Даруй мне клинок возмездия!
Сразу после этого из книги выползла алая нить — она обвилась вокруг лезвия, впитываясь в металл. Кинжал задрожал, испуская едва слышный гул, и стал меняться на глазах: серебро потемнело, покрывшись чёрным блеском, а рукоять окутал узор, напоминающий пульсирующие жилы.
Комната содрогнулась. Воздух вспыхнул искрами, стены задрожали, будто не выдерживая силы, вторгшейся из иного мира. Но в следующее мгновение всё стихло.
Когда свет погас, Элизабет осталась одна в тишине. На книге лежал новый клинок — тёмный эбонит, дышащий чужой, пугающей мощью. Она взяла его в руки. Металл был холоден, но в глубине ощущался жар
Ритуал был завершен, у неё получилось. Элизабет опустила взгляд, и в уголках её губ появилась лёгкая улыбка.
Теперь у неё было оружие. И тьма — одобрила её выбор.
***
30 октября 2024 года, 23:35
Время пришло. Элизабет ждала этого мгновения слишком долго — настолько, что пальцы сами сжимались в нетерпении. Сегодня — ночь расплаты. Когда призраки вылетели из особняка, чтобы напугать смертных в городе, в доме остались лишь трое: она, её брат Каспер и он — Граф, её отец.
Из-за приоткрытой двери его комнаты доносились тихие, печальные мелодии граммофона. Он, как всегда, сидел там, в одиночестве, окружённый тенями прошлого. Дорога к нему лежала только через парадный вход: окна наглухо закрыты, вентиляции нет, тайных проходов не существует.
Если он требует личной аудиенции — он её получит.
Элизабет остановилась перед бордовыми дверьми. Сердце билось часто, почти больно. План выверен до мелочей, оружие — в руке. Всё продумано. Всё должно было быть идеально. Но страх всё ещё жил внутри.
Она глубоко вдохнула и прошептала древние слова. Её силуэт окутала тень — заклинание невидимости вступило в силу. Лизи приоткрыла дверь и бесшумно скользнула внутрь.
Комната встретила её мягким светом камина и ароматом старого вина. Большая кровать с чёрным покрывалом, письменный стол, увешанный бумагами, и кресло у огня. В нём сидел он. Спокойный, величественный. Его глаза были закрыты, губы слегка двигались в такт мелодии.